姚杏花脸一拉，鼓着眼说：“我听出来了！弯弯绕绕说我是贼吧！你不要血口喷人，我没有偷你的金线！”

我笑道：“贼怎么会说自己是贼，脑门上没写“贼”字。姚杏花，你自个之前说的话，转头忘记了？”

周姑姑垂下眼，摆摆手：“苏姑娘，你长篇大论说了这么多，贼究竟是谁？”

眼下的情况，唯有拉更多的人下水，人人自危，才好容易逼就着刨出猪网油一事，我当机立断，回：“今天在厨房中碰过荤腥的人，每一个都有嫌疑。”

“这是什么话！”

“丫头你好好说话，脏水甭往我们老脸上泼！”

……

人群哗然，大娘婶子们忙忙说自己上午在厨房做什么，旁边都有谁，要力证自己的清白。

赵婶子等人因为为大夫人及四夫人准备斋菜而洗脱了嫌疑，一时全部站在我这边，极力支持我，赞许推测非常有道理。

两边的人争得不可开交。

“得了。”周姑姑拍拍扶手，众人声势渐弱，直至鸦雀无声，她起身道：“现在人齐，有碰过肉腥的自己举起手。”

厨房里的肉腥一般不许粗使丫鬟们碰，哪怕切洗也是家生年轻媳妇负责，经手的人并不多。

有人东张西望、有人紧张相看、有人眼珠直打转，举起手的全是厨房掌勺的大娘和清洗肉类的年轻媳妇。玉梅见翠柳和姚杏花没有举手，伸出去的手又缩了回去。

周姑姑清了清嗓子，一声“苏姑娘”大有催促之意。

“玉梅，你刚才想举手，为何缩了回去。”我问。

玉梅一怔，两手打摆得厉害：“我没碰肉！我今天一点肉没碰过。”

“没碰过肉，你的手心哪来的油花？”我上前握住她的手腕，玉梅手心还有点油花，大概事出突然，负责清理善后的她还未来得及用香胰子洗手。

“我真没有碰肉，不是我！”

人群里举着手的李大娘高喊：“放你老子娘的屁，老太太屋里让串鹿腿肉。我叫你去润的铁签子，还没碰肉？那猪网油不带荤啊！”

玉梅登时吓得拉出翠柳、姚杏花两人，说不止有她一个，三人是一起在柴房边空出的小间子里用猪网油擦洗铁签子。

李大娘又说：“周姑姑，我们几个在温家干了十几年，您得信我们一回啊。这三个黄毛丫头没人看管，保不齐就是她们做的！我们离一会灶，菜会烧坏的，您问问谁敢离开啊。”

嫌疑范围要能缩小到玉梅三人，李大娘等今日碰过肉的人皆脱了贼疑。那些举着手的一个个纷纷点头，附和李大娘的说法。

周姑姑道：“她们周围没旁人，确实说不过去。苏姑娘既会断案，说说看，三个里头谁才是你要找的人。”

我粲然一笑：“周姑姑，这不难，我有现成的好办法。把她们三个捆起来，用夹棍狠狠地夹过十个手指。常言道十指连心，一定是痛彻心扉。还要烧锅滚烫滚烫、热辣辣的辣子水，哦，千万要选最辣的红椒。煮好放凉一会，再加上粒粒白盐。”我伸出五指，钳住玉梅的五指，狠狠用劲，面上仍笑着往下说：“温热之时，把夹过夹棍发红的手往里面一放，不出今日，事情就能水落石出。”

玉梅两只手不断打颤：“不是我！翠柳！翠柳和杏花有离开过！她们俩离开过！我一直在那里面，没有去过其他地方！”

一旁的翠柳大惊失色，跪着爬到周姑姑脚下，紧紧抱着周姑姑的腿，颤巍巍的手指着姚杏花：“周姑姑是她！柳大娘叫我去送药，杏花叫我送完药不要走，等胡月华出门煎药再回来通知她！她，她去偷金线，藏书里！”

姚杏花双目瞪大，膝盖一弯，整个人瘫在地上，失魂失智般说不出话。

水落石出，周姑姑哑然失笑：“春兰啊，看来你伺候二夫人拿手，断案还是生疏些，今后捡自己擅长的事做。”

“姑姑教训得是，是我审事不全，闹出笑话，今后多多向姑姑讨教。”春兰脸上难看，欠身给周姑姑行了个礼，算是赔礼道歉。继而起身，步步莲花走到我身边，不由分说抬起我的手，抚了抚我的手背，沉沉一笑：“没想到厨房出了个女青天，多谢妹妹，要么还找不出这个心机深厚的下贱坯子。”

不需周姑姑开口，几位大娘忙拿来麻绳捆了姚杏花。

众人围过去看时，话从春兰口里轻轻逸出：“真是伶俐的妙人，好一招借刀杀人。让我看场你写的好戏，还神不知鬼不觉地配合演出。这遭，你算计我。下回，给我小心。”

“啊？”我故作迷茫，唇角微弯，“春兰姐姐，我不懂你在说什么。”

“不懂？呵，好个不懂。长长久久不懂，才是你的本事。”春兰长袖一挥，扭头就走。

小桃忿忿不平，一副有话要说的样子，见春兰已走，她只好跟上。

月华在雪地里蹲坐许久，我和小环协力把她进搀扶进屋里。如月华所料，姚杏花确实想把我牵扯进去，不管她原本的计划是什么，等着她的结果只有一个。

出来的时候姚杏花已经被带走，聚集在院子和游廊的人群也散得差不多。

柳大娘拽着一个小厮在游廊尽头说话，神情激动，嘴巴没一刻合上，可是不像在责备小厮。嘴里说着话，手上正在从头到脚为那小厮掸雪，举止亲昵。

离得有些远，听不见柳大娘在说什么，但小厮的眉眼和柳大娘宛如一个模子刻出的。

我总算明白，生辰那天，五少爷来到梨香院的时候，院子里只有我一个人在，这不是巧合。以及李燕儿挨打那天，柳大娘实际上是在有意暗示我，不要和五少爷走得太近，免得成为下一个李燕儿。

小厮察觉到我的注视，和他娘说了几句话匆匆溜走。

身后忽觉一冷，转身去看，周姑姑不知几时站在我的身后。

“周姑姑，您还没走呢。”

近距离看，她脸上的脂粉依旧抹得重。周姑姑冷冷道：“苏姑娘，你跟我来。”