“当时，臣新官任，又是远调，没有任何的势力支持，俸禄单薄，想要在里县活下去，只能凭自己。可若只是臣这一家子也就罢了，先前在湖州是也囤了些家底，养活自己还是不成问题的。

可关键是，县衙府衙的官差衙役也要发月俸，也要养家糊口，臣身为县令，这笔钱，自然也该由臣来出。可那些富商们不肯缴纳赋税，穷人又缴纳不起，钱粮迟迟收不来，臣无奈之下，只好自掏腰包，补贴官衙出支。这一天两天的倒也罢了，可时间一长，入不敷出，再殷实的家底也会被掏空。”

尤德牵强一笑，“那时候，臣费尽心思想让他们缴纳赋税，各种办法都用了，可半点效果都没有。若是好言相劝，他们根本不放在眼里，若是威逼利诱，他们的护院比臣的官差还多还厉害，又根本不可行。臣本来想放弃，也如前任县令一般混一混便罢了，日子好歹好过一些，身边也一直有人劝我这么做。

可臣的内子却一直在鼓励臣，还带着女儿府里的丫鬟们一起做绣活补贴家用，再靠着老家那边的支持，倒也勉强能撑得住。当时，我们本以为日子会一直这样过下去，可没想到，有一次内子去绣房交付绣品，这一去，便再也没有回来……”

见他神色落寞，似乎陷入了回忆，青筠淡淡道：“所以，你因为丧妻之痛，找了龙虎帮，让他们打压里县的那些富商，好让那些人服从你的命令，是么。”

尤徳道：“算是吧，不过，这龙虎帮其实可以说是臣一手创立的。”

“哦？”青筠道：“那你的意思是，这三年里龙虎帮杀那些人，也都是你授意的了？”

尤徳干脆地应道：“是。”

“你倒是诚实。”青筠冷哼一声，“虽然你治理里县有功，可不管怎么说，你杀了他们也是事实，身为一县之主，草芥人命，便是你的错，你可认。”

尤徳低声道：“臣认罪。”

青筠朝外道：“来人，把他带下去。”

很快外面便走进来两个侍卫，将尤徳和他那个仆从一起带了下去。被带走时尤徳低着头，不知道在想什么，但脸却全然没有悔色，亦无要反抗的意思。

我疑惑道：“为什么这尤徳先前对你自称下官，如今又自称臣？”

青筠道：“不过是一个称呼罢了，倒也无所谓。我是北疆的封王，他们是我的臣子，在我面前自然是要自称臣的，可同时我们也都是凌云的子民，因为同行的还有特使元明霁，所以也就讲究些，元明霁在场时他们便会自称下官。”

“你们这些人还真是，一个称呼而已，搞的这么麻烦。”我懒懒地伸了伸腰，站起身来，朝青筠道：“你觉得他说的话是真是假？”

青筠道：“他既然选择主动来找我，应该不会撒谎。不过也无所谓，很快便会有消息回来，到时候两相对比，一较便知。”

我点点头，道：“那你先对比着，自个儿等消息吧，我歇会儿去，折腾半天都快累死了。”

青筠见我一副萎靡不振的样子，笑道：“陪我东奔西跑的，真是辛苦黎儿了，快去休息吧。此事我会处理好，你不必管，好好休息便是。”

我朝外走去，即将出门时，想到一件事，便又转过身朝他道：“今日我们约摸是要歇在一处的，陪你折腾这一趟下来，我脖子又不舒服了，你晚再给我捏捏。对了，晚食照例让人给我送回房里去。”

“好。”青筠点点头，重新展开了那份地图看着，应得倒是十分干脆，就是不知道我的话他到底听进去了没有。

我回到厢房时，阿娆早已备好了水和干净衣裳。

“还是你最懂我。”我将身早已被汗打湿的衣裳脱下来，舒舒服服地泡进了桶里。

阿娆无奈道：“这般炎热的天气，少主一出去就肯定会出一身汗，回来不洗澡不换衣裳那是不可能的，我呀早已将你这些小习惯都摸透了。”

我伏在桶沿，懒懒道：“看来还是与你一起出门舒服，往日沐秋跟着我，总是没你熨帖。”

阿娆顺势道：“那少主以后去哪里都带着阿娆好不好？让阿娆来保护少主，成为少主的左膀右臂。”

听着她这话，我觉得苗头不对，忙扯开话题，道：“沐秋那边传消息来了吗？她到哪里了？”

阿娆道：“她们脚程快，不像我们这样走走停停的，今天传消息来说已快到天赐城了。对了，少主，你怎么知道我们今晚要在这里歇下？你刚刚出去干什么了？”

我道：“先前拦路的那个疯子一看便是装的，他定是想说什么事，话到嘴边，却又自己收了回去。我便知道，这其中一定有什么故事了。方才我正是与青筠一同出去查阅里县文案库的卷宗，想要探探这件事的来龙去脉。”

阿娆问道：“那你们查到什么没有？”

我将事情的大概说了说，不等阿娆说什么，便又问：“赤翼可把那些折子给你了？”

阿娆点点头，随即疑惑道：“少主，那折子都有红色火焰纹，不是你该看的折子吗？都是最高机密，为何交给我来批阅？当时赤翼是说你让他给我的，为什么啊？我只是护法，很多事情还是需要你来定夺的。”

我叹道：“你也知道，这一路我都得和青筠共乘一车，所说我与他如今看起来关系不错，可他毕竟是弑神殿尊主。难保炎华宫和弑神殿便能一直如此交好，这些机密的东西还是避着他一些好。

你也知道我批折子慢，也懒得处理这些事，若是在休息的空档还让我坐在桌前老老实实看这些东西，倒不如杀了我来的痛快。所以我思前想后，只有让你来批阅折子最为妥当。”

阿娆道：“可是我也是和灼红、朝云暮雨她们一起乘坐马车的呀，少主就不怕她们窥探了机密去么？”

“窥探了去又如何，解决她们不比解决一个青筠简单吗？”

我循循善诱道：“阿娆，你要知道，这是关乎炎华宫存亡发展的事，必须严肃处理，她们三人不是不懂事的，自会避着你。可青筠却说不定了。

如今随时一派和气，可谁能保证他以后就不对炎华宫动手？若真有那一日，他今日所看到的任何一件事甚至是一个字都有可能成为他打压、掣肘我们的关键。个中厉害，你想明白了吗？”

阿娆将我的头发用内力烘干，一一梳顺后抹香露，道：“似乎是这么个道理，可少主为何非要交给我来做？赤溪不也能吃：处理这些事么。”

她小声抱怨道：“本来我手头要处理的事情就多，如今再加这些，只怕是要忙得焦头烂额了。原以为不在炎华宫坐镇便能少处理些事情，结果这些活儿怎么还是我干？”

“赤溪虽然也可以处理这些事，但他的情况比你更差，他是跟在马车后头步行的，每日大部分时间都在赶路，不仅如此，他还要安排我身边的炎卫轮值，收发各种消息，已是十忙碌了，你要他如何抽得出时间？”

我柔声安抚道：“你是护法，为我分忧也是你该做的事呀，为了以后更好的辅佐我，这些事情你也必须要学着处理才行。以后方能临危不乱，处事不惊，好好打理炎华宫。”

阿娆小声道：“可我总觉得少主这是自己懒，所以故意推给我……”

不愧是和我待在一起这么多年的人呐，真是一眼就看出了我的真正目的。不过，我才不会承认！况且，我并非是因为懒，而是因为字丑，所以才会不想自己批阅折子的。

反正阿娆早晚要接手炎华宫，早看晚看也一样。

沐浴完，我便换了身干净衣裳歇下了。