她忙扑在地上，小心翼翼地将被摔得四分五裂的陶瓷娃娃碎片拢在一起，小心翼翼地捧回到盒子里。

仿若那是多么珍贵的东西一般。

郑姨娘见她这副样子，顿时怒火中烧，三步并作两步走到她面前，扬手便是响亮的一个耳光！

齐不躲不闪，只被打得别过头去，却咬紧了牙关没有求饶。

攥在手里的碎瓷片割破了她的手心，血顺着指尖汩汩流下来，溅落在地上的瓷片上，触目惊心。

一旁的妈妈骇破了胆子，忙冲上前来，将齐护在了身后，两只手紧紧地抓着郑姨娘的手腕。

“姑娘的手流血了，奶奶就是再气也不能伤着姑娘啊！”

郑姨娘眼睛都气红了，喊道：“你让开，我今儿就要打死这个不知廉耻的东西！也省得她没羞没臊地活着，丢了齐家的脸！”

这话说得就着实过分了些。

妈妈的眼睛也跟着红了，哽咽道：“小姐您是气糊涂了，怎能说出这样伤人的话呢。”

“姑娘是您身上掉下的一块肉，旁人怎么说咱们管不着，可老奴看着姑娘打小长大的，咱们姑娘又岂是那种不堪的人？”

齐却一直低头不语。

郑姨娘忽然哭出声来。

她指着齐，一边哭一边道：“我真是要被你活活气死了，人长这么大，脑子却不开窍，那郑昀不过是给了你几样小玩意儿，说了几句好听的话哄着你，你就分不清东南西北，以为他是对你好的人了？”

“他多大了，在外面闯荡了多少年，见过的世面比你吃过的饭都要多，想将你玩弄于鼓掌之间，轻而易举地就像是猫抓耗子一般！”

齐听她这般诋毁郑昀，只觉得替郑昀委屈，不禁道：“表哥再怎么说也是舅舅的亲儿子，是您的亲外甥！您这个做姑姑的，怎么能说出这样中伤自家人的话呢！”

郑姨娘狠狠地“呸”了一声：“他若是还知道我是他亲姑姑，又怎会做出引诱自家表妹的丑事！既然做了，难道还怕人去说不成！”

齐彻底伤心了。

她含着泪道：“娘您真觉得女儿是个傻子吗？竟用这样难听的字眼来揣度女儿和他之间的关系。”

“女儿也是六岁就开始跟着女先生读书的，旁的没学多少，但这礼义廉耻还是知道的。”

“与表哥交往，本就是因着亲戚的关系，先前孙姨娘刁难，您警告过我莫要被人抓住把柄，我一直谨言慎行的，表哥也没再登过门。”

“后来是碰过几次面，实在是有要紧的事需要有人帮忙，情急之下才求到表哥那里去的，却也不是如您揣度的那般私下会面，次次都是有人在的，我又何时与他独处过？”

“即便是偶尔送些小物件给我，那也是兄妹之间的交往，试问谁家的表兄妹都是老死不相往来的？”

“就连楚大人家的阿萱，她表哥苏二爷苏晟去鹿鸣书苑读书，还时常托人捎些金陵的小物件给她，楚家苏家，这都是礼仪之家，有哪个又说过他们半个字？”

“怎得人家如此就是兄妹之谊，到我身上就成了见不得人？”

“既然今日您要揪着此事不放，那女儿便也将话说清楚：我与表哥之间是清清白白的，并未有半分逾矩，若有半句假话，就让我被火烧雷劈，永世不得翻身！”

妈妈闻言吓得魂儿都要掉了，忙道：“我的姑娘，这可使不得，这毒誓可不是随便说说的……”

郑姨娘冷笑道：“她既问心无愧，那便让她诅咒发誓去，看看天地神明会不会帮她遮掩！”

“春香，你把那盒子给抱进来！”

门被从外面推开，郑姨娘身边的春香抱着个檀木盒子走进来，站在郑姨娘身边。

郑姨娘打开盒子瞧了一眼，将里面的银票抓了一把出来简单地数了数，冷笑一声，反手将这些银票都甩到齐脸上。

“瞧瞧这些银票！花街柳巷的花魁娘子的体己银子只怕都没你的多！她恩客千千万，你却只得了个郑昀，小小年纪的有了这些银子傍身，只怕过得比那高门大户的太太都要体面舒坦了！”

齐看着地上的一层银票，整个人都愣了。

这……这怎么会有这么银子？

郑姨娘拍着桌子道：“事到如今，你还是不肯说实话吗？”

“你若是真同他没什么，为何他会给你银票花，即便是表兄妹之间的来往，也不至于要给到两三千两这么多！”

“你究竟许了他什么，还是他对你说了什么，今儿给我一五一十地说清楚！”

齐连连摇头：“我不知道，我真不知道这些……”

乔月的后背抖了抖，将头埋得更低了。

郑姨娘看着一地的银票，只觉得心里像是油烹一样难受，越看齐那副表情，越觉得她是死不悔改。

“来人，传家法！”

妈妈忙道：“小姐这可使不得！姑娘细皮嫩肉的，这家法打下去，只怕是要在身上留疤的啊！”

“她如今正是要议亲的年纪，带着这一身疤，岂不是要让婆家给看轻么！”

郑姨娘道：“她自轻自贱至如此地步，还没出阁就找了男人供养，日后又会有什么好归宿？”

“反正老爷也已经打算好要在门生里找个许嫁了，那些个穷乡僻壤里出来的穷举子，只要是能攀附上门户的，哪个会管她是身上带疤还是缺了手指！”

“回头轿子抬回去，草屋两间，薄田几亩，她自己作下的业，就让她自己受去吧！”

“我就只当这个女儿是死了，日后她过得好也罢，生不如死也罢，同我也没有什么干系了！”

“传家法！”

外面的婆子面面相觑，听得郑姨娘发起怒来了，便也不敢耽搁，拿着藤条便进来了。

一个将齐摁在地上，另一个用藤条狠狠地抽打她的后背。

齐死死咬着牙，眼泪流出来了，就是不啃叫出一声。

那倔强的样子，看得郑姨娘快要被气昏了。

喊着让那婆子不要手下留情。

妈妈在一旁不住地劝郑姨娘开恩，又求着齐赶紧说句软和话，同她娘告个饶。

齐却压着牙关不肯开口，指甲抠着地面，将那指甲盖都掀起来了……