嘉贵妃一党牵连甚多，乾隆果真牵扯出了高家，他命粘杆处秘密搜集了数月终于找到许多证据，乾隆数日未进后宫，后宫内本是风平浪静，然而承乾宫的嘉贵妃却有些撑不住了。

乾隆已经连续两月未曾踏入她宫门一步，也没有宣她前去养心殿伴驾，这在从前是从来没有发生过的事情。

嘉贵妃懒懒的窝在凉塌上，手上握着一把玉竹扇，还是今年刚入夏的时候高恒命人送进宫来的，她心里烦闷极了，另一只手转着果盘里的葡萄，颗颗饱满的葡萄像黑珍珠一样发着光，嘉贵妃却无心品尝。

近来父亲托容来消息，前朝族人又连续被打压，她不由得怀疑五公主的事败露了，可此事做的百密无疏，何况皇上已经赐死了宋衿，怎么可能呢？

皇后这些日子来闭门不出，安心留在景仁宫里养胎，她以为此事过去了，可乾隆这又是准备做什么呢，她还未来得及细想，抬眼就瞧见大宫女红玉在面前笑盈盈

“娘娘，吴公公来了，皇上请您往养心殿去一趟呢”

嘉贵妃闻言从凉塌上坐起来，伸手扶住红玉的手站起身，她抚了抚发髻笑道

“让吴书来进来”

红玉急忙命人出去让吴书来进令内

“奴才见过嘉贵妃娘娘”

嘉贵妃见他就有些微恼，这个太监何时成了皇后的人了，处处向着景仁宫去。她坐到梳妆台边还是笑了笑道

“吴公公稍候，本宫收拾完毕就随你去见驾”

吴书来见她如此欢欣，不由得暗暗叹了口气，面上恭敬道

“奴才遵旨”

嘉贵妃虽是心里惴惴不安还是认真打扮了，她特意换上了一套绛紫色攒珠钩花对襟旗装，头饰坠上了一条长长的碧色流苏，双耳带上了长长的耳坠，羊脂玉项圈儿愈发衬得她肤如凝脂，只是年岁愈大，心力交瘁，面上终究还是有了些细纹。

嘉贵妃收拾完毕，随着吴书来出了承乾宫门，她上了轿撵，来到了养心殿。

乾隆正在与阿桂商议张廷玉的葬礼，先祖特意留下来的圣旨，要张廷玉这个两朝元老安葬在龙眠山。乾隆心里对这个辅佐自己数年的老臣心有不满，却也不敢对先帝的圣旨多加违背，只能依照旨意将张廷玉葬在龙眠山，配享太庙。

嘉贵妃精心打扮过，在外头候了许久，她见乾隆终于商量完事情，便抬步轻轻向里走去，乾隆疲惫至极，他揉了揉眉心端起茶盏，品了品却觉得有些凉了，正想开口斥责吴书来，就见嘉贵妃袅袅婷婷的走了进来。

她打扮的姣好，自精通舞技，哪怕此刻年岁渐大，身段也是极好看的，她此刻略微福了福身，风情万种的望向乾隆

“臣妾参见皇上，皇上万福”

乾隆看着她这样，不由自主想起初入府的乐珠，虽是当时身份低微，但却脾气执拗，眼睛里也没有这样多污秽的东西，乾隆看着她，心底里对她生不出一丝喜爱来，如今只有万般厌恶，他面上还是温声道

“爱妃平身罢”

乾隆言罢挥了挥手，吴书来领着一众服侍的人都下去了，嘉贵妃见四下无人，便坐到乾隆身边，伏到他肩膀上柔声开口

“皇上这些日子都未曾来过承乾宫，臣妾还以为皇上不要臣妾了”

乾隆藏起眼角的一丝厌恶，伸出手来拍了拍她，温声道

“朕，近来在查一件事情”

嘉贵妃心里咯噔一声，她是见识过乾隆的手段的，如今只顿感头上传来阵阵冷意，她顿时有些心慌意乱，只觉得不出话来，头顶乾隆的目光要把她身上戳出来个洞，良久她才开口

“何事要皇上烦忧这样久呀？”

乾隆扳起她的脸，笑意盈盈的看向她，嘉贵妃一头雾水，乾隆一把拉起她，嘉贵妃几乎有些站不稳，却听乾隆有些冷的声音传来

“朕带爱妃去看看罢”

她还未来得及反应便被乾隆带着来到了偏殿里，抬眼看见高恒在里面跪着，嘉贵妃的腿猛然一软，险些跪倒在地，乾隆轻轻拉住她有些嗤笑

“爱妃怎么站不稳了？快些进来”

她不敢多言，只跟着乾隆进了偏殿，乾隆却轻轻放开她的手，自顾自的坐到上位，只听他冷声开口道

“爱妃，先跪下罢，朕有些事情要与你细谈”

嘉贵妃被他看的浑身发冷，双膝一晚跪下，她低下头去，眼睛却恶狠狠瞪向一旁跪着的高恒，她想要知道如今是什么境地。

而一旁的高恒，只看了她一眼就再也不敢抬头，嘉贵妃气得浑身发抖，却见乾隆从上边轻轻的扔下一张纸来

“这是宋衿的供词，你看看罢”

嘉贵妃带着珐琅护甲的手微微颤抖着，她缓缓拿起那张纸，细细看了一遍，神色有些慌乱却依旧强装镇定开口

“皇上怎能凭一个奴才的一面之词就轻易定臣妾的罪？”

乾隆冷笑了一声

“周齐初！”

周太医急忙从一旁的殿内出来，他行了个礼跪下道

“微臣参见皇上”

乾隆坐在上手，他双手死死攥着身上挂着的荷包，关节泛出淡淡的青白色

“周太医，你告诉贵妃娘娘，朕的五公主所中何毒”

周太医应了声便对着嘉贵妃开口道

“回娘娘，五公主所中之毒乃是七星海棠的花汁，此花甚是稀奇，只产于南疆”

乾隆见他完，嘉贵妃面如土色，便挥了挥手让周齐初下去，他盯着嘉贵妃苍白的脸

“朝中众人，前些日子前往南疆的唯有你胞弟一人，你将此花转赠令妃，又利用高恒威胁阿菡乳母宋衿，让她为你做事，将事情全部嫁祸于令妃身上”

嘉贵妃有些颤抖，却不甘心就这样草草认了罪，她抬起头来

“皇上可有证据？那七星海棠很是稀奇，臣妾怎知道那是毒物？何况，臣妾与五公主向来无仇，怎会加害于她”

乾隆本还是有些顾念旧情的，如今见她还是这样嘴硬，他猛然站起身来大怒，狠狠砸了杯子吼道

“事到如今，你这毒妇，居然还在狡辩”

嘉贵妃见他龙颜大怒，将身子伏到地上，乾隆手中攥着一沓东西走了下来，他蹲下身子，抬起嘉贵妃的脸，强迫她看着自己

“你以为，朕最疼爱的公主就这样突然夭折，朕会置之不理么？朕从未赐死她的乳母，若是你不相信，朕此刻就敢命人出去宣她进宫来，只是朕敢叫她来，乐珠，你敢见么？”

嘉贵妃愣了愣，乾隆已经有多少年没有这样唤过自己的名字了？少也要有十年了吧，如今从他的嘴里叫出这个名字，却是不带一丝感情摸，她哭诉道

“皇上，臣妾并没有做过啊”

却见乾隆轻笑了一声道

“贵妃莫急，还有呢”

他一股脑儿将那些罪证全扔在了嘉贵妃的面前，有两张，还飘到了一旁跪着的高恒面前，高恒只抬起头来看了一眼，就匆匆忙忙又低下头去。

这些年来，嘉贵妃勾结高恒利用自身职权贪权敛财，收了无数的肮脏污秽银子，甚至还有杀人卖官鬻爵等事，实在是罪大恶极。

嘉贵妃软了身子，她看向一旁跪着的高恒，闭了闭眼睛，耳坠长长的在脸颊处晃动，她不出话来，心里一片空寂。

乾隆轻轻站起身来，他冲着外头朗声道

“来人！”

外头应声便进来了几个侍卫，乾隆看向跪在一旁的高恒，看着他的这张脸，总是想起昔年慧贤皇贵妃的那张脸，他开口道

“朕方才已经审问了高恒，户部侍郎高恒贪权敛财，徇私枉法，藐视朝堂，经刑部审理，秋后问斩，身家财产充缴国库，朕念及慧贤皇贵妃之恩，不予株连，满门流放宁古塔”

高恒仿佛得到解脱，他长长舒出一口气来

“臣，叩谢皇上恩典”

嘉贵妃已经浑身战栗，她看向高恒，还是求了情道

“请皇上看在慧贤姐姐的份上，饶了高恒一命罢”

她自己都不知道怎么会出这样的话来，她明明是这样自私的一个人，怎么事到临头，自己已经自身难保的时候，还是会为了他再开口呢

乾隆听到她话就怒道

“住口！你有什么脸面在朕面前提起慧贤？”

嘉贵妃将头深深伏到地上，再也不敢言语。

两个带刀的侍卫上来，高恒被拖下去之前，深深望了她一眼，嘉贵妃却仍旧不敢抬头，高恒望着她鬓边的流苏和不再年轻的脸庞深深叹了一口气。

高恒想起许多年前的那日，容颜姣好的姑娘在月下为自己跳了一曲扇舞丹青……

养心殿里，四周重归寂静

乾隆看着跪在地上，瘫软了身子的嘉贵妃，再次开口

“朕同你多年情分，也知道你做过的那些事，惇儿之死，慧贤之死，虽不是你做的，可与你多少也脱不了干系，朕念着往日情分不予追究，可你的手居然敢伸到前朝来？是谁给你的胆子？”

嘉贵妃跪倒在地不出话来，她低声呜咽道

“求皇上看在孩子们还，不能没了额娘，饶了臣妾一条命吧”

乾隆心痛的闭上眼睛，腰上的荷包被他越攥越紧，他斥责道

“那阿菡呢，你又何苦伤她性命？她不过是堂堂三岁的稚儿，你居然下得去手”

乾隆见她不再话，顿了顿道

“此次是朕最后一次见你，朕这辈子，都不愿意再看到你这张蛇蝎的脸，你给朕滚回承乾宫等旨意去”

嘉贵妃彻底死心了，她抬起头来深深看了一眼乾隆，带着哭声唤道

“皇上！”

吴书来见事已至此，便命两个侍卫来将嘉贵妃带回宫去。

金乐珠哭诉的声音渐渐远去了，乾隆重新回到养心殿，他手心里的荷包已经被攥的很紧很紧，乾隆歪倒椅子上，他轻轻接下荷包，放到嘴边，吴书来见他低声喃喃了一阵子，却听不清他的什么，只见乾隆揉了揉眉心坐起来，命吴书来上前研墨，而后提笔写下旨意

“今承乾宫金氏，忝居高位，品行败坏，祸乱后宫，更甚勾结前朝，谋害龙裔，上益不怿于皇太后前不能恪守孝道，此实嘉贵妃福分浅薄，不能仰承圣母慈眷，长受朕恩礼所至，若论其品行败坏，即予以废黜，以正宫闱肃清”

他拟好了旨意已经是午后时分，他抬起眼睛对吴书来道

“去承乾宫，收回朕册封贵妃，嘉妃，嘉嫔的册文册宝”

吴书来急忙领命去办了，乾隆身心疲惫，便由人服侍着去西暖阁歇息了。

待醒来时，乾隆看了看外面色却听见门口嘈杂声，他往窗外看了看，是和嘉带着永他们跪在外面要求见乾隆，吴书来拦住了，他们几个孩子还是在外头不停的哭诉。

乾隆平日里很疼爱和嘉，哪怕她已是大姑娘，乾隆对她的赏赐是除了阿菡外最多的，若非嘉贵妃出了这样的事情，乾隆本欲年尾时为她指一桩好婚事。

和嘉自乾隆宠爱非常，因膝下公主不多，从未遭受过闭门不见，她虽晓得亲生额娘出了事。

此刻却也慌乱的不知所措，与嘉贵妃的张扬不同，和嘉一出生，就由纯贵妃抚养，纯贵妃温和恭顺，抚养出来的公主也一直乖巧安静，哪怕得了乾隆的宠爱，也从来守规矩听话的很，吴书来见乾隆不肯见她，便低声道

“四公主，还是莫要叨扰万岁爷了，若是惹恼了万岁爷迁怒于您，又何苦呢？”

和嘉不肯听劝，纯贵妃自教她恭敬孝顺，亲生额娘虽然再不堪，到底给了她性命，她拽住吴书来的袖子哭诉道

“吴公公，老佛爷不肯见我，皇阿玛也不肯见我，我该怎么办”

嘉贵妃闯出如此多的祸乱来，今日下午乾隆的旨意还未下去，后宫见嘉贵妃被带回承乾宫就已经议论纷纷，太后估计也是明白所以睁一只眼闭一只眼，而今知道劝不住乾隆便躲起来，省的招了乾隆厌烦，自然不肯见和嘉。

吴书来看了看养心殿，嘉贵妃虽然不曾与他有恩，可和嘉公主到底是无辜的，他心中不忍开口道

“要不，公主去景仁宫看看，皇后娘娘素来心软”

和嘉有些惧怕

“可我今听春桃，五妹妹的事与我额娘有关，皇额娘她？”

吴书来看向和嘉带泪的眼睛

“老奴劝公主还是好自为之，莫要因为贵妃而耽误了自己，您去找皇后，哪怕不保娘娘的命，此刻皇上的圣旨还没下呢，求得皇上保贵妃位分，公主也能有一个好前程”

和嘉就要指婚，若是因为嘉贵妃而跟着招了乾隆厌烦，那是一辈子的事情

和嘉有些无助，眼泪又流了下来，她看了看长长的宫阶，将永这些弟弟们安置好，便匆匆往景仁宫跑去……