“姑娘姑娘姑奶奶！我的小姑奶奶哎！”

她哭嚎起来：“您就放过我这个老婆子吧，我一把年纪了经不起这样的折腾啊！”

“您要问什么只管说，只要是我老婆子知道的一定全都说了！若是隐瞒一个字，您再用刑也不晚啊！”

乔香看着她那副涕泗横流的模样，忍不住啐道：“下贱坯子，不见棺材不落泪。”

齐宸对乔香道：“给她再喂点水，我倒要看看她今日能说出些什么花样来。”

“六子你去找一只大木盆，再提两桶水来注满，放在她面前。”

等六子准备好了一木盆的水，便将王婆子从那木桩子上解下来，只绑了她的手脚，扔到了那只木盆前。

齐宸居高临下地看着她道：“我这个人没什么别的好处，唯有一点记性好，一会儿你说过的每句话，但凡有一句同前面对不上的，我便让他将你的头摁进水里一次。”

“你若不能将假话说得天衣无缝，那我劝你开口前务必好好想想，是要编假话诓我，还是老老实实地将实话给招了。”

“别白白的遭了罪，最后还没瞒住，岂不是两头都得罪了还什么都捞不着。”

“想清楚就开始说吧。”

……

等齐宸从房里走出来的时候，日头已经有些西斜了。

她今日是借着买钗环脂粉的名头出来的，不宜在外耽搁太久。

她与六子站在房门口道：“方才她说得话我都听进去了，回头你再审审，看有没有什么漏下的，若是有紧要的，让人去府上传个口信，务必要将这婆子给看紧了。”

六子点头，又问齐宸：“今儿越哥儿在隔壁跟老太太识字，要不要将他叫过来见见您。”

齐宸看了看天色，道：“罢了，我马上就要回去，别再折腾他了。”

“等回头这件事了了，相处的日子还多呢。”

六子颔首，送齐宸到了角门。

齐宸回到院子，齐大太太正在生气。

小璇出来迎她，小声与她通风：“太太听说您今儿一早出门到晌时还没回来，也没去郑姨娘那里学看账，有些不高兴呢。”

齐宸了然，对她道：“我生得了，你忙去吧，我进去跟太太说几句话。”

齐大太太正在屋里生闷气，见她来了脸拉得老长。

“你如今真是不得了了，我吩咐你的事全然不放在心上不说，整日里出了门就不着家，像个什么样子。”

齐宸在她对面坐下，和声道：“我今儿出门前同您打过招呼的。”

齐大太太气道：“可你也没说去这么久，你瞧瞧，这都什么时辰了你才回来！”

“我去了一趟棠梨斋，今儿那里正巧出新，人实在太多，等了半晌才轮到。”

“回来时又在街市上耽搁了许多功夫，便回来得晚了。”

棠梨斋是京中最有名脂粉铺子，素日里店里就是络绎不绝的，若是碰上店里出新，只怕是要挤破头的。

齐大太太还是不高兴：“你要买脂粉，其它家的用着不是也挺好吗，干嘛非得棠梨斋的不可，白耽误这许多功夫。”

齐宸听她虽然生气，但语气却软下来不少，便温声解释道：“前几日闲聊的时候，二姐姐说郑姨娘的口脂用完了，然家中事忙，总也抽不出时间去买，就用了她的。”

“我平日里不太用那些东西，就把自己的送给二姐姐先用了，后来想起您让我去跟姨娘看账，我想着总不好白白累着姨娘，这才打听着那边出新的日子去走一趟，买点东西来送给姨娘，也算是一份心意。”

“我还给您也带了一盒胭脂和口脂，说是用鲜花研磨的，它家的客人，但凡有孕的妇人用得都是这个。”

齐宸将东西拿出来的时候，齐大太太的气明显消了。

齐宸就顺势打开胭脂盒子，沾了一点亲自给她点在脸上，再慢慢匀开。

“您瞧，这么看着气色多好。”

齐大太太端着铜镜瞧了半晌，也觉得不错。

她从有孕以来气色便时好时坏的，有时候老爷来了她都有些不自在，不敢抬头看他，就怕让他瞧见自己的憔悴颜色。

抹上这胭脂，看着脸色确实红润了不少。

齐宸这事正办到了齐大太太心里，她拿了东西，自然不好意思再生气，便又不疼不痒的叮嘱了两句，就算是放过去了。

等到稍晚一些，楚苑那边传来了话，那婆子又吐了些东西出来，但却不是什么太紧要的。

齐宸让乔香将芳娘悄悄叫过来。

芳娘来了之后，局促不安地站在房里。

齐宸笑着邀她坐下。

“芳娘不必太拘束，我叫你来就是想同你说一句，那王婆子已经捉住了。”

“她已经把事情认下了，说是听闻你在齐家当差，就想踩着你从主母手里闹些银子来花花，这才设下了这样的局。”

“那日你们在街上偶遇，是她故意为之，本想找个其它借口唆使你借银子，没想到正撞上了我舅舅之事，便顺理成章地通过你与我母亲搭上了话。”

“钱庄的借据也是她伪造的，只是那二百两银子差不多给她花干净了，恐怕也追不回来了。”

“不过好在真相大白了，先前是我们冤枉你了，我今日同你陪个不是。”

说着齐宸就站起身来欲拜她。

芳娘忙拦住她，双眼噙泪道：“小姐这样就是折煞奴家了，但凡家中出了这样的事，大多都是一概不问只管将涉事的下人打死或送官的。”

“小姐您能明察此事，还了奴家的清白，这就是最大的恩典了，该是芳娘叩谢您才是。”

说着就要跪下磕头。

齐宸忙拉住她，好说歹说，她才抹了一把眼泪，坐回到凳子上去。

齐宸道：“如今王婆子已经扣住了，还剩下的便是她后面放利钱的人，此事狡诈多端，很是难对付，所以还得劳烦芳娘一起护着我母亲，若是察觉有什么风吹草动的，一定要告知我才是。”

芳娘郑重地点头：“小姐放心，太太这边我定然是寸步不离的，若有人想害太太，我拼着这把老骨头也要护住她周全。”

齐宸听了心里暖融融的。

她温声道：“令郎如今已经入了楚苑，那边吃喝不愁，不会委屈了他，等事情一了，便派马车送他回去，临行前你们母子还可见见面说说话。”

芳娘含泪点点头。