郑伯忠闻言，缄默不语。吴家家主的话显然是说到他的心里去了，他握紧了手中的薄瓷茶盏，看着杯身蜿蜒曲折的裂纹。这迂回弯曲的纹路如一张大网，将他的心笼住，一点一点地收紧。

他皱了皱眉头，只觉心怦怦地跳个不停，乱的很。朝堂之上的弯弯绕绕可不像这些根根分明的裂纹那样一目了然，他在沙场上驰骋惯了，“权术”二字，他只懂揽权，不懂其间“术”字的奥义。人情世故的事情，多半依仗楚佩这位贤内助为他奔走。

“既然如你所说，昭妃是天命加身。”楚佩淡淡一笑，“不管是凤位还是太后之位，皆是命里注定之事，又何必多此一举呢？”。

吴家家主这才意识到自己方才说的话自相矛盾，只好强笑道：“在下不是这个意思，公主殿下女中豪杰，心中谋略远胜男儿，怎么会不知吴家的意思呢？”

一直在旁呆如枯树的郑伯忠好似突然活过来一般，抢过话头道：“吴家让出一个本就不握在手里的太后之位，郑家却要流血作叛贼，留下千古骂名。恶名都留给咱们，你们倒是求得富贵，天下岂有这样的好事？”

“这话不错。”楚佩冰冷地逼了一句，“吴家无需用昭妃来百般暗示，本宫也是浸淫权术多年的，这样的段数在本宫面前还是太低。若是拿昭妃便可让郑家低头，皇帝明儿便用昭妃的命来要挟本宫的命。”

“如今吴家求于郑家，既是求，便要做足了诚意。兹事体大，倘若本宫即刻就与你们一拍即合，只怕吴家也不会相信罢。”

“公主说的是，此事并非儿戏。”吴家家主见自己的心思被对方看得透透的，只好坦然道，“不知公主殿下想看到怎样的诚意，在下实在愚钝，窥不破殿下的玲珑心思。”

楚佩脸挂寒霜，冷笑一声：“自然是郑家能得到什么。本宫知道，有人甘愿做窃国者，可那也是在利大于弊时；如今，本宫只觉得被吴家戏弄，并未觉得有足以令人倾覆王朝的好处摆在眼前。”

这话说得极重，吴家家主与吴国舅听了这话不觉冷汗涔涔，惶然道：“吴家委实没有戏弄之心，不过是看着郑家日益衰落，皇上重用姜家，故此，想求郑家庇护，今后一定为郑家鞍前马后、赴汤蹈火。吴家一直势微，如今终于有了博一把的机会，怎能轻易放过？”

“终究是说出了真心话。”楚佩凝目看着仿佛她再斥一句就要叩头请罪的二人，手指摩挲着盛着八分烫茶水的瓷盏，旋即将玉指收回掌心握着。

语毕，楚佩突然想起方才说的姜胤与宝璋郡主之事。不过须臾之间，她便心生一计，飞快改了口。

送上门来的棋子，不要白不要。

“既然是求恩典，求庇护，便要放低姿态，莫要来算计本宫。”她微微一笑，流露出目无下尘的光华气度，“说来说去，本宫终于明白吴家为何不能官运亨通——你们实在是不会哄人高兴。”

这话机锋一转，倒是有几分自己人的意味了。吴家家主很快就反应过来，瞥了一眼楚佩唇角的笑容，飞快地拉着吴国舅磕了个头：“公主所言极是，今后……求公主垂怜！”

郑伯忠本就被吴家人故弄玄虚的做派怄得不行，见楚佩三言两语就打消了吴家的气焰，让人家俯首称臣，心里头格外爽快。

“起来罢。”楚佩扬了扬手示意二人起身。

威已立了，余下的便是施恩。不施恩，如何得死心塌地？

“本宫知你们心急，可也不能没头没脑地扯了旁人来造反，今日之事，本宫大可以捅到皇帝那儿去邀功，做忠臣可比做叛臣好得多。”

吴家家主坐在那儿垂着头，已经是不敢吱声了，与之前的自信天差地别。

吴国舅闻楚佩之言，不自觉地攀上手边的桌角，身子晃了晃，好像皇帝已然知道了他们想谋逆的事情。他脑中闪过昔日公孙家被灭门的惨象，将按着桌角的手翻转过来，看着掌心沁出的薄汗，一颗心七上八下的，像是要跳出嗓子眼似的。

楚佩见这两人已然溃败，安抚道：“不过是求富贵而已，实在无需如此疯狂，依本宫的意思，你们是如何跻身新贵之家的，按着路子继续走下去就是了。”

说起吴家是如何发达的，她便想笑——昔日太后选中吴家女做皇后，为的是让弱小的后族成不了皇帝的羽翼，郑姜二家得以继续揽权。谁知这吴家得了便宜，得寸进尺，也想做效法他们，不仅如此，野心还更大了……

可见人为财死，鸟为食亡。

吴家家主听了这话，神色落寞，慨然叹曰：“皇后有孕之后，未免万一，在下已经在安排了，挑个好时机便能送进宫。”

“甚好。最后一件事——你明日你去姜家，试探姜家的口风，再来禀报于本宫。”

她展眉解颐：“此事若成了，便是吴家最大的诚意。”

她曾多次向太后劝进，太后总是含糊其辞，在她面前旁敲侧击想要急流勇退。皇帝如今有心厚此薄彼，意在拉拢姜家，破了郑姜二家之盟。

纵然是她，在面对同样深不可测的姜家时，心里也是没有底的。

郑姜二家是否情分如初，未来还会不会一同走下去，需要一块试金石。

而眼前的吴家便是这块试金石。

倘若姜家是与郑家同心的，自然会与之共进退，不过是从头来一次当初的把戏，换了两家身份，郑家做太后之族低调处事，姜家在朝堂上崭露头角罢了。

只怕姜家起了私心，想向皇帝靠拢。若是如此，必然借吴家之事去皇帝面前邀功。

她扫了一眼吴家家主与吴国舅胸有成竹的样子，他们是那样得意地笑着，全然不知在答应了她的嘱咐之后，吴家便成为了她棋盘上的一颗子。

一颗仅仅去试探真正的盟友是否怀着初心的弃子。

她端起茶盏，以茶代酒，笑着说一些郑家会照拂吴家之类的话，看着他们点头如捣蒜，嘴角都咧到了耳根。

辉煌的富贵转瞬将逝，他们如溺水的求生者一般，疯狂地求别人帮他们留下这一点绚烂。

如饮鸩止渴。

她垂下眸子将七分烫的茶一饮而尽，眼中闪过一丝锋芒。

饮鸩止渴，终究是要死的。