这日夜里，周明嘉悄悄回了周府一趟。

正指挥着丫鬟们准备明日送去国子监的吃食和新衣服的大夫人吓了一跳，迭声问是不是出了什么事情，周大老爷也顿时面色肃然。

明嘉便把白日里发生的事情说了一通。

听到顾言庭诘问明嘉的那一段，大夫人差点晕过去，听到最后才长舒一口气，大骂了杨叙人面兽心后，心有余悸地阿弥陀佛了许久。

明嘉无奈地摇头：“母亲，佛祖有功劳，可此次，还要多亏了四妹妹。”

松了口气的周大老爷赞同道：“的确是个机灵的丫头。这种事情，落在你那同舍身上不过是被赶出国子监，要是落在你身上，就是落在了周家头上，一个不小心就会成了捅破天的大事。”

“对对对。”大夫人也点点头，眼角眉梢里都是满意，“四丫头救了我儿的仕途，岂有不谢的道理？我这就备重礼去三房道谢。”

“母亲。”周明嘉忙拦住了她，笑道：“既然四妹妹回来没同你们讲，就没存有邀功的心思。且那什么金银珠宝的，她一个深闺里的小姑娘拿着又有什么用？”

“那你说，怎么办？”明嘉自幼读书好，行事也很稳重，如今遇到些大事，大夫人也很愿意听儿子的话。

周明嘉想了想，沉吟道：“四妹妹如今还待字闺中，自然有咱们宠着护着。可女子嫁人如再生，母亲要是真的感恩她，不若帮她找一门好亲事。您和祖母常去宫中走动，不妨在娘娘跟前多说说好话，若是能长伴娘娘左右，将来出嫁时身份也能更体面些。”

好亲事？

大房夫妇不由对视了一眼。

四娘与安定侯世子的婚事，如今只有府里的长辈们知道口风，且还没定下，因而明嘉这小子倒是还不知道。这桩婚事若是能成，天底下就没有比这更好的亲事了。可惜娘娘起先提过，近来却没再提起，也不知道是不是不大瞧得上四娘……

不过四娘小时候可是宫里的常客，娘娘很是宠爱。许是太久未见，女孩子长大了内秀了，不亲近娘娘了，娘娘才会如此……

若是这样，她倒也真是帮得上几分忙。

大夫人心里打定了主意，面上却不动声色，轻拍了儿子的头一下：“你这小子还没成亲呢，倒替别人张罗起婚事了。”

提起自己的婚事，明嘉倒是难得的羞涩，耳朵发红地淡声道：“儿子的婚事父亲和母亲不是早有打算了吗？”

大夫人笑了。

是啊，为了求娶姜相家的嫡孙女，他们夫妇二人可是摆足了诚意。这一回若不是四娘及时阻止了这龌龊的阴谋，恐怕这门亲事也得泡汤……

这么算来，还真该好好谢谢这丫头。

…………

周裴回府后，并未将此事大肆宣扬，但还是告知了自己的父亲周三老爷。

杨叙无需严刑拷打就已经供出了前兵部尚书陆正家一个管事的名字，而陆正正是父亲接下来要查的重点人物，此间定然藏着不少阴谋。

可惜的是，前世她隐于深闺之中，对朝政之事了解得甚少，只记得陆正确实是弄出了一个挺大的贪腐案子，后来被抄了家诛了九族，但当时，很快就有另外一件震惊朝野的大事件发生，所以这闹得沸沸扬扬的贪腐案并未成为京城人的谈资太久……

可以确定的是，那件大事和周家的衰败有着密不可分的联系——那件大事刚一开始，周太后就因病离世了。而周家最大的靠山倒了之后，许多莫名其妙的厄运就开始降临在周家人的头上了……

周三老爷听罢，气得破口大骂。

他自恃风雅，平日里最瞧不起铜臭，官场上也最看不起贪腐的官员，因而在余杭为官六七载，抓了许多为虎作伥搜刮民脂民膏的贪官污吏，回京后被皇帝派到兵部查前兵部尚书的贪腐案，也是很乐意的。如今一听那陆正竟为了自保出手陷害他周家的小辈，更是气愤不已，当即表态：“四娘放心，要不了多久，爹就让那陆正去昭狱里当尚书！”

“好。”周裴笑眯眯的应是，心中安稳不少。

她仗着重来一次得以提前得知些许天机，今生的轨迹已与前世很有些不同，如今的她，还有爹爹、大伯父、大堂兄等人可以依靠，周家人一条心，定然能摆脱那些厄运，让那些小人的阴谋落空。

…………

就这么的等了几日，前兵部尚书陆正科举副榜舞弊，被关进了昭狱的事就传进了周裴的耳朵。

不得不出面当证人的杨叙虽没有真正舞弊，却被盛怒的皇帝罚了禁考三年，据出去打探消息的巧儿说，杨叙被国子监赶了出来，青城巷的母女二人又“碰巧”惹上了附近的恶霸富商，母子三人只得躲入了客栈避祸。然而三人负担不起在京城客栈的开销，住了三日就不得不拎着包袱连夜出了城，据传是回老家了。

周裴听了只是感叹两句，心中并无半分怜悯。

大哥因为从前的同舍情分没有赶尽杀绝，可疼惜大哥的大伯母、大伯父、伯祖母乃至太后娘娘可不一定会手下留情。那杨叙沦落到今日，只能算他咎由自取——连一户恶霸都能毁掉他们母子三人在京城的根基，他在对大哥出手时，怎么就不觉得害怕呢？

到底是乐于欺负对他抛出一颗真心的人罢了。

可付出真心的人，不能老这么受欺负啊。

陆正贪腐的案子，因这个转机，开始光明正大地往下查，顾言庭和周三老爷隔日就都去了兵部正式报到。

周裴心中隐隐有些不好的预感，一时之间却抓不住陆正同那件事之间的联系，只能平静地等待着调查结果。

然而这平静很快便被一个消息砸得粉碎。

皇帝正式给礼部下旨，将于下月初二举办安定侯世子赵澍的过继礼并封亲王礼，封号为“庆”，命内阁首辅兼礼部尚书姜奎为封王礼的授册宝官。

那些轨迹都有了变化，可赵澍却依旧将在三月初二成为皇帝唯一的嗣子，皇权唯一有可能的接任者……

周裴闭了闭眼睛，修长的指甲不自觉嵌进了肉里。

“姑娘，方才大房的大夫人来信儿，说太后娘娘明日召你进宫去。”

周裴回过神，身子一点点暖了起来。

娘娘，还有娘娘呢……只要娘娘身子康泰，那些个魑魅魍魉怎能害得到周家？

少女黯然的眼睛渐渐亮了起来。