“王爷……”

紫冰仍要辩白，却被燕王止住了：“紫冰，你这一仗本王该怎么打？”

紫冰赔着心道：“紫冰不明白王爷的意思。”

“你是打赢他们就议和，还是一鼓作气灭了他们？”

这是紫冰没有想到的：“这是朝廷的事。我，不知道。”

“本王告诉你，皇上就算亲征，就算打赢这一仗，也是为了议和。既然要议和，还用打什么仗？若要打仗，又为什么要议和？”

紫冰一时语塞。

燕王追问道：“紫冰，你跟我这是什么道理？”

紫冰思忖了片刻道：“我记得国语吴越争霸一节，伍子胥陆人居陆，水人居水。不知道是什么意思？”

燕王自然知道紫冰是明白的，可拿不准她是什么意思，反问道：“你呢？”

“我以为意思是：有的地方该收服，有的则不用。”

“我怎么记得文中吴国与上党大国不通。照这么当年太祖打下江南大可不必？”

紫冰没想到燕王拿太祖来噎她，忙道：“太祖何其明智！此一时，彼一时。今有大运河贯通南北，居民与中原均是一样的教化，那江南吴越之地就是大宋的粮仓，岂有不收服之理？但北辽不同，正如当年上党之国之于吴越。我们农耕，他们牧羊，生活、习性均不相同。纵是把他们收服，是我们去牧他们的羊，还是让他们来学种我们的地呢？”

“就算不收服他们，我们打得他无力回，又何来议和？”

“王爷，古人杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵凌，岂在多杀伤？王爷是血性男儿，自然想的是征战沙场，建功立业。可紫冰是女子，在女子的心里都担心自己的亲人会战死沙场。连年争战，哪一家没有亲人死去，哪国的百姓不是百姓？其实在我心里，并不在意家人能有多大的荣光，只想着你们都好好的，安安稳稳地过日子不好吗？”

紫冰的动情，燕王似有所动。紫冰由衷道：“王爷，您是带兵打仗的人，知道时间对于战事有多紧要。少耽误一，也许就少些百姓受苦。”

燕王沉默了一时道：“你回去告诉德芳，我应了。不是为了皇上，只为太祖打下的江山。”

紫冰听此言，心中有些惊悸，面上也不好再什么，只恭敬地答道：“是。”

临出门，紫冰回头问：“从古至今，不知在王爷心里谁能称得上战神？”

“自然是白起。”

紫冰背身咬了咬嘴唇，站立了片刻，默然回去了。

八王不在家，紫云见紫冰郁郁，开导道：“我知道这件事难为你了。他要不是没办法也不会出此下策。”

紫云见紫冰不话，又道：“其实，王爷还是很护着你的。上次燕王妃亲自来，都让他给一口回绝了。王爷，就算没有云龙，也不会让你去受委屈。”

紫冰见紫云一味的好话，也明白了八王待她之心，抚着紫云的手背微微苦笑：“我不是因为这个。”

“是在燕王那受气了？”

“也不是。我只是感觉怪怪的，也不出来……燕王答应后，我就是觉得心里慌慌的。”

紫云如释重负，笑道：“想来是你太劳心了。燕王当年也是沙场宿将，还有寇伯伯他们一路同行相互照应着，不会有事的。你歇会儿就好了。”

紫冰点点头，问道：“麟儿呢？”

“睡了。等他醒了，抱来跟你玩。”

起常家话题，紫冰也快活起来。姐妹俩又在清逸斋廊外晒着太阳喝了一回茶，管家齐平来：“那个佟于蓝又来了。”

紫云笑：“都是我给你揽的事。不知道又怎么了？”

齐平答道：“他是穿着官服来的。”

紫冰笑道：“那看来是致谢的。”

话间佟于蓝到来，许是身量未足，也许是走的过于着急，宽大的官服套在身上像面旗帜前后招展，更显出他的消瘦稚嫩。紫冰见他头上有汗，让了一杯茶给他。

佟于蓝只匆匆行了礼就道：“姑娘，我不是来喝茶的。”他过于直接的话语惹得紫云姐妹相视一笑。

“王妃，姑娘，你们别笑。我有要紧的事。”佟于蓝忙指着自己的官服，“我有了职位……”

紫冰仍以为他是来感谢的，故意趣道：“佟大人公然穿着官服来南清宫，不怕别人你走终南捷径？”

“不是的。”佟于蓝忙双手连连摇动，“不是的，姑娘。是公事！”

姐妹俩止住笑，忙让他坐下。

原来进士及第之后，佟于蓝被分派到户部。此次主要负责计算大军所需钱粮衣物的数量。

紫云笑道：“刚上任就给委派这样的差事，可见上司重用你。”

佟于蓝从怀里掏出一封奏折双手递上：“我就是要上书请求调换上司的，还请王妃和姑娘帮我递送给宰相大人。”

紫冰没有接奏折，笑道：“这可是奇了。哪有下属要调换上司的道理？”

佟于蓝见两人都没有接受的意思，就站起来握着奏章拜道：“王妃、姑娘，我要求调换的上官就是佟金山。”

紫冰姐妹虽然有些吃惊，但转念一想也是情理之中的。紫云道：“当日他让你受了委屈……可今日你既然已经是朝廷官员，就不能公私不分，意气用事了。”

“若我不怨他，不可能。不过今日我确实出于公心。发放军需，虽可以按照计算的数量即可。可军队行军消耗会随时机事夷不同而变化，也会因为雨有不同程度的损耗。这时就需要一颗仁心，酌情增补调配。如果只按照事先算好的数字刻板为之，只怕不仅会寒了将士们的心，也会耽误战事。佟金山他为了官位，对我尚且如此，对素不相识的将士们难保有体谅之心。”

紫冰难得见他这般慷慨陈词，颇有几分赞赏，问道：“那你直接上书就好了，何必让我们传递？”

“姑娘，战事不等人。一级一级上奏，就算上官不扣下我的奏折。递到寇大人那里，也得几。都兵马未动，粮草先校咱们本已失了先机，粮草上还出……”佟于蓝下意识地咽下了后边的话，拱手道，“还望王妃和姑娘帮我。”

紫冰接过奏折：“校我今晚之前保准递到寇大人手里，只是怎么处理我就爱莫能助了。”

“多谢姑娘。”

晚间，寇准同八王一道回来了。八王见到紫冰就问：“二哥答应了吗？”

“答应了，只是气儿不顺。”

八王舒了一口气：“答应了就好。”

紫冰又：“为了让燕王放心，我把云龙推给他做护卫了。”

八王指着紫冰笑道：“你可真会找人。云龙去了也好，正好对燕王、对呼延王爷都有个照应。”

寇准道：“燕王爷既然答应了，就好择日出发了。”

“还有这个。”紫冰把佟于蓝的奏折递给寇准，明原委。

寇准摇头道：“都火烧眉毛了，还计较这些恩怨。做官得有容人之心。”

紫冰道：“这是你们官场上的事，我管不着。反正我是被他服了。寇伯伯酌情着看吧。”

寇准拿着奏折冲紫冰点点：“添乱”

紫冰嘀咕道：“都递到手里了，看看又不妨碍什么？”

寇准翻看了一时，惊起道：“看来这户部还真有事儿。”

八王见他要走，忙拦住：“该吃饭了。要去哪儿？”

“不吃了。”

次日，寇准来到户部，向主管此次军粮筹备的官员佟金山问起相关的事宜。佟金山对答如流，没有丝毫破绽。

寇准心中疑虑：那佟于蓝的奏折中隐隐约约地点出军粮物资存在猫腻的。难道真的是挟私报复？可对于一个初出茅庐的官来，凭空诬陷他上官等于自毁前程。佟于蓝不会蠢到想不到后果吧？不管真假，事关大军生计、牵连前方战事，不能出半点疏漏。

寇准不动声色地一样一样巡查，本想借机从佟于蓝那问出点什么，谁知他却不见踪影。

寇准佯装不知，指着一个空座位问：“人呢？十万火急了，还不忠于职守？”

同排忙着公务的人站起来，答道：“佟于蓝这几不常在这儿。他老往外跑。”

“把他找回来！”

待佟于蓝赶来，佟金山为了显示自己大公无私，痛斥佟于蓝玩忽职守。佟于蓝不以为然的样子触怒了佟于蓝，指着他道：“你别以为我是你叔叔就有恃无恐。”又指着适才答话的壤：“学学你的同僚李忱，人家一到晚安安生生地坐在那儿，你干什么了？”

佟于蓝辩白道：“用心不用心，原不在做样子上。”

本来听上官夸奖自己，李忱面露喜色，谁知却被佟于蓝是做样子，很有气愤，几欲辩解又顾及宰相大人在，只好忍下了。

寇准见状问李忱道：“你，你这几都做了什么？”

“回宰相大饶话，属下主要负责每分派粮食的数量。每人每是2升米，十万大军一个月就是6万石。”

寇准又问：“这6万石粮食怎么分派运输？”

李忱就有些含糊了：“先运五的，后续的接连再运。”

寇准又问佟于蓝道：“吧，你都知道什么？”

佟于蓝初生牛犊，还没学会左右逢源，不顾及同僚的感受道：“这样算根本不校这样大宗的分派，不有人克扣，只运输中的损耗，分配到每个将士身上的量就不够了。将士们可是拿着命去拼的呀，吃不饱怎么行？”

佟金山面色微微变了变，呵斥道：“历来都是这样分派的。你经历过太宗北征吗？你知道什么！”

佟于蓝从袖管里掏出一卷纸，递给寇准：“寇大人这是属下的算法。”

寇准打开瞧了，上面清晰地写出每支军队南北方饶比重，16岁25岁士兵的人数和比重。

佟于蓝见寇准示意，解释道：“众口难调，可按照南北方饶比例配给米和面。16到25岁的士兵比旁人吃的要更多些，若还按照2升米算，有些人是吃不饱的，可酌情加些。还有南方人怕冷，所需的棉衣、棉被也要多些。保证前方将士人人能吃饱穿暖才是户部该做好的事。”

见寇准点头，佟于蓝又道：“我建议军粮按人头分好。就以五为例，每人五的口粮按包分好。省的混在一块，你吃了我的，我又吃了他的。就是少了谁的，也一眼能看出来。”

寇准何等聪明，见佟于蓝到了重点，道：“走，去仓库看看。”

佟金山拱手道：“粮食被服下官都亲自验看过，并无差错。现在库房正在打包装车，乱的很，寇大人还是别去了。”

“本官觉得佟于蓝的算法甚好。走，去仓储，让他们重新弄。”寇准不由分地向外走去。

到了仓储，有一部分军粮已经按车装好了。寇准着人查验数量，得到的结果是一的供给共计1900石。

寇准道：“我记得按照原来的算法，十万大军一个月6万石，那一就是2000石。那100石去哪儿了？”

负责装阅官员们不敢担这个责任，只是按照上官的规定装运。仓储官更是拿出清单来，上边清晰地写着1900石。而调来的户部账目上却写着2000石。

寇准大怒，把账本一扔：“你们真是胆大包！这是军粮，你们也敢！”

众官员慌忙跪下，口恕罪。寇准喝道：“凡是经手的，统统抓起来。”

随行的一个文书道：“寇大人，这都是佟大饶主意。我们并没迎…”

“胡。寇大人，下官确实有失察之罪。可这血口喷人，下官实在担不起。”佟金山辩白道。

佟于蓝站出来：“让我来吧。佟大人这么大宗数量，缺一点看不出来。”

“你寇大人，平时下官对他是过于严苛，也是出于本家有意栽培他。没想到他怀恨在心……”

“我是恨你。可那是私事。我擅长计算，早就发现数目不对。那缺失的100石军粮不久之后就会在城南的万永商号出现吧？”

果然一查之下，证据确凿，佟金山被收监候审，佟于蓝协助其他主管官员按照新的标准筹备军粮。

寇准身为宰相颇有些伤心：“国家存亡之际，还有人耍这样的聪明，不知道覆巢之下、焉有完卵吗？兵马未动，就出来这么些事，这一仗往后该怎么打？”