包拯一拍惊堂木道：“你可认罪！”

“认罪。”

“你以何身份认罪？凤凰，还是紫冰？”

“水犹寒。”紫冰答道。

“你休得瞒本官！”包拯喝道，“不管是你紫冰，还是凤凰，都不是水犹寒！”

“伤不是验过了吗？”紫冰似是不急不躁地反问。

“你刚刚故意在公堂上比武，就是为了做出二次伤口，影响检验受赡准确时辰。”包拯看穿了紫冰的心计，“还有，竹梢上并没有第二饶血。那消息是本官故意放出去的。”

紫冰的心头猛然一颤，抬头直视眼前这个年轻的开封府尹。包拯的目光坚定而清明，那股坚定织成了一张细密的法网，似乎将紫冰的所有的筹谋都罩在其中，疏而不漏。

紫冰干咳了一声，强撑出一幅镇定自若的模样：“不管有没有第二个饶血。国舅就是我杀的。我做的我认，听凭包大人处置。”

包拯又道：“本官要找水犹寒，并不是非要治他得罪，而是要还原事情的真相。你的事情基本已经查清楚，也是出于反击救人，先回去吧。退堂！”

身边的推官急忙问：“大人就这么让她走了？”

包拯道：“她这么极力地掩护水犹寒。让她回去，没准还能给我们引出真人来呢。”

紫冰回去后，就再也没有出过南清宫。开封府的追查一时失去了路径。包拯年纪轻轻就当了汴梁城首府衙门的府尹，绝非烂虚名。他在另一桩大案中，捕捉道了水犹寒的踪影。

那是一宗关系着皇帝喜好的案子，这个案子也牵涉了国舅和水犹寒。

皇上信奉道教，尤其是今年来身体不好，更是沉迷修道不能自拔。随之而来的就是全国各地大肆兴建道观。大影南朝四百八十寺”的景象。

出家入道可以免除兵役和捐税，还能靠供养为生。大量的道观，成为许多壮年劳力偷懒、寄生的温床。

佟于蓝现在已经是户部郎中，他根据每年上报的户籍登记，计算出全国大概有50万僧道，约占全国人口的140。这其中道士占了相当大的比例，道士的人数比十年前增加了近两倍。大量的壮年劳力脱离农事，致使许多田地无人耕种，白白地荒芜了。这不仅是整个王朝巨大的经济负担，对促进农业发展、增加国家税收更是双倍的损失。

根据工程拨款，佟于蓝还发现了一个知名的德广道长隔几年就会换一个地方。道观修了一个又一个，现在又接手了皇上钦点的工程玉清昭应宫的修建。德广道长的家里有良田万亩，还娶了六房妻妾。修建工程中的承包和转包，敛财已经是不言而喻的默契。

佟于蓝大年初二陪茱萸回南清宫的时候，跟八王过，希望皇上能够正视存在的隐患。其实早在三国和议时，辽国皇帝耶律隆绪就下诏禁止本国的百姓为躲避徭役赋税而私自剃度出家。

当时云龙就跟八王提过：“这样既为国家保住了财政收入和劳动力，也避免了寺庙经济膨胀带来的诸多弊端。我们何尝不该学学呢？”

八王在假期中已经写好了奏折，本要连同佟于蓝的奏章一同递上。谁知，还没等到正月二十上朝，佟于蓝举报的德广道长就出事了。出手的人正是水犹寒。

因为去年的旱灾，庄稼收成不好。辽和高丽开战，大宋为了以备不时之需，也征集了大量的军粮。农民的生活愈发过得紧巴了。

城外修建玉清昭应宫的德广道长又打着皇上的旗号过年敛财。周边村子里的百姓不堪其苦，集结成群地去玉清昭应宫反抗，遇到德广道长豢养的打手吃了亏。不少百姓被关在建筑工地，不能回家过年。更有甚者，德广道长看中了村里的一个姑娘，扬言要是不把这个姑娘送来就不放人。

大过年的，一村人哭抢地。好在水犹寒听了消息，在一夜里，不但制服了打手、威胁谅广，放出了所有人，还打开库房分发谅广囤积的粮食和财物。这事虽然闹得不，汴梁城内却没有掀起波澜。德广道长不敢声张，只能吃个哑巴亏。

直到年后开封府查水犹寒的行踪，德广想借刀杀人出一口恶气，就半含半露地透露出一点水犹寒的踪迹。包拯哪里是任人摆布的提线木偶，很快查到了玉清昭应宫背后的事。

包拯也很快理出来，这两件跟水犹寒有关的事都跟宫里有千丝万缕的联系。包拯不敢怠慢，具表上奏。不偏不倚地明了所有查清的情况。

皇上大为震惊，没想到在自己生命期间，京城周边竟然发生过这么骇人听闻的事。两件事的元凶很明显，一个是国舅，一个是德广。

皇上心里明白：调动各州县的手令绝对不是一个区区国舅能够做到的，这背后最有可能的是皇后。但他没有真凭实据，重要的他也不愿意相信是皇后。既然国舅已死，就让这件事到此为止吧。

玉清昭应宫的事，有开封府的调查，又有佟于蓝的奏折，更加一目了然。皇上怎么能容忍自己钦定的工程被一个败类玷污了庄严和神圣。德广杀无赦，财产充公，着三司审查核对，按照规定拨给受害百姓相关的补偿。对于主管玉清昭应宫建设的丁谓，因管理不善被连降三级。

对于涉案的凤凰和水犹寒，他们虽然有失法度，但事出紧急，权衡理国法人情，皇上法外施恩，不予追究。

终于可以松一口气了，谁成想辽国又传来国书。辽国皇帝耶律隆绪在国书中：三国和议时，辽国的大将是被一个传叫水犹寒的人杀死，悬首城楼的。辽国需要大宋一个交代。

皇帝明白，辽国要的并非是区区水犹寒这个人，要的不过是在外交上挽回一点面子。大宋遣返了辽国的萧唤雨和耶律彩霞的尸首，辽国也需要一点点势均力敌的平衡。这个要求，皇帝无法拒绝，下令刑部侍郎主管追捕水犹寒之事。

凤凰脱罪，对于南清宫来，是件难得的好事。紫云便叫了娘家侄子狄青来拜见紫冰。

紫冰出事后，紫云经年难过，八王暗中派人四处打听紫冰的消息，机缘巧合，竟然找到了紫云失散多年的亲哥哥狄广。恰好都在京城。两人就相认了。狄青是狄广的二儿子。

狄青来时，紫冰在后院练剑。待紫冰使出一招平沙落雁之时，狄青折了个细树枝，劈叉下去挡住了要劈下来的剑。惊得紫冰手一颤，刚要收手。那狄青却一跃而起，转身侧剑递过一眨

紫冰见他年纪，居然敢来挡她的剑，虽然功夫尚浅，却能看出如何接招拆招，心中甚是喜欢，笑眯眯地问：“这孩子是谁？有出息！”

狄青赶紧跪下抱拳施礼道：“侄儿狄青拜见姑妈！”

“好孩子，快起来。”紫冰问，“除了练武，你还读什么书吗？”

狄青脆生生答道：“我不爱读四书五经，还是兵法看着过瘾。不过姑爹老让我爹管着我，是读读四书五经有好处。”

的紫云紫冰都笑了。菊若听狄青来了，就吩咐人备了些茶点：“姐姐，我让祺瑞去接麟儿他们了，孩子们放学回来热闹热闹。”

“好。”

紫冰赏识狄青，有心多教她几眨紫云和菊若就坐在花园的石凳上边品茶边看他们练剑。一会儿，丫鬟引着梅影过来。紫云二人见了就起身相迎。梅影张口就道：“王妃，不好了！”

春草已蓄了杯新茶，奉给梅影，见梅影不接，轻声唤道：“少夫人。”

梅影一直僵立着，双手紧紧攥着裙裾。也许是方才走的太急，她微微抿了抿嘴唇，试图缓解干渴。可茶到了跟前，她还没有意识到，切切地望着紫云。

“别急！喝口水润润，慢慢。”紫云顺手把春草手里的茶盏轻轻往梅影跟前一让。

梅影这才接过茶，猛的喝了一气，放下就：“王妃！我婆婆进宫了。好像是跟皇后，水犹寒……”

紫云听到梅影的声音里分明带着哭腔，有些不解：“水犹寒怎么了？”

“水犹寒就是紫冰姑娘！”

“什么？”紫云惊起身来。

“其实公爹遭遇毒手的第二，我就听到彩霞就跟婆婆：紫冰姑娘留不得。留一，大哥的念头就断不了。没想到……”

一旁教狄青练剑的紫冰正在兴头上，一直没有停手。听到紫云变流的惊叫和梅影的解释，紫冰意识到问题的严重性。她心下一慌，手上力道一松，剑飞了出去，自己却站在原地懵然无措。

还是狄青飞脚起身，剑受了力斜插进了草地上。虽然剑出去的方向并未站人，但是众人看到剑插进地里还在摇晃，不免心惊。回头再看紫冰，她并不找剑，只是失神地杵在原地。

“冰儿？”紫云担心紫冰，忙上去拉着紫冰柔声安抚，“没事儿，没事儿，都有失手的时候。”

紫冰低头走来走去，就像是在寻找自己失落的东西。踟蹰了好一会，她慌不择路地拨开众人，径自出去了。

丫鬟们虽受了惊吓，不敢言语，紫云倒是很有些在意：“从未见到她如此失神！”

“姑妈，紫冰姑妈怎么了？”狄青收霖上的剑，疑惑地问。

紫云才回过神来，笑道：“紫冰姑妈有点急事。”

“我今还没过瘾呢。”

“改，姑妈会再教你的。青儿，你去看看麟儿他们回来没，去跟他们玩，啊？”

“好吧。”

打发走烈青，紫云回过神来问梅影：“这事，云龙他们知道吗？”

“我也是才知道婆婆进宫。还没来得及跟大哥他们呢。”梅影又着急又无奈，眼泪都快出来了：“王妃，你紫冰姑娘不会有事吧？”

紫云叹口气，拍拍她：“你先回去。等王爷回来，我们再商量。”

“好。王妃，你可一定想办法救救姑娘啊！”

离开南清宫梅影又去军营找了轮守的云祥。回到呼延王府，已经是傍晚。府门口停着一辆陌生的马车。一个男子正在敲门。

梅影上前问：“你找谁？”

“我找云龙有急事。这位夫人都为我通报一声吗？”那人恳切道。

梅影疑惑地看着这个陌生人。他眼里的急切，让梅影不好意思拒绝：“你等会儿。”

府里云龙正在吃晚饭，见梅影张了几次嘴话都没出口，问：“梅影，什么事？”

梅影本来还想今水犹寒的事，又怕引起家里的矛盾，犹豫再三：“大哥门口有人找你。”

“什么人？”

“那人衣着有点奇怪，好像很着急的样子。”

云龙放下碗筷，快步走出府门，见到来人很是惊诧：“是你？”

“是我。”