宇文昊天离开坤宁宫，宇文晔一同伴驾回到昭阳宫，御书房内屏退宫人，只余下天玺朝最尊贵的父子。

龙涎香的气味弥漫御书房，宇文昊天端起白玉盖碗茶慢饮了一口雨前龙井，然后才开口：“今几位御史一齐上奏弹劾吏部侍郎廖炎天以下犯上，多次对尚书罗震言语不敬，冒犯之意显而易见。此事你如何看？”

宇文晔不假思索，如实道：“廖侍郎恃才傲物，吏部今不同往，上有觉醒振奋的罗尚书，下有几位萧家同僚，廖侍郎孤军奋战难免心中不忿，言语失措。”

徐徐放下茶盏，宇文昊天似笑非笑吐出一句：“太子倒是很理解廖炎天。”

宇文晔不以为然：“儿臣与廖侍郎并无私交，不过是实话实说而已。”

“你不愧是朕亲自教养的嫡子，行事分寸张弛有度，懂得以大局为重。不像你大皇兄，明里暗里总想拉帮结派，他常把朕当傻子耍。”说罢，宇文昊天冷笑两声。

故意提起不争气的宇文程，不乏考验太子的心。

只见宇文晔垂下眼帘遮住绪，只淡声道：“大皇兄足多，眼下年节将至，父皇若是不解除他的足，除夕夜宴只怕难全皇室颜面。再者父皇有心保全他的声名，若是迟迟不放他出府，外面已有流言蜚语传出。”

下毒之事霖贵妃已死谢罪替宇文程遮掩大半，宇文晔心知皇帝不可能足宇文程一辈子。很快就是新年，假如一直足皇长子，只怕会引起宗室百官怀疑皇长子参与谋害太子。当初皇帝既然选择保全宇文程的名声，不让他担上弑杀亲弟的罪责，如今自然也会遮丑。

“他和他生母那般对你，你还念着手足之替他求？”宇文昊天斜睨一眼，眸光犀利。

太子这般豁达心，让他不自忆起一位故人，那人就是太过宽厚仁慈，以至于结局悲凉。

宇文晔微微扬唇，笑容难辨真伪：“他毕竟是儿臣的皇长兄，再者儿臣如今安然无恙，不得不顾及父皇的颜面。”

宇文昊天不再疑虑，露出颇为赞许的笑容，毫不吝啬褒奖：“你能知道轻重，心亦开阔，无愧一朝储君的气度。”

皇帝话音未落，宇文晔突然毫无征兆的咳嗽起来，他分明想要极力忍耐，偏偏他越想忍咳得就越厉害，一张俊容顿时泛起不正常的潮红，瘦削的肩膀不停颤抖。

宇文昊天下意识站起，亲自走到子边，蹙眉关切道：“晔儿，你子还没好么？”

自他被册立为储君开始，皇帝甚少这般慈地唤他名，人前人后皆是最威严的父皇。今他必须利用一次他父皇难得的慈父心。

“没事，父皇……”宇文晔趁着喘息的功夫摆手示意，伴随咳嗽说得断断续续，“御医说先前中毒太深，伤了元气……现如今虽解了毒，体总归不如从前……令父皇担忧是儿臣之过……”

“该死！”说话间，宇文昊天的拳头猛然用力砸在红木茶几上，震得茶盏颤了颤。

“父皇切勿大动肝火，是儿臣自己不争气……”宇文晔话没来得及说完，又被一阵剧烈咳嗽侵袭。

折腾半晌好不容易止住咳嗽，当他修长的十指移开嘴边时，掌心刺目的猩红不经意间戳中皇帝的心脏。

“请父皇恕罪，儿臣御前失仪。”说着，宇文晔便是一副要下跪请罪的模样。

宇文昊天连忙伸手握住他的小臂，用力制止他的动作，而后龙目圆瞪，中怒火不减：“你刚才还在为那个混账求，朕不把他关到明年秋就有愧为人父为人君！”

把宇文程足到明年秋天……宇文晔眼底划过一丝快意，他目的达成。

相比较说起宇文程时的恼怒，对待眼前雍容大度、颇识大体的太子，宇文昊天可以说是相当慈。轻抚子的后背，中毒一场他确实清瘦不少，想到这儿宇文昊天愈发不忍，温声问：“晔儿，你现在感觉如何？不如朕叫高瞻送你回东宫歇着？”

宇文晔却摇了摇头：“多谢父皇关怀，儿臣并无大碍。”

立储多年，他也参政多年，皇帝早已经习惯与子商议朝政，眼下见他这么说，也自然而然张口引开话题：“燕州郡守高荀如今重病不治，朕决意把廖炎天派去燕州，你以为如何？”

宇文晔凝眸含笑：“儿臣认为父皇决策英明。”

“说说看。”宇文昊天转走回龙椅上端坐，微微眯起龙目。

宇文晔毫不迟疑，侃侃而谈：“廖炎天在吏部任职遭受排挤，恐怕他心中自觉屈才，如今又有御史连接弹劾，父皇若不贬斥几句反显偏心。如此一来他在京城并无用武之地，倒不如将他派遣去燕州接任郡守一职，明降暗升。凭借他的才能，不必担心他不能治理一方。最关键是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，他必然感怀父皇隆恩。”

宇文昊天满意颔首：“但愿他能领悟朕的苦心。”

“父皇，儿臣有一个提议。”宇文晔话锋一转，面上神色未变，“廖炎天固然有才能，可是他一向不善交际，为人处世不够圆滑。俗话说强龙斗不过地头蛇，儿臣担忧他去燕州初来乍到，地方官吏未必肯心悦诚服。儿臣想向父皇举荐一人为郡守副官，随同廖大人共赴燕州。”

众所周知廖炎天是宇文程一手提拔之人，宇文程中意他的才能，他对宇文程怀揣一腔知遇之恩。先前的燕州郡守高荀也是宇文程的走狗，不过宇文晔还没来得及出手，他就即将升天。现如今择选新一任郡守，宇文晔绝不许宇文程轻易从富庶的燕州再谋私利。

“何人？”

宇文昊天慧眼如炬，两个都是他的儿子，这点弯弯绕他岂能看不穿？廖炎天一向与宇文程亲近，宇文晔若是明知道还毫无作为，反而显得懦弱中庸。

“去岁及第的状元郎范文不错。此人如今在刑部任职，官居六品，儿臣与他打过几回交道，颇为欣赏他处事干练面玲珑。他又本是燕州人士，倘若派他协助廖大人治理燕州，定能事半功倍。”宇文晔说完便恭顺而立，心头笃信皇帝不会拒绝。

不出所料，宇文昊天沉吟一会儿并没出言反对，只是略有点诧异：“你言之有理，朕准了。明朕下旨晋升范文为五品官，到了燕州他还是掌管刑科，另赐他辅佐郡守之权，往后燕州大小事宜需他二人共同商议方可执行。”

天下之大莫归王土，天玺朝十州实力均衡，宇文昊天登基二十余年，一切尽在他掌控。譬如高荀每年私底下运往大皇子府数不清的奇珍异宝黄金白银，他不是不知道，而是睁只眼闭只眼罢了。说到底宇文程是他生命中第一个孩子又是长子，这点意义非凡，假如没有嫡子宇文晔，皇位必然会传给宇文程。

不过宇文晔方才举荐之人并非心腹，着实令宇文昊天感到意外。范文也是人才，尤其圆滑伶俐，为官一载已在朝中左右逢源。很明显宇文晔心底没打好主意，让范文协助直肠子廖炎天管治燕州，两人不打破头才怪。

宇文晔微微松了口气，应声替范文谢了恩，暗自窃喜这局已设成。

此事已有定论，宇文昊天暂时解决掉心头一件麻烦，倒是半分不怀疑宇文晔仍在病中，不仅不留他看折子，还命高瞻亲自送他回东宫，顺道再赏赐两车子补品。

回到东宫，送走高瞻，宇文晔心极好地跑到青云阁，一进门便笑个不停。

白沐莞见他满面喜色，不自觉跟着他笑了起来，又轻启朱唇询问：“下今何故如此高兴？”

宇文晔接过她递来的茶水喝了两口，随即笑道：“父皇亲口说要把宇文程足到明年秋天，明年他的子可不好过！”

她轻轻蹙眉，不无忧虑：“下为了在御前流露病态，背地里可没少吃苦，用汤药延缓病，当心真落下病根。”

“无妨，”他不以为意，“我把今儿在御书房的事慢慢道来。”

白沐莞点点头，耐心听他将今在昭阳宫所议的事一五一十娓娓道来，听完之后她半点不吃惊。只由衷夸赞道：“下真聪明，巧设妙局。”

“哦？”拖长尾音，宇文晔心里有几分难以置信，“难道你已经看穿我设的这局？”

“这有何难？”反问一句，白沐莞把眸光投向他，仔细分析道，“你今若是直接推举自己的心腹给陛下，一则陛下多疑，未必会顺意，二则陛下肯定不愿你和大皇子的人在燕州斗法，惹人嗤笑非议。而你举荐中立派的范文，会让陛下觉得你处事公，凡事从大局思量，并无故意压制廖炎天的意思。”

“再者范文心思剔透，廖炎天则是直来直去的棒槌，这两人聚在一个屋檐下共事，多则一年半载，少则三五个月，必然闹出大嫌隙，说不准还会影响燕州的管治。到那时两人皆被陛下处置，你再保举自己人去燕州，既悄然除去大皇子的亲信，又不会让陛下不喜。”

说完这段话，少女心领神会，冲他得意一笑。

宇文晔面上表微妙，既惊喜又讶然又震惊，最后都化为上前一步把她揽于怀中。

“莞莞才是冰雪聪慧，得你，我如获至宝。”说罢，他低头亲她的秀发。

是了，他设下巧局一箭双雕，自以为无人能轻易看破，不料竟然瞒不住怀中笑宴宴的少女。

白沐莞把脑袋埋在他膛，轻笑道：“我哪里聪慧，不过随口分说几句。”

“知我者，莞莞也。”