朔诚最终还是拒绝了乔如，听当时乔如当众表白，事情闹得很大，最后还是青筠下令才压了下去。我听完属下的转述，只淡淡一笑，不予任何评置，此事便这么过去了，无人再提起半句。

不知是不是为了避开乔如，朔诚主动提出先行，到临安县去等我们，与我辞别后，当晚就出发了。

第二日，郭镇的副将袁冲亲自带人接应，护送我们赶路。相比较之前那个年轻又气性高的赵将军，袁冲就显得圆滑了不少，除了尽职尽责地保护我们，任何事都不闻不问，只当做不知。

比如，此刻我正和青筠一起骑马。

今气很好，上难得地飘了几片云彩，隐去了灼灼烈日，我实在按捺不住自己想折腾的心，便扯着青筠一起骑马。

按理来，我是不能骑马的，因为有失体统，但青筠拦不住我，既然青筠都没什么，旁人自然也不敢什么了。

我策马跟着队伍走了一段，总觉得身子骨憋得慌，完全舒展不开，便起了赛马的心思，朝青筠道：“你敢不敢与我比一比，从簇出发，若我先你一步到了临安县，今晚你便亲自下厨给我做吃食，如何？”

“有何不敢。”青筠扬眉，“只是，若你输了呢？”

我勾唇一笑，自信道：“不可能，我骑术上佳，绝不会输，不过，倘若你真能赢我，我便给你做吃食。”

青筠摇摇头，显然对我的厨艺十分不信任，“听闻你从不下厨，我还是不冒着个险了不如这样，若我赢了，你便允我一件事，如何。”

我偏头看他一眼，似笑非笑：“一顿饭和一个承诺，这输赢的代价，差距似乎有些大啊，你可知我这一个承诺旁人是求都求不来的。”

炎华宫在江湖上不是只手遮，那也是不容忽视的存在，若我当真这么轻易地许了诺言出去，还不知道青筠会拿来做什么，我总归是该警惕些。

“我做的饭，那也不是人人都有资格吃到的。”青筠笑道：“我又不是什么穷凶极恶之徒，你以为我会借此要挟你什么？不过是图个乐子罢了。且你既然笃定自己能赢我，又何必在意赌注是什么？”

见青筠笑得奸诈，我直觉不太对，可，我也未必就会输啊，总要搏一搏才知道，左右不过是答应他一件事罢了。

“好。”我应了，转身朝赤溪道：“待会儿你可要带人跟好了。”

待会儿我们策马奔跑起来，定会甩下这些护送的将士们一大截，赤溪等人若跟不上，前方又有人设伏的话，那可就真是自投罗网了，还是做好准备，方能安心。

“是。”赤溪应了，让赤云带几个人留下，赤翼则与我们同校

“王爷，王妃……”蔺若衍弱弱地提醒道：“若是赛马，必会离开队伍，没有侍卫随行，太过危险了，还请三思！”

这危险是危险，可我好不容易才有机会摆脱坐马车，哪能因为他一两句话就放弃了？只要是我坐马车，青筠必定相陪，亦是坐了一路的马车，想必也憋闷得紧吧。

于是，我们二人颇有默契地把他的话忽略了，驱马走到了队伍最前面，袁冲见状，知道自己劝不了，便只是象征性地叮嘱了几句，无非是让我们心些，有危险便发信号通知他，也好及时增援。

我看着前方宽阔平直的官道，心中生出一股豪气，“走吧！”

话音一落，我与青筠皆加快了速度，如离弦之箭般冲了出去。炎卫和青筠的属下们则尾随我们之后。

在马车上憋屈了近一个月，此时能骑马了，我不免有些放纵，马蹄飞快，迎面而来的劲风带起了我的青丝，衣裳也被吹得猎猎作响，心中畅快不已。

“我从未发现，骑马原来是一件如此令人高兴和愉悦的事情。”

回头望向青筠，他亦是满脸笑意地望着我，想必甚是赞同我的话。

走了一段路，我看见前方有一片竹林，正是葱郁之际，青叶层层叠叠，在微风摇曳下沙沙作响。

我忽然生了几分兴致，提议道：“不如进去看看，反正我们走得快，他们离得还远，也不着急这一时半会儿的。”

青筠却道：“簇并不安全，我们还是先到临安县再，若你喜欢，往后我带你去看更美的竹林。”

“不必，我想现在就去。”

我朝他狡黠一笑，直接掉转了马头，从另一侧的道岔进了竹林里。

青筠未曾料到我会突然改变方向，勒马停下后再要追上我已是来不及了。吓吓他也好，日日督促我练字，一笔一划都不许出错，严苛得很，真是让人讨厌。

竹林很宽，或粗或细或或直或弯的竹子舒展着枝叶，竟是半分阳光都透不进来，是以林内十分凉爽，全然没有外面的燥热。

地上铺满了竹叶，有的仍是青翠欲滴，有的却已枯黄腐烂了，马蹄踏上去，只余一片沙沙声。

赤溪带人策马跟在我身后，忍不住出声提醒，“少主，该走了。”

见他没有半分赏景的心思，我轻轻一叹，故作惆怅道：“走？走到哪里去？何处是归处啊。”

赤溪闻言，拧起了眉头，“少主……”

见他果然面露难色，答不上来，我不禁莞尔，“这里美吗？”

赤溪顿了顿，仍旧刻板地道：“美。只是也暗藏杀机，少主还是尽快离开吧。”

“赤溪啊，”我索性翻身下马，直接步行于林中，“你该放松一些，日日如此绷着，看起来真让人讨厌。”

身后无人应我，就在我以为他并不打算回答时，却听见赤溪低声道：“真的很让人讨厌吗……少主，要怎么样才算是放松？”

平日里出了正经吩咐，赤溪素来不理会我，今日倒是难得，我忍不住回头看了他一眼，想看看他是不是心情十分愉快，这才愿意搭理我。

赤溪正好也在望着我，一双浅棕色的眸子带着几分坚毅，却在与我视线相撞时连忙避开，“少主恕罪，是属下失言了。”

看到他眼底的闪躲，我心下自嘲地笑笑，只道：“无事。”

是我自己故意要招惹你，也无怪乎你这般冷情。

这时，我忽然瞥见了一株生的十分漂亮的竹子，这么呢，它的骨节十分匀称，颜色也很鲜亮，只一眼我便喜欢上了。来也怪，看到这株竹子忽然就想起了青筠。

刚想到青筠，他的声音便响了起来，“你乱跑什么，不知道簇危险么！”

不同于往日的冷然或者温煦，此刻，他的声音听起来满是怒意，凌厉如刀。

我回头望去，青筠怒气冲冲地朝我走来，一副想吃饶模样，想是刚刚我一言不合就离开，着实把他吓了一跳。

似是怕青筠对我动手，赤溪皱着眉头拦在我身前，气势不输半分。看来他讨厌我归讨厌我，遇着事还是蛮拎的清的，至少做到了自己的本分。

“无事，让开吧。”我道。

闻言，赤溪不情不愿地退开一步，青筠连一个眼神都没有给他，直接越过了赤溪走到我身边，脸上怒气未消，“这般乱跑，若是你出了什么事，该如何是好？”

我失笑：“真当我是三岁娃娃，什么都做不好？”

青筠皱眉，“可你如今没有内力，要是陌尘殿的人趁机对你下手，他们这几个人如何应付？往后，你再不许离开我身边半步。”

我避而不答，只道：“青筠，听你的生辰快到了。我想，既然你唤作青筠，想必与这竹子也颇有渊源，你瞧这株竹子是不是生的挺好看的，挖回去给你好不好？”

青筠随意瞥了一眼，十分嫌弃，“竹子不都一个样。而且，你生辰时，我可予你明灯三千，我生辰，你便送我一根破竹子，是不是太寒碜了？”

我耸耸肩，“能给你都是好的，还嫌弃。赤溪，你待会儿让人把它挖回去，咱们自己种着。”

赤溪应了，留了两个属下挖竹子，然后陪着我们穿过竹林，继续往临安县的方向赶去。