乔三秀今日扛着锄头跟着乔老爹和乔大栋后面打了一日的玉米杆，两只胳膊累的像不是自己的一般。此刻挽着乔老娘，开口对乔老娘求情道：

娘，我今日甩开膀子干了整一日，如今疼的厉害，肯定红肿了。娘，你和爹说说，明日让我和娘你还有大嫂一起在前面掰玉米吧。

郑氏听了这个话，暗自撇了撇嘴巴，颇有些看不起乔三秀，心中想着：这个三叔，又要偷懒耍滑头了，和女人们干一样的活，他也不嫌丢人。

乔老娘一听乔三秀说自己的胳膊疼，便心疼起来，上手就要去给乔三秀按。乔三秀躲了开来，说道：

娘，你不要按了，越按越疼。

那行，娘不按了，回家去烧点热水敷敷吧，我可怜的三秀，明日你就不要抗锄头了，跟在娘身边。

乔老娘满口答应的说着。

娘，你真好-

乔三秀拉欢喜的说道。

乔老爹听到乔老娘和乔三秀的话，轻咳了两声，说道：

这不行，三秀这是刚干活，都是这样的，等干久了也就没事了。不能这么惯着他了，都多大的人了，不学着做农活，以后干什么养活自己。

乔三秀二十岁了，这个年纪都该娶妻生子了，在乔老娘这里还拿着乔三秀这老儿子当个孩子一般，这些年没有让他下地干农活，今年是第一次和乔家的人来地里干活。这才干了一日，便叫起苦来。

乔老爹顿了顿，又说道：

我本来还盼着老二能有出息，考个功名回来，这样咱们一家人也就有靠了，乔老爹说到这里，叹了一口气道：老二这都走了几年了？算算有六年了吧，我还记着如心那小丫头两岁的时候，老二走的，如心如今都八岁了，这么算来老二都走了六年了，人家都说，咱们老二病死在外面了，我前先还不信，如今都这么长时间过去了，不信也得信了。咱们三秀也该学着干点活了。

我不管，就算老二不回来，我养着咱三秀，三秀自小身子弱，干不得重活，要不是你这个死老头子在我耳边一直的念叨，我怎么舍得三秀下地干活。

你，你这是慈母败儿-

乔老爹听乔老娘这般说，气的胡子直抖。

是你没有本事，连累着我的儿子受累。

乔老娘一句话也不让，显然气势更盛。

乔三秀趁机掀开衣袖，露出胳膊，说道：

娘，你看看，这胳膊可不是红肿了么，一碰就疼。

哎呀，我的老儿子可受苦了，谁也不准说话了，明日三秀就跟在我身后，他干不了活，我就多干点，看谁敢嚼舌根子。

乔老娘一锤定音。

郑氏虽然心中不满，也不敢和乔老娘呛着来，乔大栋从来是不管家中这些事，只知道闷头干活，自然也不说什么，乔老爹又叹了一口气，见说不过乔老娘，也就不说了，快步往前走去-

爹，你等等我-

乔大栋加快了速度跟了上去。

乔老娘看了，骂道：

不用管他们，咱们走咱们的。

乔老娘说完，又问郑氏：

金宝，赛儿呢？

金宝学堂放了假，今日在家呆了一会子，就去找隔壁赵嫂子家的小儿子玩去了，赛儿拿着针线笸箩去张妮家做针线去了。

郑氏回着

乔老娘嗯了一声，不再说话。

三个人一同往家中走来，到院子看见乔大栋正在收拾锄头，乔老娘问道：

你爹呢？

爹说不吃了，回房去了。

往常乔家人下地回家来稍作休息之后便吃饭。饭菜是郑氏提前回家来做好的。

乔老娘听了，说道：

咱们吃咱们的，不管他。

说完便往厨房走去，乔三秀跟了上去，郑氏看了，也要跟上去-

爹，娘，我们回来了。

乔金宝和乔赛儿一同走进院子，见了乔大栋和郑氏喊道

乔赛儿身材丰腴，上穿白绫对衿袄儿，下着纱绿绸裙，带着一对小巧的耳坠，虽然比不上城里的大户人家的女儿，但是在这个乔家庄已经是出挑的了。

郑氏回头立住，见了乔赛儿越看越喜欢，说道：

咱们赛儿长大了。

又招呼着乔金宝，乔赛儿说到：

快洗洗手去，你奶回来了，咱们开饭。

知道了娘。

乔金宝，乔赛儿答应着-

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乔如意在床上躺着听到外面的动静，知道是乔家人从外面回来了，只是为何没有听到乔来兴和乔如心的声音，心中一阵的疑惑，便从床上起来，来到院子里，见乔大栋在院子里弯腰收拾农具，便开口问道：

大伯，你回来了，来兴，如心呢，他们回来了吗？

哦，是如意啊。

乔大栋听到声音，转头一看是乔如意，便开口回道，

来兴，如心他们两人还在地里打草呢，你奶说让他们将背篓装满了再回来。

乔家后院养着三只羊，乔如意姐弟三人负责打羊草，乔老娘规定每日每人要打满一背篓，以前他们没有打满也有晚归的时候，想来这次也是如此。

乔如意点头，又在门口站了一会，便回了自己的房间。

正房厨房里

乔老娘和乔三秀坐在一起，乔金宝和乔赛儿也围着乔老娘坐在一处，郑氏坐在饭桌边上，一会盛饭，一会端菜的伺候着乔老娘。

二房的姐弟三人，平日里乔老爹会关照一些，今日乔老爹没有出来吃饭，乔老娘便自动的忽略了她们，郑氏更不用说了，乔老娘吃饱饭，便放下手中的筷子，吩咐道：

剩下的饭菜放在锅里温着，等你爹饿了出来吃。

知道了娘

郑氏答应着

乔老娘说完，又对周三秀说道：

三秀啊，走，娘去你那屋，我用热水敷敷你那个胳膊。

好，娘，咱们走-

乔三秀答应着，扶着乔老娘回了屋。

乔赛儿羡慕的看着两人往西屋而去，对郑氏说道：

娘，张妮都有自己的房间了，女儿这般大了，还和娘一个房间，说出去让人笑话-

乔赛儿今年十五岁，正是准备说亲的时候，郑氏自小娇养这唯一的闺女，从来没有让她干过一点重活，每日就拿拿针线，一心想给闺女说门好亲事，乔赛儿也是个心高的，一心想要嫁去大户人家，只是他们住的东侧房是里外两间，乔赛儿和郑氏住在一间，乔大栋和乔金宝住在外间，乔赛儿早就不满意了，她身边的小姐妹们都有自己的闺房，这点乔赛儿都不好意思和小伙伴们说，也不敢邀她们来家玩耍。

咱们家人多房子少，你又不是不知道。再将就一些日子吧-

郑氏用商量的语气说道

乔赛儿不甘心的说道：

娘，你看乔如意姐弟三人还住两间房子呢，我如今还比不过她们了。

你和她们比什么，她们还没爹没娘呢，以后离着这姐弟三人远远的，少提那屋子的人。

郑氏一听乔赛儿提起了乔如意，满心的不耐烦，不冷不淡的丢了这一句话，收拾完饭桌，去给乔老爹热饭去了。

乔赛儿有些狐疑的看着郑氏一眼，平日里，郑氏总要找个由头把乔如意骂上一顿，不管好的不好的，如今的郑氏，到是像有一股子躲避不及的感觉，乔赛儿又看了看乔金宝，乔金宝忙将筷子往桌子上一放，说道：

我吃好了，回去睡觉了。

等会，端这些饭菜给你爹吃去，活干的多，话不会多说两句，真是个木头疙瘩脑袋

知道了娘

乔金宝应道，端着饭菜抬腿往外面走去。

乔赛儿看了郑氏一眼，便跟上乔金宝走了出去。