温常在长吁一口气：“这样便好，总之今日是你的生辰，咱们去外头走走，初雪的日子，你如何能闲得住？”

温常在与绾妍一前一后地出了内室。至于早膳，偏殿早就设下了小宴，是翊坤宫的宫人们献给绾妍的生辰贺礼。

绾妍听了温常在的宽慰，这才敛去了愁绪，她由衷一笑，歪着脑袋道，“咦，姐姐还没给我贺礼呢……啊！”，她话还未说完，就被地上的碎冰滑了一跤，惊呼出声。

绿衫子急忙扶住她，绾妍定了定神，瞟了一眼笑吟吟的温常在，方觉小脸滚烫。自己光顾着说话，忘了穿着这花盆底的鞋子，是最容易在冰面上跌一跤的了。

她回头看着温常在，略带羞恼地道：“可不能赖了！”

温常在失笑，这丫头，当真是心心念念这贺礼的。

·

·

·

勤政殿。

“皇上，若是将宝璋郡主嫁与姜胤，皇室与姜家便又多了一道亲缘，也可拉拢……”

座上的楚岐鼻翼翕动，墨色的眸子闪了闪，突然打了个喷嚏。

一旁的素华皱眉，温言道：“如今天气冷了，皇上要保重身体。”

楚岐“嗯”了一声，用帕子擦了擦唇角，看向许郡，清了清嗓子沉声道：“许大人的建议，朕会考虑的。”

“宝璋郡主是裕王之妹，旁支一脉，不过是顶着个郡主的名头。姜家是朱门贵族，未必会在意这位旁支郡主。况且，兄妹二人自幼没了父亲，孤儿寡母相依为命，您若将郡主推出去，恐人说您不顾念亲情……”

素华斟酌着回话，看着楚岐的脸色一点点沉下来，他索性将话说开。

“到头来……只怕是赔了夫人又折兵。”

他是有私心的，昔日公孙家是如何卷进政治斗争的，他清楚的记得。

虽然他并未将痛楚再表露在人前，可那目睹过的惨象，在无数午夜梦回之时，闯进他脑海里，肆意锉磨着他的神经。

可那是迫不得已的。

在当时的境况下，不知有多少大大小小的世家，被裹挟在一起，塞进一辆向悬崖飞奔而去的马车。有的在半路挣脱，逃出生天；有的随着马车一起跌下深渊，粉身碎骨。

政治的牺牲品已然太多，如今，能少一个就少一个吧。

何况，还只是一个女子。

“素华，你一向不是心软之人。”

楚岐轻嘘一口气，看向素华的眼神多了几分探寻之意，旋即嘴角勾起一抹戏谑的笑。

“朕明白了，此乃怜香惜玉，莫非……你心悦这位宝璋郡主？”

素华涨红了脸，惶惶道：“大丈夫怎可沉溺于儿女情长？大业未成，臣自然不会考虑婚配之事。”

许郡捋了把胡子，笑道：“修身，齐家，治国而平天下。只要有心建功，这些都是小事。”

楚岐摆手摆手，正色道：“素华，宝璋郡主只是一个由头，一颗牵制姜胤的棋子。若姜胤依旧向郑伯忠靠拢，朕就会以尚主之名，折了他青云直上的翅膀，让他永不得志，远离朝廷。朕要的，就是他有所顾忌，他只需做姜家人，而不是郑伯忠的人。若是他明白朕的用意，那最好了。”

他盼着这个被郑伯忠挑中的俊才，可以为他所用，带着姜家跟郑家决裂，甚至，归顺于他。

他无时无刻不在盼望着这一天的到来。

素华愧然道：“只是……”

楚岐寒星似的双眸低垂着，语气冷得像外头的雪：“宝璋郡主身为皇室中人，若是连这都想不明白，那便不配流着楚家人的血。”

素华与许郡都不说话，殿内静得出奇。良久，只听得上头传来笃定的声音。

“此事已定，散了吧。”

许郡与素华向楚岐行礼：“臣告退。”，两人一前一后走着，容色却各异。

门外候着的冯安见着这两位大人出去，知是政事已了。他目送着二人向外头去，都还没走十步，就听得里头的楚岐唤他。

“皇上？”他低着头进去应召。

“今日为何不向朕提一嘴？”座上的楚岐已然起身，口吻温然。他闲闲地取了手边的剪子，眯着眼睛拨弄着烛芯，像是有着满心的快意。

冯安何等乖觉，旋即低头赔罪：“皇上恕罪，奴才不知，只怕是有什么疏忽了……”

疏忽什么呢？他在后宫待了大半辈子，帝妃们的郎情妾意，日日落在眼里，真真假假，他怎会不知？

这些日子，皇上虽对昭妃娘娘冷着，可论上心，却是旁人难比。

昭妃娘娘的千秋芳诞，皇上如何会忘记？

楚岐脸上从容自若的神情，本如一汪静谧的湖。

冯安的话便是那只窜入水底的飞鸟，撞破了如镜的湖面，溅起一圈水珠子，波澜渐起。楚岐嘴角的笑意愈浓，眼中掠过一丝稍纵即逝的得意。

“你大意了，该罚。”

“是。”冯安顿了顿，细细咀嚼着楚岐这话里的意思，不觉笑道，“容奴才讨个恩，您准了奴才将功补过？”

楚岐“嗯”了一声，挑眉看向冯安，绾妍一年一回生辰，饶是一贯老实巴交的冯安，也要来讨些赏赐了。

冯安向他告退，提了袍子就往外边走。

楚岐看着他走出去，不过片刻功夫又回来，朗声问道：“你干什么去了？”

“皇上请动身罢，辇轿已经在外头了。”

楚岐别开目光，像是怕人窥破了心事，他凝眸注视着案上的鎏金小香炉，龙涎香的淡淡细烟，从镂空的雕纹里头徐徐缭散出来。

雪日里的太阳并不能给人带来融融的暖意，好像除了照亮天地之外别无他用。眼下日暮时分，天色尤暗下去，酡红的云片层层渐染，蜿蜒至极目之处。

今日晚霞格外的红，浓烈得如一株转瞬凋落而极力地盛放的昙花，好像过了今夜就没有明天。

仪仗队的太监们各居其位，辇轿的仪仗整齐地排开，借着艳红的霞光，像极了民间去迎娶新妇的花轿。

楚岐走出来，看着已然打点好了的队伍，嘴上仍是不肯承认被旁人猜中了心思。

他故作不知，只挑眉问道：“去哪儿的？”

只听得后头冯安的一句话，他没了脾气，只哼了一声，仍是乖乖地坐上轿辇。

“回皇上……翊坤宫。”