疏影听得入迷，迫切地想要知晓结果，“你赢了？”

“并没有，我输得很惨。”陆淇翻过了扇面，继续叙说当时的场景。

从小就傲气的云儿被豪强霸凌，又怎肯轻易投降？

为给娘亲争光，纵然身体羸弱，还以一当十，也得拼了命冲上去。

彼时是盛夏七月，骄阳似火。炽热的炎天光从他褴褛破旧的衣衫中透过，就像一根根布满尖刺的荆条生生抽打在嶙峋瘦骨上，直到皮开肉绽，剧痛袭心。

败者不配站着说话。那群蛮童狂妄高傲地踩着他的脊背，然后拽住头发，强行扬起他的头颅，逼迫他张嘴求饶。

巷口路过的担货郎都看不下去了，就地放下担子跑到他家门口大喊：“杜小娘子，快出来看看你家小哥儿吧！他要被人打昏过去了！”

杜若闻声便猛地站起来，碰倒了身前的绣架，竹筐里的丝线银针全坠在地上。

那群孩童依旧是骂声震天，“没爹的狗杂种！快起来给你爷爷磕头求饶！”

“我有爹！我不是杂种——”

云儿面朝地上青石，鲜血从嘴角淌下。他厉声嘶吼着，乱如蓬草的头发下传来尖锐的抗议。

“你有爹？我们从来没有见过你爹！你就是没有！你娘是窑子里的娼妇，不知勾搭了哪个长着大癞疮的烂人，生下了你这王八羔子！”

话还没骂完，云儿颤颤巍巍地站起来，使出浑身力气，一把将那人扑倒在地。

正当两人藤子似的纠缠厮打在一处时，耳边响起了杜娘子撕心裂肺的哭声。

后来他们母子两个是怎么回家的，他早已经记不得了。

杜娘子从井里打上一盆清水，对着满身污迹的云儿从头浇下去。

“娘和你说的‘孟母三迁’的故事，你可还记得？”

“云儿记得。孟子小时候住在墓地旁边，和邻居家的小孩学大人跪拜、哭嚎，办理丧事，于是孟母带着孟子搬到了市集旁边；到了市集旁边，孟子又和邻居家的小孩学商人做生意的样子，于是孟母带着孟子搬到了学宫之旁。每月朔望日，官员入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一习记，孟母这才满意，就在那里住了下来。”

云儿赤膊站着，发梢滴下来的水顺着这副遍布伤痕的躯体滚动，随后便在风吹日晒下隐进肌肤，消失殆尽。

“那么，‘断机教子’呢？”

“孟子放学回家，孟母正在织布，见他回来便问他学习得如何，孟子回答说跟过去一样。孟母听闻十分恼火，就用剪刀把织好的布剪断。她说：‘你荒废学业，如同我剪断这布。有德行的人学习是为了树立名声，好问才能增长知识。所以平时能平安无事，做起事可以避开祸害。如果现在荒废了学业，将来就不免要做下贱的劳役，而且难于避免祸患。’孟子警醒后便勤学不止，师从子思，终于成了天下有名的大儒。”

杜娘子怜爱地凝视着儿子，轻轻抚摸着他身上的每一处新伤旧淤，“娘从前的心愿是，只要我的云儿能够高高兴兴的、平平安安的度过这一辈子，这就足够了。可是现在……你竟然要去学邻里的那些孩童，变得蛮不讲理，成天打架，真是让娘戳心窝子一般的痛啊！这样下去如何是好？你愿意为了你的将来，像孟子一样识字念书么？”

“娘，云儿愿意！我要和孟子一样有学问，长大了考取功名，给娘扬眉吐气，让娘做诰命夫人，再也没有人会看不起我们！”

他把拳头攥得紧紧的，眼中闪烁着点点星火。

杜娘子放下水盆，向屋里走去。那一刻的她周身披着夕阳的华光，恍若天神。

绣架上那匹就快要绣成的百蝶穿花锦缎，随着“嘶啦”一声，被杜娘子执着剪刀从中间齐齐切断，前后三个月的心血尽付诸东流。

此后几年里，杜娘子亲自教儿子读了《诗经》和《论语》。

再后来，侯爷终于想起了远在姑苏城的那对母子，于是又教云儿到何兼衡门下念书。

这个顽劣的庶子，此时方才踏上正途。

“好在我熬过来了。那些伤都已结成了坚甲，护住心门，再难卸下。所以，我从来就不懂你们所说的‘与人为善’是什么意思。我只会对值得的人献出所有，这就是我的证道。”

现而今他是堂堂正正的怀庸侯世子了。

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。

谁也没有想到他会有这样风光无限的一天，谁也不会想到他此前也曾经历了数不胜数的磨难。

时至今日，谢疏影终于读懂了那宛如霜雪般孤标傲世、宛如深潭般波澜不惊的眼神。

厢房里骤然安静下来，微尘在空中缓缓漂浮，又落在他们的肩头和发尾。

她细细摩挲着掌中瓷罐的细腻纹路。那冰冷的触感，无论如何拿体温去暖，还是冰冷。

她真的错怪他了。

“对不起，是我莽撞了，我……”

她扶着桌面站起来，呼吸有些不平静，“我要走了。”

陆淇走到门边，为她拉开半扇门。他的目光始终流连在她耳边，乌云消处，白玉相融，还散着一丝淡到微不可察的脂粉香气。

“我方才的话有些重了，你只当听了个笑话，别往心里去。先前和你说的那件事，若想好了就去做吧。或者你不愿，那就权当我不曾说过，丢在一旁也罢。只是往后不要再冒失了，如若难以求得善果，能把日子安稳地过下去便是最好的。”

疏影踱步出去，明明肩上空无一物，却似乎压了万斤重担。

对于这番嘱托，她再承受不起也要承受。

他们都是走到狭缝之中的人，后路已被山石堵死，除了继续向前，别无他法。