陆竑槟蹲下身，让安月顺利趴在他的后背上，确认扶稳了，他站起身来朝着西边内宅走去。疏影失了魂魄一般跟着，哪管得上其他人是怎么看他们。

“方才我看槟小爷好像在护着哪里，是否受伤了？”她想问出有关那晚的消息。

陆竑槟回答：“习武时不小心伤到了，这是锦衣卫常有之事，今日也是去找大夫取药，谁知他不在……多谢影姑娘挂心！”他的脸有些泛红，低下头去不再说话。

她觉得他不至于与女人说话会如此羞赧，正怀疑时才发现，因为刚才取飘带给安月包扎，自己的衣襟有些乱了；往头上一摸，发髻也有些松了，钗倒鬓斜，不成体统。慌忙走到旁边整理一番，才定下心来。

“安月姑娘怎会无缘无故被蛇咬伤？旸山上的蛇以鼠类为食，从来不会主动咬人；除非是人直接站在林子草丛里，无意中踩着了蛇。”

“或许吧……”她回忆了当时的情景，她们所在的位置并不是草丛，而且安月一直盯着门房的窗户，许久未动，更不可能踩着什么。

另外，被咬的为什么不是自己呢？

陆竑槟又问安月有无接触过带腥气的物品，安月说自己早晨在屋外打水时踩着了野猫叼来屋门口的鱼，鞋上也沾了些许污血。

原来蛇会被血腥气吸引，这样安月被蛇咬伤也不奇怪了。

他把二人送到小院门口，嘱咐说：“姑娘应万事以小心为上！我在此处不便多留，告辞！”

她谢过陆竑槟，扶着安月慢慢走进去。

安月一步一阶地迈上楼梯，龇牙咧嘴地说：“姑娘，我看槟小爷是个好人，你怎会对他那样冷淡？方才连个好脸色都没有！”

“如果你今天不曾受伤，是不是几乎忘记有人要对我们不利？”

“安月不会忘记。可是，姑娘如果一直在侯府里无依无靠，将来也还是会像今天一样被人欺负的。槟小爷的背很宽阔，让我觉得很安心。他方才一路上都在傻傻地看着你，之前让那些丫鬟婆子都别嚼舌根也是为了你，这我都看在眼里。也许他就是个好的依傍呢？”

她早已把安月的小心思看得一清二楚，知道她只不过是喜欢陆竑槟，嘴上那样说，其实想为自己和陆竑槟相处找个由头。

“你这是昏了头吗？眼下我们正处在一个极危险的境地，我无暇顾及他人；若你真的喜欢他，你们之间也是云泥之别，根本不可能有好的结果！”

安月被她说中要害，于是恼羞成怒，大声抽泣着埋怨道：“姑娘太自私狭隘了些！当年锦衣卫抄了谢家，姑娘就誓与锦衣卫为敌，这是小人之见！”

“我何曾说过要与锦衣卫为敌……”

她看安月执意要闹，无可奈何，只好自己走到外面冷静一会。抬头时，却见院门口有一个人。

“你怎么……”

陆竑槟竟还站在原地，脸上凝滞着苦涩的微笑，静静地看着她。想是他把她和安月的话全听见了。疏影刚才一时糊涂，还未来得及向他说明要报答他出手相助，心里本就已经十分过意不去，这一来又让他听见刚才的话，实在不能再等着对方开口了。

她刚要解释，他转身便走。

望着陆竑槟默默离开的那一刻，疏影觉得自己是这世上最懦弱无用的人。

她落寞地回到自己房中，梨落上来替她更衣梳头。“安月姐姐发了好大的火呀！我都不敢惹她……”

“她喜欢上了一个少年郎。”疏影脱去外衣，这时才想起来自己的飘带还系在安月的脚踝上。

“那是好事！哪个少女不怀春？”临近中午，天又闷热起来，梨落为她披上一件轻薄的月白色纱衫，里头主腰的大红色朦胧地透出来。

“如果她喜欢的是一个不该喜欢的人呢？”

“没有哪份喜欢是长长久久的。譬如这头油，姑娘今日喜欢桂花味的，明日就可能厌弃了它，喜欢上栀子花的；或者今日涂了，明日不涂，往后就没味了。”

疏影豁然开朗，“你是想说，不必纠结于一时，要顺其自然？”

梨落笑着回答：“我笨嘴拙舌的，东拉西扯找不到要害，好半天才能讲明白的事情，姑娘只用一句话就说通了！”

有时候疏影也会走进死胡同，她羡慕梨落的通透。

*****

午后，秀芹又来看望她，还带来了申屠镇通过三爷陆洋送给她的膝琴。

她知道一定是申屠镇对侯府起了疑心，通过送物件的方式代替送信。果然她在随着琴一道送来的琴谱里找到了一封信。

信上写着，他起先看见是陆随云寄来的信，十分诧异，后见内页是她亲笔所写之家书，更添疑虑，恐她已经为人所制，便找陆洋确认，得知其女与疏影常有来往，她近日身体也还算康健，才放下心来。他希望她也用此法回信一封，确保无虞。

另外，申屠镇在信中说，侯府延请何兼衡在中秋节前来相看怀庸侯宗族子弟，以讲学的形式试其学识、品德等，貌似是为侯爷选世子做准备。届时金陵城各大宗及名士都会前来，他也在其中。他让她穿男装来见，否则马上将她接走。

疏影看完信哭笑不得。申屠镇近来竟越发孩子气了，疑神疑鬼的，总担心她出了什么事。

“上回我还笑话姐姐的兄长不写信来，没想到这回送来如此贵重的物件，看来他真真是把你放在心口上了！”秀芹很快帮她将琴调好了音，不由地赞叹，“这琴音色清亮，样式和颜色又极精致好看，若是我的琴，我都恨不得放在香案上供奉着！”

“我这张膝琴的来历，说来也好笑，是用斫我哥哥的那张琴所剩的桐木所制！当时我还很生气呢，问大娘为什么我只能用他剩下的。大娘说我还小，够不着大琴上的十三徽。后来才知，虽说出自同一株桐木，上端的木料比下端的还要好些，却不能再制一张三尺六寸琴，斫琴师不忍弃之，于是便有了这膝琴。”