一番见礼后，老太太问：“老大，今日面圣可还顺利？“

大老爷说：“母亲，一切顺利。去面圣的路上还遇到了父亲，说了几句话。”

老太太点头，“顺利就好。你也累了，先下去歇歇，晚些等你父亲回来再过来用膳。”

大老爷应是，告退下去。

大房众人跟了出去。

回到青竹院，大老爷受了几个儿女的礼。

看着子女个个长大成人，忍不住感慨：“为父尚未好好看你们，一眨眼，你们个个都长大了。你们都很好。为父在外就放心了。”

又一一细细地问了一番众人状况，待萧敏兄妹是三个见他倦意益胜，就退了出来。

萧敬率先说：“以前我怎么觉得父亲严厉呢，现在瞧着也很和蔼哇。”

兄妹几人笑闹着离开了青竹院。

晚间老太爷回来，一家人用了晚膳，大老爷和二老爷就被老太爷叫走了。

老太爷跟大老爷说:“你可以知道，如今京城都在议论立嗣之事？”

大老爷恭谨道:“儿子已经听到了，敢问父亲，不知圣上可有定下主意？”

老太爷摇头:“圣上如今最亲近惠郡王，时时召在身边。但还未见圣上要下任何旨意。我估摸，圣上属意惠郡王，但其年纪尚幼，待其年长些，威望日隆再立，这样也免得有太多阻挠。”

大老爷皱眉道:“现在若是不确定嗣位，怕众人心思浮动，引来麻烦。”

老太爷摇头:“圣上恐有别的考量。既如此，这一两年内，嗣位虚空，京城人心浮动，你想留京还是还是继续外放。”

大老爷一拱手，道:“儿想继续外放。儿以为，父亲如今身体康健，二弟又在京城，可以在父亲面前尽孝。儿子想外放，在那里离百姓更近，能更易听到百姓的心声；想为百姓做这事也更容易一些。如今，听父亲说，京城为着立嗣的事人心浮动，那儿子索性先离了这趟浑水。”

老太爷拈须点头，“你既然有此打算，那也好。我看这回京里也没有什么好职位。你二弟也想外放，我细细思量了一番，反正斐儿已经顶事了，索性你们二人趁我还干的动，都先出去再转一转。”

大老爷、二老爷齐齐应是。

外放的事就这么定了下来，而后老太爷为两个儿子图谋职位。

萧敏随后就听到了大老爷说继续谋求外放的事，心里竟松了一口气。

倒是二太太，听到二老爷外放，心里纠结起来:想跟着去，又不放心儿女；想留下来照看儿女，又放心不下。

封锦听到萧大老爷回来了，就告知了封老爷，初一休沐日封老爷就携眷到萧府拜访。

众人在正院拜见了老太爷、老太太。

封锦自过年见过萧敏，至今没见。今日见她穿了藕荷色如意纹小袄，鹅黄色裙子，头戴赤金镶红宝石榴簪子，两鬓戴虫草累丝鬓花，两耳戴着水滴状碧玉耳坠。原是笑着坐在老太太身侧，见众人进来就低眉顺目地站了起来。

封锦余光望去，她连头都没抬一下。

众人见了礼。

大老爷领着封老爷等男子去了外院，康乐郡主携了女儿在内院。

萧大老爷听了封锦的美名多次，却从未见过封锦，心里早在思量这究竟是何等样的少年，又有些担心他盛名在外，难副其实，怕萧敏吃亏。

今日见他剑眉星目、一表人才，先喜欢了两分，又考了他的学问，见也是十分扎实博学，又喜欢了几分。

封老爷只是个略通五经的纨绔，大老爷和他聊所任州府的风土人情，地方轶事，不仅封老爷听得津津有味，封锦三兄弟亦听得认真。

封老爷感叹，萧大老爷定是亲民的好官，不然哪里知道这么多民间的故事。

封锦陪了大老爷半日，午膳在萧家花厅用膳，男女各开一席。