婆媳俩闲话家常，说起潘妃怀孕之事。宋皇后屏退左右对紫云道：“我瞧着潘妃的怀孕有些蹊跷。潘妃入宫多年，皇上已年过花甲，身体外强中干，怎么会现在有孕了。还有……前几日御膳房煮了荷叶薏米百合粥，潘妃吃了并没有什么不适。”

“薏米性寒，容易造成滑胎。母后是说……潘妃无孕？”

“我也在这宫里看了二十几年，宫妃们为了争宠，什么招数都有。不管她什么目的，你和德芳要心里有数。别把火惹到咱们身上。”

“母后说的是，我们会留意的。”

饭后，皇上仍是不尽兴，邀众人去御花园。“爱妃怀着身孕，还随时陪着朕，辛苦了。”

“陪着皇上是臣妾的福气。”潘妃娇滴滴的撒娇让皇上很受用。

“来。”皇上伸手牵过潘妃，又吩咐道，“把朕的碧云霞牵过来。”

潘妃方知道是去看马术，有些迟疑。

“怎么？爱妃不喜欢马术？”

“怎么会？”潘妃深知投其所好的重要性，强颜欢笑道，“臣妾知道皇上喜爱马术，也见过皇上马上的雄姿，只恨自己不是男儿身，不能与皇上并肩驰骋呢。”

“爱妃若为男子，怎能为朕孕育龙子呢？”

“这是臣妾的福气。只是……”潘妃边奉承边寻找说辞推脱，“只是相士说，臣妾这胎风牛马不相及。”

“这是何意？”

“说是牛马相冲。”潘妃故意做出小心翼翼的姿态，“臣妾怕看马术会对龙胎有碍……”

潘妃这般楚楚可怜的样子，更激发了皇帝男子的气概：“哈哈哈哈，朕乃真龙天子，朕的龙子哪里能被些牛马之流相冲。走，在朕的身边，你怕什么？”

潘妃明白，若是再托辞就会坏了皇上的兴致，反倒自讨没趣，只得硬着头皮与众人来到马场。

马场早已布置好，皇上自然高居正坐，潘妃降阶侧坐，其他王公大臣及家眷按照位份两侧列坐。皇帝环顾四周，见自己的两位皇子——元僖阴郁寡言、元侃孱弱，远比不上八王德芳神采奕奕。自从最得意的儿子赵元佐疯了以后，这是皇帝心中一直的不如意：怎得朕的儿子就比不上兄长的儿子？难道朕好不容易得来的江山还要拱手让给侄儿，而非传给儿子。皇帝心有不甘。而眼下潘妃有喜，虽是老年得子，保不齐又是一个汉昭帝刘弗陵般的少年英才。皇兄啊皇兄，朕到底要熬过你！

众人只看到皇上的喜不自胜，却远看不到他内心的澎湃。侍卫来报：“皇上，一切准备停当。”皇帝亲自骑着碧云霞象征性地绕场跑了一周，算是有个了头彩。马术方才正式开始。

君臣正欢，御马碧云霞却从正在表演的马术队伍中飞奔出来。碧云霞曾跟皇帝驰骋沙场、训练有素，所以起初众人不在意它是脱了缰。就连皇上都指着笑道：“瞧瞧，朕的碧云霞来了。”

直到马儿冲到前排，飞驰电掣般直逼潘妃而去，众人方觉出不妥，可为时已晚。潘妃吓得不知所措。

说时迟那时快，坐在最前的紫云冲出来，张开双臂阻拦碧云霞。在场的大臣都惊住了。御前侍卫也忙飞上前去止住御马。八王慌忙冲上去抱住被马冲倒的紫云。

皇帝见状赞道：“古有冯媛当熊，贤侄媳今日可当此一赞。”

按照宫中规矩，紫云受此赞扬，理应跪拜致谢。可众人却见八王妃仍坐地不起。

皇帝知她受了马的冲撞，一时站不起身也是有的，问：“侄媳可还好？”

只见紫云脸色煞白，靠着八王怀里话也说不出来。八王的左臂从紫云身下伸出来——满手是血！

皇帝疾步下来：“快——传太医——传太医！”

潘妃也礼节性地近身问安，八王道：“潘妃娘娘说，风牛马不相及。看来应验到此处。紫云属牛，替龙胎挡了一劫，也算是功德一件。”

出了这样的事情，马术欣赏就此作罢。八王一行带着紫云急忙忙回到南清宫。紫冰听说紫云出了事，从后园跑进来，把前来送驾的太监都撞到了一边。

这是皇帝御前近身的太监，哪里受过这样的待遇，尖着嗓子叫道：“这谁呀？”

紫冰毫不理会，拨开众人凑到跟前，见她姐姐瘫软地躺在床上，发髻也乱了，脸也白了，汗珠子也下来了。紫冰转过头来，冲着众人喊道：“这是怎么了？”

太监道：“王妃骤然小产，十分伤身。”

紫冰本以为是受伤，一听是小产，盛怒之下，在屋里寻觅一周，以迅雷不及掩耳之势拔出墙上的宝剑，直逼八王。众人赶忙解劝，紫冰并不回头，吼道：“都走开！这是我和他之间的事。”

八王被逼到了墙角：“紫冰，你冷静点。事出有因。”

“事出有因，就得牺牲我姐姐肚子里的孩子？”

御前太监也劝道：“总得让王妃先看病。”

紫冰略略顿了顿，听南清宫的医官说：“王妃此次虽然伤身，但只需静养数月，便可恢复。”

御前太监想做和事老：“大人没事就好，来日方长。”

紫冰可不管他御前的脸面，恨声点点：“来日方长？是啊！要是当初牺牲了我，也许我娘现在还活着。”

太监见紫冰软硬不吃，再留下去也是失面子，就借故告辞了。

南清宫里数十年来唯八王独尊，褀瑞祾瑞等知道紫冰有些脾气，也知道八王平日对她有些纵容，却没成想今日如此情形。

总管齐平亲自解劝：“姑娘息怒，不如坐下来，听王爷说说当时的情形，再做定夺也不迟。”

紫冰架着剑不为所动。

倒是八王一直很平静：“你们都出去吧。”

“王爷？”

“都出去。”

众人无奈，只得退下。

待众人退下，紫云下床来扶住紫冰的手臂，柔声道：“我真没事，假的。”

“假的？”紫冰见紫云好好地站在眼前，摸不著头脑地回头看看八王。

八王笑着点点头：“假的。”

紫冰方收了剑：“怎么回事？”

紫云不急着回答，反倒上前托住八王的左臂，扶到桌前坐下开始用绢帕蘸了药水给八王擦拭。紫冰这才瞧见八王满手的血迹源自掌心的一道伤口。

紫冰明白此事并没有那么简单，也不再怒气难平了。紫云小心地吹着伤口，又敷了白药，仔细地包扎好，把八王的手放平了，才扭头笑着怪喃道：“你呀，就是爱着急。”

“那——到底怎么回事？”

八王缓缓道：“母后叮嘱你姐姐说潘妃无孕。不管她目的何在，龙胎从有到无总要有个契机，总会有个替罪羊。况且潘妃说，她这龙胎会犯了风牛马不相及的冲儿。你姐姐属牛，咱们南清宫跟潘家因为杨家的事早有宿怨，若是潘妃真动了什么心思……龙胎有失，咱们南清宫怕是……所以，我见那马冲过来就让紫云去护驾。”

“那你也不能让姐姐以身犯险？我们在洛阳，见过那惊马有多厉害……”

“你放心！你姐姐护驾之时，褀瑞已经用石子打了马的穴位。”

紫云怕紫冰不相信，也忙站起身原地转身道：“你瞧，好好的。马儿其实只是轻轻碰了我一下。我不过是借着马儿冲过来的风劲摔倒的。”

紫冰携着紫云的手又上上下下仔仔细细地打量了一番，刚才放心。

“早说嘛！”紫冰埋怨道，“白白地让我担心半日。亏得你们想得出来。”

“这都是无奈之举。”紫云也坐下托着八王的左手，心疼道，“只是苦了夫君，要疼上几天了。”

八王右手轻轻拍拍紫云的手背叹道：“皇上很看重潘妃这一胎。要想彻底撇清关系，只有出此狠招。让他知道，为了保住龙胎，咱们南清宫不惜牺牲了自己的孩子。纵使以后龙胎再有什么事，皇上也会买今日这个情，不会再牵扯到我们身上。”

八王又回头对紫冰道：“不告诉你，是因为……皇上多疑，你的愤怒会让他们深信不疑。他们都是御前的人。”

紫冰沉默许久，苦笑道：“潘妃做戏，我们也做戏……只是不知道，潘妃的龙胎还会带来多少惊喜？”