咸平六年，五月。

二皇子的病逐渐恶化，不过三便不治而亡，时年九岁。

赵恒始终对于自己这个聪慧的儿子给予厚望，本还想着立为储君之后手把手的磨砺数年如此一来，待自己百年之后便可继承大统。

却不曾想，他竟然早早的夭折了。

皇帝、皇后因此皆悲痛不已，尤其是皇后，整以泪洗面，憔悴不堪。

为表哀思，赵恒下旨追封二皇子赵祐为周王，赐谥号悼献。棺椁于五月十三暂时安放于开封府，汴阳乡的禅惠寺中。

郭氏皇后因为过于伤痛，一病不起。

看着卧病在的皇后，赵恒忽然意识到，这些年亏待了自己的结发妻子。虽然自己也处于丧子之痛中，但赵恒每下朝后都会至仁明陪伴她。

由于这突如其来的噩耗，木南荨的事便放下无人再提，如此又耽搁了半月。

这一赵恒下朝后，王侁主动来到他面前再次提及此事。

弄得赵恒是左右为难，皇后此时正处于丧子之痛，现下又病着。他实在是不忍心，再让她为其他的事劳心劳力。可木南荨的事，却也是不能再拖了。

王侁走后，房叶海命自己下面的小太监为赵恒更换新茶，又屏退了内所有的宫人。

“陛下，说了半天话定是口干舌燥的，您且喝口茶润润吧！”房叶海弓着子走到赵恒边，小心翼翼地说道。

赵恒此刻眉头紧皱，头疼裂。

“皇后如今病着，算是指望不上了。你说现在这个时候，还能派谁去做说客呢？”赵恒闭着眼睛，一副有气无力的样子瘫倒在椅子上。

房叶海偷看了一眼赵恒的脸色，轻声地问道：“陛下是在问老奴吗？”

“内就你和朕两个喘气儿的，不是你还能是鬼不成？”赵恒没好气的回他道。

“是是……老奴又说蠢话了！该打！该打！”说着，房叶海伸出手来作势就朝自己的脸颊拍了两巴掌。虽然声音清脆，却不怎么疼。在待宫里久了，这些都是必备的手艺。

赵恒斜着眼睛瞟了他一眼，静静地等着他的下文。

房叶海嬉笑着将书案上的茶盏捧起，说道：“陛下如此英明神武都解决不了的事，老奴就更不知道了。不过，您也别着急。也许这香气四溢的茶汤，能帮助陛下想出一个好主意呢？！”

赵恒懒洋洋地将茶盏接过，不以为意喝了一口。

茶香四溢，清甜可口，齿颊留香。赵恒忽然觉得自己神清气爽，眼前的环境都跟着明亮了起来。

他极为惊喜地又喝了一口，说道：“这茶不错，哪儿来的？与朕平里喝的茶不太一样啊！”

“回陛下，这是刘美人刚刚送来的。她见您和王大人在议事生怕打扰了，所以放下就走了。”房叶海见赵恒的神色比刚才舒缓了不少，便据实禀报。

“这些年，朕亏欠她许多！”

房叶海从最开始就在心中反复盘算，如何提出让刘娥代替皇后去做说客的事。

此时，他见皇上提起刘娥的那副神便知道时机已到。房叶海微笑着对赵恒说道：“这后宫之中若说体察圣意，除了皇后娘娘之外就属刘美人了。美人她温柔聪慧，博览群书，才华出众。这些年来虽得陛下盛宠，却从不骄横跋扈。真真是一朵解语花！”

人在事中，难免混沌。即便是皇帝，也在所难免。

经过房叶海这么一提醒，赵恒心中一片清明。

他与刘娥两个人年少相识，那是赵恒也不过是个襄王。

起初倾心的确是因为她相貌出众，可相处久了，赵恒慢慢发现刘娥并非只有相貌出挑，才、见地也是十分出众。天长久，二人浓蜜意，根深种。

不过，这样的相处没过多久，先皇赵光义得便知了此事。由于刘娥的出低，赵光义不大发雷霆，下旨命令其必须将刘娥赶出京城去。

赵恒自是舍不得自己心中的人，却又不敢违抗圣旨。再三思量下，只得将刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，并偶尔私会。

刘娥没名没分，偷偷摸摸地跟着赵恒整整十五年，直到他继承大统之后才将刘娥接入宫中封为美人。

若是一般女子受到这样的折辱，天长久下来定会积累许多怨恨。而刘娥却是一个怀宽广的人，她从不会计较眼前的得失。

赵恒回忆起往事心中不无限感慨，有这样的一个女子在宫中，眼下的难题便可迎刃而解。思及至此，堆积在他眉间多的愁绪终于消散。

赵恒大笑着说道：“房叶海啊，房叶海！你帮朕解决了眼前的这个难题，朕要如何赏你呢？”

房叶海先是一愣，然后装作一副听不懂的样子嬉笑道：“陛下要是因为这盏茶的话，那老奴可不敢领赏。这都是刘美人的功劳……”

赵恒闻言笑道：“这装傻充愣的本事，你房叶海是天下头一份儿的！”

“老奴谢陛下夸奖！”

“少在这油嘴滑舌了，你去派人到刘美人宫里传个话。就说，今晚朕到她那用膳。”赵恒将茶盏中剩下的茶一饮而尽后，对房叶海说道。

“那陛下今晚是否要留宿？”房叶海问道。

赵恒沉吟了半晌，回道：“不了，皇后刚没了一个孩子，朕还是要多陪陪她。”

房叶海叹了一口气说道：“陛下说的是，今早上老奴听太医说皇后娘娘这会病的不轻。”

“皇后这是心病，祐儿是个极好的孩子，她将大部分的心血都倾注在这个孩子上。如今早夭，定是痛彻心扉、难以接受的。”说到此处，赵恒也不难过起来。

房叶海见状赶紧劝道：“陛下，您可要保重龙体啊！咱们二皇子是个孝顺的孩子，他定是希望陛下和娘娘能够体康健，福寿绵长。”

“哎！”赵恒重重地吐出了一口气，说道：“朕的这些儿子，竟然没有一个活过十岁的！你说，是不是朕之前做错了什么事，老天爷才……”

“哎呦！”没等赵恒把下面的话说完，房叶海便赶紧出言阻止道：“陛下这是说什么呢！宫里的孩子都是难将养的！再说了，自您登基以来便勤于朝政，民如子。老天爷，一定会庇佑您的！”

“行了……行了……”赵恒从椅子上站起来，甩了甩袖子说道：“朕不过是随口一说，你就当真了！瞧给你吓的！今阳光普照，你陪朕到花园子里转转吧！”

“老奴遵旨……”

了结了一桩心事，赵恒不觉得神清气爽，轻体健。

随着二皇子赵祐的病逝，宫里众人便都慢慢地转了风向。