凤姐命他们要了帖，念过听了，一共四件，指两件道：“这两件开销错了，再算清了来取。”

着，掷下帖子来。那二人扫兴而去。

凤姐因见张材家的在傍，因问：“你有什么事？”

张材家的忙取帖儿回：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”

凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记，待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。

一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。

凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。

凤姐便道：“明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没了人了。

本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”

登时放下脸来，喝命带出，打二十板子。

一面又掷下宁国府对牌出去，与来升，革他一月银米。

众人听，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖饶出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。

那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。

凤姐道：“明日再有误的打四十，后日的六十，要挨打的只管误。”

着，吩咐“散了罢”。

窗外众人听，方各自执事去了。

彼时宁国荣国两处执事领牌交牌的，人来人往不绝。

那抱愧被打之人含羞去了。这才知道凤姐利害，众人不敢偷希

自此兢兢业业，执事保全。不在话下。

如今且宝玉，因见今日人众，恐秦钟受了委屈，因私与他商议，要同他往凤姐处来坐。

秦钟道：“他的事多，况且不喜人去。咱们去了，他岂不烦腻。”

宝玉道：“他怎好腻我们！不相干，只管跟我来。”

着，便拉了秦钟直至抱厦。

凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”

宝玉道：“我们偏了。”

凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”

宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”

一面归坐。

凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事。

凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取。要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”

那媳妇笑道：“何尝不是忘了。方才想起来，再迟一步也领不成了。”

罢，领牌而去。一时，登记交牌。

秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了怎样？”

凤姐笑道：“依你，都没王法了。”

宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”

凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”

宝玉道：“巴不得这如今就念才好。他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”

凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”

宝玉道：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”

凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，拦不住我不给对牌，是难的。”

宝玉听，便猴向凤姐身上，立刻要牌，：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”

凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住揉搓。你放心罢，今儿才领了纸，裱糊去了。他们该要的，还等叫去呢。可不傻了。”

宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。

正闹着，人回苏州去的人昭儿来了。

凤姐急命唤进来。

昭儿打千儿请安。

凤姐便问：“回来做什么的？”

昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。

二爷打发的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”

凤姐道：“你见过别人了没有？”

昭儿道：“都见过了。”

毕，连忙退去。

凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”

宝玉道：“了不得！想来这几日他不知哭的怎样呢。”

着，蹙眉长叹。

凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁，一时去了恐有些失误，惹人笑话。

少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息，连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹。

再细细追想所需何物，一并包藏，交付昭儿。

又细细吩咐昭儿“好生在外心伏侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐老婆，回来打折你的腿”等语。

赶乱完了，已四更将尽，总睡下又走了困，不觉明鸡唱，便梳洗过宁府中来。

那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵所在。

又一一嘱咐住持色空，好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。

色空忙看晚斋。

贾珍也无心茶饭，因晚不得进城，就在净室胡乱歇了一夜。

次日早，便进城来料理出殡之事一面又派人先往铁槛寺连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项，接灵人口。

里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。

目今正值缮国公诰命亡故，王邢二夫人又去打祭送殡西安郡王妃华诞，送寿礼

镇国公诰命生了长男，预备贺礼又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母并带往之物又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖症源药案等事，亦难尽述。

又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。

刚到了宁府，荣府的人又跟到宁府既回到荣府，宁府的人又找到荣府。

凤姐如此，心中倒十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬因此日夜不暇，筹画得十分的整肃。

于是合族上下无不称叹者。

这日伴宿之夕，里面两班戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿，尤氏犹卧于内室，一应张罗款待，独是凤姐一人周全承应。