自从与父亲谈过心后，姜洇墨就听从父亲的建议，一边时常去陪伴青蘅的母亲，一边耐心地等待机会。

这段时间朝臣们纷纷劝谏齐青蘅立后，姜洇墨是知道的，也知道自己父亲在这件事里暗自下了功夫，心中无比期待、忐忑。谁知道最后竟然都被齐青蘅坚拒了。听闻这个消息，姜洇墨的心如浸冰水，痛苦万分。

洇墨去找父亲核实这个情况。

姜朝阳叹了口气说：“为父已经尽力了。天时地利人和都有，奈何陛下心如铁石，就是不允！就算他对你无意，但也并不反感你啊。无论从哪方面看，你都是最佳的皇后人选，不知为何他竟会拒绝得如此坚决。难道是他心中有人？”

洇墨不响，抿紧嘴唇。

姜朝阳注意到洇墨的神色，奇道：“难道真有这么个人？是谁？”

洇墨说：“我知道他心里想的是谁。可是，那个人喜欢的不是他！而且，听说，听说那个人也快嫁人了，他又何苦放着真心待他的人不要，一直等着她！”说着说着，洇墨委屈得眼睛红了起来。

“原来如此！你既知他心中有别人，又为何这么多年一直等着他？”

“他们是不可能的！我想，他总有一天会死心，会看到我的好的！我再等等，就能等到他！”洇墨泣道。

“那如今结果你也看到了。痴儿，有些事情是勉强不来的，硬来的话，不会幸福。虽然为父也很希望姜府能出个皇后，但做父亲的，更希望女儿幸福。我姜家，不靠裙带关系也照样能在朝堂挣得举足轻重的地位！你是个姑娘家，青春有限，等不起的！听为父一句话，不要再想着他了。为父一定会为你找个比他更好的人！”姜朝阳劝道。

“不！不！我不死心，我不信！我要亲自去问问他，问他为什么不愿意娶我，我到底哪里不好了？我改，我改还不行么！”洇墨哭道。

“唉，痴儿！痴儿！”姜朝阳连连叹气，想了想，又说：“去问问也好，也好让你死了这条心。”

一夜无眠后，第二日姜洇墨细细敷了粉，盖住憔悴的容颜和黑眼圈，入宫去向太后请安。

姜洇墨在慈宁宫强颜欢笑，心神不宁地呆到齐青蘅下朝的时间，从慈宁宫告退，来到御书房外求见齐青蘅。

齐青蘅听说姜洇墨求见，有些尴尬。想了想，该来的逃不掉，还是宣了她进来。

洇墨进来以后，有些紧张拘束地施了礼。

“坐吧。”青蘅和声说。随即吩咐内侍上茶。

齐青蘅和姜洇墨坐着天南海北随口聊了一会儿。内侍上完茶退下后，御书房有了片刻的安静，气氛尴尬了起来。

洇墨脸涨得通红，坐立不安，不知怎么开口。

齐青蘅不忍洇墨为难，主动提起话头说：“这段时间不断有朝臣向朕进言，劝朕立后，朕都给拒了。国事当先，朕暂无立后打算。朝臣们推荐的人选里也有姜姑娘，倒是让姜姑娘为难了，这是朕的不是。姜姑娘无需顾虑朕，大可另择佳婿，免得耽误了青春年华。若是怕此事对你有不利的影响，朕还可以帮你赐婚，让你能风光出嫁。”

洇墨亲口听齐青蘅说出拒绝的话，脸色变得煞白。

等了这么多年，怎么也不甘心就这样放弃！洇墨一咬牙，鼓起勇气说：“我是自愿的！”

齐青蘅一愣，没想到姜洇墨会这么直接。

“从初见陛下那次起，我就，我就喜欢您了！那时您还是位默默无闻的皇子，您怕我着凉，还把您的披风借给我盖。”

洇墨的脸又开始变红：“从那以后，我的心里就有您了。您的温柔、您的体贴，深深刻在了我的心里，未曾有片刻淡忘！即便您去了北武，不知何时才能归乡，我也不肯死心，拒绝了爹娘给我找的一个个夫婿人选，一直等着您。”

“从北武传来您遇险的消息，我感觉天都塌了！我整日整日祈祷，愿折了自己寿命换您平安。后来他们说您遇难了，我感觉整个世界都没有了颜色，心如死灰。您不知道我后来乍然见到您，有多么惊喜，我高兴得都要疯了！我这才知道，自己对您用情有多深。因此我暗中决定，此生此世，非君不嫁！”

齐青蘅皱起了眉头。

“我知道您身边还没有人，所以一心一意等着您。洇墨不明白，我到底是哪里不好，为什么您就是不肯娶我？我喜欢的是陛下您这个人，不是您的身份。如果您有什么顾虑，不愿立我为后，随便封我个贵人、才人都行。再若不行，只要您愿意让我待在您的身边，哪怕让我做个侍女都行！”洇墨脸涨得通红，急切地看着齐青蘅说道。

一个姑娘被逼得说出这种话，已是很不容易，齐青蘅很感动。姜洇墨的心意他早就明白，只是没法给回应而已。如今姜洇墨将话说得那么明白，齐青蘅只好坦诚相告。

“姜姑娘的心意朕感佩于心。姜姑娘出身名门，钟灵毓秀，贤淑雅致，端庄大方，实是不可多得的佳人，谁娶了你都是前世修来的福气。朕不肯娶你，并非因为姜姑娘不够好，是因为朕心中已经有人了。所以朕既不会娶你，也不会娶其他任何女子！朕跟姜姑娘相识已久，视姜姑娘如妹，却并无男女之情。甲之蜜糖，乙之砒霜，姜姑娘再好，无缘也是无法。”

洇墨咬了咬下唇，直接问：“陛下心中那人，可是云衣？”

青蘅犹豫了一下，还是点了点头。

“可是她的意中人却不是陛下！而且她快嫁人了！”

姜洇墨的话戳中了齐青蘅的软肋，齐青蘅脸色一变。

“一国不可无后！既然你们无缘，陛下早晚要另娶他人，又为何不能考虑考虑我呢？”洇墨诚恳地说：“我可以等，一直等到您想通的那天。我已经等了那么多年，不怕再多等几年！”

青蘅的眼神飘向远方，发了一会呆之后，才幽幽地说：“你知道我这么多年忍辱负重，拼死夺取这个皇位，为的是什么么？”

青蘅转向姜洇墨，一字一句地说：“我做这一切都是为了她，没有她，这一切对我来说都没有意义！”

洇墨惊呆，万万没想到青蘅对云衣用情如此之深，心中说不出的酸涩嫉妒。