等闲人都走光了，殿上就只剩下了尼布的医生、老神官、服侍祭司、阿萨加百利、撒以马那、耶鲁巴伯、朱木齐几个了。尼布有些疲劳的望向他们。

“殿下，您似乎还是不习惯。朝廷上一般就是这样的。”耶鲁巴伯苦笑了一下。

“未来，您统治的地方越大，臣子就会越多。争权夺利的人也会越多。”朱木齐也恢复了他一贯的波澜不惊。

“是啊，要知道就您现在坐的这个位置上曾经有多少人都是被他的臣下杀了啊？”撒以马那看着那个曾经属于他家族的宝座叹了一口气。

“----”尼布举起一只手，表示这话题他不想继续了，然后停了一下，他低着头看着自己的脚问，“埃及新派来的军队到哪里了？”

外面，沙得利安气呼呼的回到了自己的地方，就快吃晚饭的时候，他听见外面隐隐的说，那个刚来的胖子被殿下请去吃晚饭，去一同陪同的还有耶鲁巴伯和朱木齐两位大人。于是，沙得利安气得直接把饭桌给翻了。“X的，这些贵族！”

沙得利安的女人，从内室出来了。她眼睛上画着浓妆，带着一条红色的纱巾，半掩着脸，看起来十分妖娆。这个女人是巴比伦城的一个妓女，沙得利安在王城的时候常常光顾的，最近听说沙得利安发达了，才从王城那边过来投靠他。

“将军大人，您怎么了？”女人把沙得利安的头衔向上扯了扯。

“阿梅！我在想我是不是太天真了---”沙得利安把脸捂住了，“原来说是不举行晚宴了的。现在他们又举行，却根本不会来叫我。他们根本没有把我看在眼里！在他们看来，我还是个卑贱的士兵而已。”

“----”叫阿梅的妓女摸摸沙得利安没有瞎的那半脸，没有回答。

“阿梅----”沙得利安拉住妓女的手，喘息了一下，“我不服，我不服！”

“那么，那亚述人也去吃饭了吗？”阿梅指的是阿治曼。这话提醒了沙得利安，他赶紧叫了亲兵去打探。本来没有被叫上的阿治曼听说胖子大臣非常有趣得带来了一个土匪，而且还是上次绑票尼布的土匪头子，于是就不请自去了。可是话传回到沙得利安这里却完全走了样。左听右听，沙得利安都觉得只有自己被撇在晚宴的外面，不是王太子所承认的朝廷一员。

“混蛋！混蛋！”沙得利安先是像头受伤了的野兽咆哮着，然后又像个孩子一样扑在妓女阿梅的怀里嚎啕大哭起来。

“其实，您也不必太伤心。我知道一个关于那位殿下的秘密。”妓女阿梅的眼睛在火光下闪烁。

“---什么？什么秘密？”沙得利安抓住阿梅的肩膀问。

“先放开我，您弄疼我了，将军大人。”阿梅妩媚的说，然后她才站起来，徘徊了一下，把故事在肚子里整理了一下：“我来以前，正巧遇到一个从尼尼微带来的庙妓。她原来可高贵了，可是现在---”阿梅得意的笑了一下，“这个庙妓认识生尼布的那个女人呢！她说--”阿梅压低声音，把嘴趴在沙得利安的肩膀上：“她说，尼布根本不是巴比伦人呢，更不用说是巴比伦王子了。”

“你这是---这故事是真的吗？”沙得利安的眼睛瞪的滚圆。如果真的是这样，那么他现在岂不是在冒险？一旦有人戳穿尼布的身世的话，那么自己不就成了跟着尼布这个假皇子作乱的同党了？他的荣华富贵和多少年来好不容易挣来的功勋都要泡汤了？他的犹豫和恐惧，在他迷恋的女人眼前，格外明显。

“真的，那女人说，当初尼布的妈妈，巴比伦送到亚述的人质西塔王妃来亚述的时候根本没有怀孕。她后来勾搭上了王弟都德亚里斯才怀的孕。你想，尼布是生在亚述王加冕大典的最后一天的，那时候人质们到亚述都多久了？生出来的孩子怎么可能是巴比伦王子呢？”阿梅眼睛里闪着危险的光。

对巴比伦人质到亚述的事情，别人记得不清楚，他沙得利安却不会记错。他的姐姐也是一同随着宫里的人质到亚述去的，从此再也没有了音讯。他记得很清楚，人质出发的时候是夏天刚开始的时候。而尼布出生的日子，如果真如阿梅所说的，则是次年的夏天。胎儿怀10个月的有，但是怀12个月的，却是不大听说。再说，他以前也有耳闻，亚述的王弟兼摄政王非常喜欢尼布，以至于别人都说尼布是他的私孩子，而也因为如此亚述王一直在追杀这个现在带着巴比伦王太子冠冕的少年。难道这一切都是巧合？

“王如果知道了此事？”沙得利安心里恐惧起来。

“王一早就知道。那女人说，她已经被宫中王的太监长亲自问过话了。”阿梅看着沙得利安。“我听说，朝廷里很多大人都原本想趁着埃及人来袭击，悄悄解决了这桩丑事呢。”

“哎！”沙得利安狠狠拍了自己的脑袋瓜，他起先就曾经想过怎么会有埃及军来袭，王都不派一兵一卒来救援自己的儿子呢。现在终于真相大白了，他沙得利安反倒成了王朝的罪魁同犯。

“我们怎么办呢？怎么办？”男人很多时候都更加脆弱，想想自己眼前的地位要如烟云散去，沙得利安觉得比死了还难受。

“我认识一个王朝的贵族，他可以帮助我们---”阿梅悄悄说，在她的手中，沙得利安痛苦着犹豫了一下，点了点头。

阿萨大人终于获得自己梦寐以求的土地了，他的苹果梦触手可及了，他原以为自己会高兴的屁颠屁颠的。但是真的要实现了，他反倒为更大的事情发起了愁。

“殿下，容我禀告。我觉得您像历代的王一样使用奴隶不是个好办法。”

“您这是什么话？如果殿下真的跟他自己希望的那样解放了奴隶，那么岂不是要成为神官和贵族的死敌了吗？”耶鲁巴伯终于知道为何阿萨加百利会在很早以前就愿意跟着尼布了，因为两个人居然都在想着废止奴隶的事情。

“老师，我自己被奴隶贩子抓走过，看见我的朋友们被变卖为奴隶，知道他们的痛苦。我---”这话说到了尼布的心上，他第一次想成为王者，正是因为希望能让自己这样的小人物，老神官这样的老朽和家里那些贫贱的邻居一样都能安心的活着。他不明白为何不能够这样做。

“您这些都是孩子话！”难得，阿德阿大祭司的服侍祭司们也赞同耶鲁巴伯。“再说，埃及人不知道什么时候就打过来，难道您想这个时候做得罪所有人的事情吗？您这可不是把头放在刀子下面吗？”说着他们看着亚米阿德老爷子。老爷子也赞同这个主张，他知道神官们是绝对不会同意这个想法，一定会为了保住自己的奴隶，毫不犹豫的跟世俗贵族一起推翻尼布。只要是危及到尼布安危的事情，不管说的再天花乱坠，他也是不会松口的。

于是，尼布看着胖大臣不出声，他还没有改变主意。

“殿下，先换个话题，大后天晚上是尼撒月庆祝的最后一个晚上，为什么您不同我一起到城里的夜市上去逛逛呢？”一直在一边没有出声的朱木齐说话了。

“这是个好主意，我也没有见过这里的夜市呢？去看看，说不定能发现什么新的买卖。”阿萨大人比所有的人都兴奋。

“可是，不是说埃及人离我们其实很近了吗？或者他们会提前攻过来，还去什么夜市？”尼布又想起了烦心事，他有些不安。

“殿下，不如如果埃及人没有攻过来的话，您就随朱木齐大人一起去看看。毕竟，先代亚述王们是每年打仗的，但是也没有看见耽误了哪一位伟大的先王起宫殿、修建道路桥梁和神庙呢。”医生给尼布端来了一杯水，微笑着总结了一晚上的争论。另外一边，埃及人已经到亚述西方重镇达卡爾基米什城与亚述余部汇合，从西南和西北两边同时与尼布的领地形成了对峙。

到了尼萨奴月新年祭典的最后一个晚上，埃及人仍然只是留在亚述西部城市里，并没有发起进攻，所以尼布不得不跟着朱木齐一起去游夜市。为了能玩的更好一些，去的人都乔了装，由撒以马那殿后出发。胖子阿萨加百利是个什么都务必要看看、摸摸、尝尝和聊聊的人。于是朱木齐带着尼布走一边，阿萨加百利和医生一组走另外一边，大家说好了在外城门口集合。

这天晚上，城里城外几乎照的跟白天一样，到处都是人带着各种各样的东西在叫卖和嬉笑。可即使这样，街上仍然有着泾渭分明的巡逻兵专用道，这是亚述人在撒玛利亚地区留下的痕迹：虽然看着到处人都挤着一堆堆的，可是凡有阿治曼的巡逻人员过来的时候，自然就闪出一条路来。尼布打心里觉得这看来没有章法却管的不错的外城，着实比沙得利安管的人人小心谨慎的内城更叫他舒服。

“你到底想叫我看什么呢？”尼布问朱木齐。