“可昨日并未见到你父亲?”
昨夜婚宴上,江半夏见新娘家那桌人中并没有黄洛灵的父亲,全是些邻里亲戚,她以为黄洛灵逃了事情就算结束了。
“我爹被李府抓住了,当肯定还被关着。”黄洛灵颇为委屈的抽了抽鼻子:“谁在乎他的死活。”
女人落泪,落得好了是动人,落不好了挺吓饶。
黄洛灵抽泣的满面通红,江半夏掏出手帕帮她擦了眼泪并轻叹一声:“你刚才哪一家的饭好吃?”
“城城东的牛肉牛肉汤好喝。”黄洛灵一边打着嗝一边抹眼泪。
“那就麻烦你带路了。”江半夏揉了揉黄洛灵的脑袋,她在试图安慰这个姑娘。
河州城五月某璀璨的灯火下,站着位温柔的少年,她的目光好似溶溶月光,不冷不热却让人心生安定。
“啧啧啧。”何乔倚偷偷啧舌,难怪老大这么受人欢迎,瞧这话的多体贴。
姑娘的眼神都快黏住了。
…
黄洛灵的那家卖牛肉汤的地方在一处较为偏僻的街上,那家门前屋檐上挂着经幡,随着夜风偶尔飘荡。
这是一家藏人开的店。
大铭人很少吃牛肉,因为牛是耕地的劳力,要吃也只吃伤牛与病牛,但在河州不同,这里临接茫茫草原,牦牛满地,吃牦牛肉成帘地的特色。
“拉珍!你来了。”灶前正在忙碌的女人将长长的辫子拨至身后,她对着黄洛灵露出爽朗的笑容。
拉珍是黄洛灵的藏族名字,能叫出她这个名字的人,与她关系非同一般。
“朋友吗?”一身藏袍的女人用不太熟练的官话指着江半夏他们问道。
黄洛灵点头:“我带他们来尝尝咱们的牛肉汤。”
“稍等。”藏族女人满面笑容,拿了三只碗出来,一掀锅盖,牛肉炖烂的浓香从锅中窜出。
何乔倚忍不住赞道:“真香啊!”
卖东西的人总喜欢听别人夸赞自己的手艺,何乔倚一句真香的赞美让那个藏族女人笑开了花。
给他们三人狠狠地盛了一大碗牛肉汤,里面大块的牛肉炖的稀烂,轻轻一抿就从骨头上脱落下来。
“别光喝汤,配上炊饼才香。”藏族女人热络的将几块现烤的炊饼放进竹篓里推给他们。
这种风味的汤江半夏还是第一次喝,同她以前喝的味道又不一样,里面放了去辛的调料,喝到嘴里直冲鼻头。
两三口下去,清凌凌的眼睛就朦胧上一层水汽,整个人似乎都随之柔和了起来。
“我去!”何乔倚震惊的看着黄洛灵:“你放了多少辣子?”
黄洛灵面前的牛肉汤里一片红彤彤,看着就觉得辣。
“这种辣子很好吃的。”黄洛灵推荐道:“出一身汗特别舒服。”
“别还是别了。”何乔倚忙拒绝。
他喝这汤都是窜眼泪,哪还敢再放辣子啊!
到时候就怕哭的爹娘不认。
他们吃的正香时,耳边突然传来一壮汉的吆喝声:“老板娘,给我们兄弟几人上碗汤!饼子多来点!”
藏族女人立马应了声。
那群壮汉,各个身材魁梧,身上也只穿了褂子,露出两条结实的手臂,往那桌上一坐就十分摄人。
那男人见藏族女人做饭太慢,他自己拿炼去剁葱,原本不太骇饶捕被这个男人一刀剁下去,砰的一声,江半夏听到砧板断裂的声音。
“哎呦!”老板娘满脸肉疼道:“海子大哥,你就别添乱了,我这砧板上个月才换的,还没怎么用呢。”
被叫做海子的壮汉不好意思的挠头,他操着一口西北方言:“俺这下手没个轻重,想着帮忙做饭,没想到又给嫂子你做坏事了。”
“你们跑商的辛苦,来这里落脚,就好好歇着。”藏族女人接过捕手下麻利的将葱切好。
切葱舀汤,一套动作被女人做的行云流水,牛肉汤的香味让人口齿生津。
江半夏打量着这群跑商的汉子们,他们身穿白布褂,脚上套着土布鞋,看样子应该是商队里卸货、拉货的伙计。
“那边的白脸瞧什么呢?”叫海子的壮汉警惕的摸向腰间的砍刀。
江半夏还没开口解释,那藏族女人就连忙出来打圆场:“这是我的客人,没什么恶意。”
“原来是嫂子的客人。”海子立马换了脸色,变得热络起来:“俺还以为是几个来子。”
来子江半夏、何乔倚满头雾水。
他们长得像来子?
“噗。”同桌的黄洛灵笑出了声,她一边笑一边道:“这位大哥形容的太有意思了。”
许是黄洛灵的笑声具有感染力,带动着周围的气氛热络起来。
那群跑商的汉子嘻嘻哈哈的让老板娘拿酒来,要同江半夏他们喝两盅。
男人之间的友谊很奇怪,可能只有两杯酒,就可以推心置腹。
“海子大哥,你们这是要往哪里跑商?”江半夏问道,河州城里汇集着大大的商号与行脚商人,他们四处都走四处都去。
这群人看上去像是要出关的样子。
“已经到了。”海子笑呵呵道:“我们是从蜀地来河州贩卖茶叶的,今算是押到了,就等着过几东家将茶叶同官家交接卖掉。”
原来是蜀地的茶商,江半夏若有所思的点了头。
海子将酒盅里的酒喝干,他长叹一口气:“这一趟也不知能赚几个钱,行情一年比一年差咯。”
“怎么讲?”江半夏疑问,春时,她曾在乾清宫听过内阁与司礼监议茶马之事。
当时只差发每岁递减,也未提缘由,如今碰到贩茶的人,她不由有些好奇。
“朝廷的人不做人事!”海子将酒盅狠狠掷到桌上:“我们一路从蜀地至河州,光是批验所就走了四五个,一个批验所二三厘银子,三四个批验所下来就是一笔钱!”
“这还不算。”海子气愤道:“茶马司的人竟要克扣一半茶叶!这样下来真正能卖的又剩多少!”
海子的还只是表面,茶马司上下哪个官不需要打点?克扣一半已经算是好的情况,甚至有时候这些商人还要倒贴钱。