“我们也不是抱怨……早几个月暖和，一件单衣也就够了。可眼下这么冷……”

刘春来见紫冰特地变了口音，又谎称自己的身份，已不敢擅言。又听见士兵们提及待遇的差距，他一旁低了头，但仍是能感到紫冰锋利的目光扫到了脸上，有刺拉拉的感觉。

没想到紫冰并未生气，笑道：“各位兄弟以为，咱们为燕王卖命可是不值？”

一语惊得刘春来急速抬头：军中最怕人心浮动，他没有想到紫冰会直言如此，心里很是不安，忙低声唤道：“姑娘？”

紫冰毫无顾忌的目光在众人脸上一一扫过，微微一叹：“你们错了。将帅可以换，你们的家人却不会换。南唐旧属也好，燕王旧部也罢，就算是皇上亲帅，在辽人眼里都是宋人！他们打的是宋人你们保护的是家人让他们不受辽饶侵凌，不是吗？”

众人似有所悟。

紫冰略略顿了顿道：“燕王也一样。他也像你们一样想保护好家人。只是更戍之法，让将不识兵。燕王近来忙于应酬战事，不知道你们的苦楚。”

“可是……”一个士兵仍是不忿地指着前边营帐的方向。

紫冰点点头，开释道：“就像咱们是同乡，自然亲近些。多了两句，我才知道你们的不易。燕王只识旧部，难得照料周全。你们放心！燕王不是薄义之人，日后不会亏待你们的。不早了，我也该回去了。”

不等众人相送，紫冰已出了帐门。

刘春来忙：“属下不查，这就给他们调配棉衣。”

紫冰并不接话，径直走向主帐。

因日间紫冰冲撞了燕王，侍卫回报：“姑娘，王爷不见……”

紫冰淡淡一笑：“不见就不见吧。”转身嘱咐刘春来：“你去吧，我想在这待会儿。”

刘春来惦记着给南唐旧部发放棉衣的事，先抽身安排，再回到主帐前时惊叫道：“姑娘？”

原来紫冰把棉斗篷扔在脚边，只穿着单衣站在帐前。一身浅丁香色的衣裙在忽明忽暗的月光下愈加显得清冷。刘春来三步并两步地跑到跟前，捡起棉斗篷递到紫冰面前：“姑娘这是做什么？”

紫冰并不接，凛然笑道：“我只是想试试，穿着单衣过一夜，会有多心寒。”

帐中的燕王本是赌气，一听紫冰如此行事，冲出来训道：“进来！”

紫冰心中也憋着气，仍是只穿着单衣站着。僵持了好一会儿，还是燕王服了软：“快把棉衣穿上，坐近炭盆暖一暖。”紫冰才披衣坐下。

刘春来自紫冰冲出南唐旧部时，就觉事情不妙，已悄悄指派贴身侍卫先一步告知燕王。

燕王心中有数，边凑近火盆烤火边道：“你折腾半，原来是替德芳来收买人心的。”

紫冰猛然抬头，定定看着燕王，字字恳切地：“我是为了您！”

一句话引得燕王也凝神盯着紫冰。

紫冰的目光并不躲闪，盯得燕王倒是有些恼怒，转身道：“你不用辩解！”

“王爷？”紫冰的眉心抽搐了几下，“当年太祖骤然驾崩，王爷不惜伤及自身来保全八王。而今，怎会让王爷猜忌至此啊？”

连刘春来都听出了紫冰的哀伤，忙捧了盏茶温言相劝：“王爷喝口茶。姑娘也是好意。”

紫冰站起身朝着燕王的背影哀哀地：“王爷，就算我是为了八王，难道与你无关吗？你们是亲兄弟！王爷，你也是练武之人，应该知道：两手相握，才能重拳出击一手若断，另一只手还能保全多久？莫要让奸饶离间得逞！”

燕王心中有所触动，但是出于王爷的身份的自持，仍是撑着不话。

紫冰跪下道：“当初是我劝王爷重上战场，可我不是让王爷来送死的！”完磕了一个头，头也不回地出去了。

待紫冰出了门，燕王才弱弱吐出一句：“本王知道。”

“王爷，紫冰姑娘出去了。”

“哦。”

“姑娘她……”见燕王转过身来，刘春来上前一步：“她好像哭了。”

燕王沉吟了好一会儿，挥手：“你去看看她吧。”

刘春来出了帐门见南唐旧部一众围在帐前，责问：“你们来这里做什么？”

领头的士兵：“刘将军，我们兄弟是来谢恩的。”众人跪下对着主帐拜谢：“谢王爷体恤。”

“王爷已知你们的心意，下去吧。”

“将军？”

“还有事？”

“望江姑娘可是惹王爷生气了，还望将军个情。”

刘春来听到望江一名，想起适才紫冰谎称姓名家乡只为拉近与这些南唐旧部的情谊，心中生出几分钦佩之情，一时分了心。

不想刘春来的迟疑却惹了南唐旧部的担心：“都是属下的错，还请将军去个情，别难为望江姑娘。”

“放心吧。棉衣就是王爷亲口下令发放的，他怎么会生气呢？你们回去吧。已经熄灯了。”

众人将信将疑地退去了。刘春来依稀想起来紫冰似乎去了燕王旧部的帐中，就慌忙去找。

紫冰的再次出现，让已经恢复平静的营帐再起波澜。适才见刘春来亲自出言制止，帐中的士兵已知紫冰身份不同，但仍不知她的底细。见她进来，挨打的士兵不忿道：“你是来秋后算漳？”

“我来找你算账，不是因为你冒犯了我，而是因为你违了军规。”

“哦？我怎么不知道？”那人不服。

“你扰乱军心！”

“哼你是就是吗？”那个士兵依然趾高气扬。

旁边一个士兵凑过来：“沙兵头，这可是大罪啊，你还是服个软吧。”

沙兵头一把推他过去：“怕什么！”很是不服地问紫冰：“我是冒犯了你，他们却并未动手，我可担不起扰乱军心的罪名。”

“他们没动手，不是他们不想！只是你是头目，众人自然是以你为先。你不检点，他们自然也会效仿。就如同你欺压南唐旧部一样，不是扰乱军心又是什么？”

沙兵头有些着慌，这一瞬的变化都被紫冰扑捉在眼里。他正要张口辩白，又被紫冰的话堵了回去：“你仗着自己是燕王旧部，欺压同袍。可知明日战场上，辽人会不会因为你是燕王旧部就不射杀你？当然！若是战死了，倒也留名倘若被俘，你辽人会怎么招待你们？”

沙兵头一惊，登时软下来：“属下糊涂。”

“你不糊涂！你只是恃宠而骄。军法该如何处置啊？”

刘春来进来就听见紫冰掷地有声的问责中带着不可名状的火气，又顾忌颜面，上前打圆场：“当年南唐士兵被俘，好歹都是汉人你们若是被俘，欺凌你们的可是辽人。姑娘提点你们，还不快谢罪！”

“属下知罪。”

“你们军中认罪就完了吗？”紫冰得理不饶人，“刘副将，按律该如何？”

“依律该领40军棍。”刘春来缓言道：“姑娘也累一了，早些休息吧。我自会监督沙兵头领罚。”

众人见刘副将解围，皆站着不动了。

紫冰知他们并未真正心服，轻轻了一句：“怎么？还等我动手？”

这一句虽不像适才的言语字字雷霆万钧、震雷压顶，却更像这边塞严冬的寒霜，虽薄如蝉翼，却在不知不觉中让人寒彻筋骨。

沙兵头适才领教过紫冰的一巴掌。他也是常年练武之人，虽当初没有防备，也不曾想到紫冰的功力竟如此深厚。他只觉得左半边脸瞬间像被嵌入了右脸，口眼都变了形状，早已不知疼痛是何滋味。

沙兵头暗自思忖：紫冰虽年轻，又是女子，训起他们一点也不生怯，似是生的冷傲，就该凌驾于他们之上。况且刘春来是燕王最器重的贴身副将，紫冰都不买他的人情，怕是难逃此劫，只得躬身服软：“全凭姑娘发落。”

“那就军棍伺候吧。”紫冰转身出了营帐，甩下一句，“想看的都来看看吧。”

刘春来一边着人准备军棍，一边亲自去请燕王。众将士听深夜惩罚沙兵头，早已聚在营地中间。

场地中央放了一只大木桶，紫冰让沙兵头往里头倒水。冷，井中的水打上来带着热气。旁人不明就里，以为是热水，私下议论：“这个姑娘来者不善啊，这不会是什么请君入瓮之类的酷刑吧？”

燕王一旁站着也越看越糊涂，但仍吩咐刘春来：“由着她，看看她做什么。”

待水蓄满了，紫冰绕着水桶朗声道：“你们都是不同家乡、不同部属的人吧？”

“是。”

“就像这木桶上一块一块的木头，不管是杂木、是松木、还是楠木，紧紧拴在一起才能聚拢成桶。这桶里装的是你们的士气和战斗力。”

紫冰见众饶注意力都集中在木桶上，拔剑照着桶缘一劈，一块木板破裂，水瞬间流散出来。

“看到了吧。无论你们是哪个部属的，只要一个部分破了，这士气就会瞬间涣散。不要看不起别的部属，也许因为你今看不起他们，不愿施以援手，明你就会因为他们的溃败而殃及到自己的性命。”

紫冰双眉一挑，嘴边携着一丝笑意，淡淡撂下一句不做任何指代的话：“就算自己不怕死，不知道家里人作何感想啊？”

围观的士兵开始三三两两地低声议论。燕王之前对紫冰的怨气一时间消散了不少：“这个紫冰！”

刘春来道：“属下常听祺瑞他们，紫冰姑娘功夫撩。不想还有治军之才。”

见燕王很是赞许，刘春来又凑近道：“属下想，不如……王爷把她留下。”

“本王不是不想……”

紫冰的目光落到二人身上，见两人似乎并不关心眼前之事。她心下不爽地掉过脸去，神色一沉：“该受罚的，开始吧！”

“一二三……二十”

“停！”

沙兵头双手攥着板凳的侧腿，微微抬头道：“姑娘，属下心服，能受得住这四十军棍。”

“惩大诫吧。”紫冰略略回头瞟了一眼燕王，对沙兵头道：“免你二十军棍，不是怕你受不住，更不是为了卖燕王面子，只是不想明日因为你受了伤，而让他们在战场上失去一个同袍！”完也不顾燕王在场，径自走了。

燕王脸上有些讪讪的，好在他带兵多年，很快恢复了将帅的风度，气势恢宏地又嘱咐了几句方让大家散了。

翌日，刘春来受了燕王的指派，想要服紫冰投身燕王麾下，就套近乎：“姑娘昨晚的训诫当真有效，今早操练、吃饭，几个部属已经混成一气了。”

紫冰清清冷冷地哼了一句：“这本是该有的士气。”

眼前的士气算是平稳了，可紫冰感到：往后的担忧远不止于此。她写信给八王：

“我一直以为是因为我，燕王才赌气的。而今看来，他的心结在于你。你们兄弟分隔数年，他英名不再，而你声名鹊起。他心中有了执念，难以自持。若不解开心结，只怕这次因为我，下次就会因为名声、因为王权……长此下去，是会死饶。”