上了学的明许等人并没有从此变成四体不勤的读书人，每天上学之前、下学之后，他们都会尽己所能帮着家里做家务和农活。

除此之外，喻嘉言还会利用晚饭之后的时间，把自己在学堂学到的东西一五一十的教给明月，让她这个没机会念书的女娃儿也能跟着长长见识。

明月学的很认真。

女子不能科举入仕是国家规定的，可国家却并没有限制女子读书识字、增长见识。

上辈子姑且也算是个文化人的明月可不想自己重活一世之后，就入乡随俗的变成了个大字不识一箩筐的纯粹村姑。

当然，学习之余她也没有忘记自己的挣钱大计。

明许他们去学堂念书的第二天，明老太就被她怂恿着抓了四头小猪崽子、五十只小鸡崽子、二十只小鹅崽子回来。

为了有个地方给那些计划之外的小鹅崽子安身，明地、明城和明塘又紧急在新买的那块地上扎了个帐子、搭了个棚子充当鹅圈。

明月因为嫌弃去年留的种兔太少，之后几天又陆续从山上抓了十多只活蹦乱跳的种兔回来养。再加上她家去年留下的一公三母四只种兔，她家这养兔的规模顿时就庞大起来。

有了鸡蛋、鹅蛋、兔子以及明月挖草药陆陆续续带来的收入，明家总算不至于因为开春时节花了一大笔钱而捉襟见肘。

当然，这也跟陶氏身体好转，老大夫在五月初便让她停了汤药专心备孕有很大关系。

没了这个哗啦哗啦往外淌钱的大口子，明家原本已经快要见底的存银顿时日渐丰厚。

***

在明家人日复一日的忙碌中，时间很快流逝到了数月之后的秋收时节，和去年一样，秋收开始之后的第四天，明菊和明荷就一起回了娘家帮忙。

她们乘坐的驴车进村时，恰逢陶氏在地里晕倒，明城着急忙慌的把人背回了明家，明许则一路飞奔带回了李大夫。

李大夫喘着粗气被扯到明家，脸色凝重的换着手摸了好几次脉，直到明家人全都变得和他一样脸色沉凝，老爷子这才摸着自己的花白胡子，施舍似的丢了两个字给明城，“喜脉。”

明城傻住了，明家一众小辈则很快欢呼起来。

明老太抹了把眼泪，“可算有了，老天有眼啊！”

前后脚进门的明菊和明荷面面相觑，直到看见明月跳着脚喊“我有弟弟了”，两人这才一脸喜色的加快脚步。

“娘，是不是二弟妹怀上了？”明菊眉飞色舞，步子迈的贼大，没几步就把明荷甩在了自己身后。

明老太闻言忙对自家闺女招了招手，“快，快进来坐。”

和明菊一起来给明家帮忙的郑大昌父子不好掺和这事儿，父子俩于是卸车的卸车，去正房和老丈人打招呼的去正房打招呼。

一阵忙乱之后，明家人千恩万谢的送走了李大夫，明老太这才顾上招待自家女婿和外甥。

她让谢氏和周氏去做饭，“烙一摞白面饼，然后再炖只老母鸡、炒些野鸡蛋、烧二斤五花肉。”

谢氏和周氏领命而去，陶氏也挣扎着要去帮忙，明老太却抬手把她按回了炕上躺好，“你就算了，你和老二这些年眼巴眼望的就想着再生一个，现在好不容易盼来了，你可别不当心，自己瞎折腾。”

明月点头如捣蒜，“就是，娘，您还是听我奶和李大夫的吧，眼下啥都比不得我弟弟重要。”

陶氏又是高兴又是忐忑，“你这一口一个弟弟的，这要是个闺女...”

“是闺女也没关系啊，闺女也是您和我爹的骨血。”明月见陶氏脸色不好，知她思子心切，遂又开解了她一句，“只要您能生，我早晚都会有弟弟，您呀，就把心放宽了好好养着吧。”

陶氏想想确实是这么个理儿，遂也把心放回了肚子里。

之后的一个多月，明老太直接把陶氏拘在了家里养胎，再也没让她下地。

虽然周氏心里有些不以为然，毕竟谁还没有怀过孩子呢，她们以前可都是照样下地干活儿的，可想想二房好不容易盼来这么一个孩子，周氏到底没有把自己的不以为然表露出来。

谢氏不像周氏，她心里没那么多思量，周氏不说话，她自然就更不会挑剔陶氏什么了，于是明家还是一如既往的温馨和睦。

当然，这也跟陶氏很自觉地在家煮饭洗碗、打扫卫生、照料菜地、喂鸡喂猪，而明月以及喻嘉言则全都跟着家里大人下地收秋有很大关系。

***

等到地里的粮食全都进了仓房，明家又和去年一样，起早贪黑打起了山货的主意。

因为少了整整六个半大孩子作为劳动力，今年明月等人多花了好些天才总算把西山外围的野果、坚果、山药弄回家里。

大郎几个也没闲着，上学之前，二郎和喻嘉言会陪着明月跑趟西山查看陷阱，放学之后，几个孩子则会自觉去南山割草、挖野菜、捡蘑菇，去河里网鱼，或者干脆在家帮着明老太等人处理坚果、晾晒草药、制作菜干。

如是一直忙碌到入冬，明家人又开始像去年那样在屋里种植反季青菜。

值得一提的是，明老爷子在入冬之前居然又买了十亩中田回来。

中田没有上田贵，这十亩中田，明老爷子连换红契、答谢牙人在内，也才一共花了一百一十二两。

这一百一十二两是明家在过去的大半年时间里，养鸡鹅、养兔子、挖草药、网河鱼得来的几乎所有收入。

至于明家几个男孩明年的束脩和赶考费用，明老爷子已经打算好了要用后续家里卖整猪、兔子、山鸡、山药、反季青菜以及刺老芽的银子顶上——明家几个孩子在学堂非常用功，学堂先生已经跟明城提了让大郎、二郎、三郎以及喻嘉言明年秋天去考县试。

“娘，上晌我碰到李婶子，她给二郎说了一门亲事...”腊月里，女人们聚在一起包饽饽，谢氏一边干活儿一边把有人给二郎说亲的事情告诉了明老太。

明老太听完略一沉吟，“你咋说的？”

“我说要回来问问您和我爹。”谢氏一直都是这个样子，家里的大事小情，她每件都要问过明老爷子和明老太再做决定。

倒不是她没有自己的主见，而是她相信明老爷子和明老太这老两口儿比她有见识、看得远，更能做出正确的决定。