十月，赵周联盟攻破林胡东西两面要塞。将原本统一的林胡彻底打散了。几十个部族各有归属，再也无法形成统一力量南下了。

十一月，赵国灭攼，从此之后九州版图这个游牧古国被彻底除名了。

十二月，戎、狄、羌十个边境少数民族首领同时到赵国京都朝见赵王，并称臣纳贡。

……

赵国这些年的强盛有目共睹，如今更是到了新高度。然而，偏偏在这个时候，萧国的质子萧云病了。到了隔年三月，病情仍未见好转，萧国朝堂开始慌了，周国这边又开始蠢蠢欲动起来。

“周国去年也派了质子到赵国，赵周合伙攻破了林胡，下一个目标会不会是萧国呢？萧国质子一旦有失，赵国很有可能无所顾忌……”

“要不要再选派一个质子过去？”

“还有谁适合做质子？”

“……”

萧国朝堂自顾自开始胡乱猜忌、讨论起来。

“萧国这些混账东西！难道我赵国这么穷兵黩武？更何况，朕的外甥萧云只是病了，还没死了，就这样急不可耐请求派新质子？！”赵政接到萧国的国书，那叫一个生气，只想当场把国书摔到萧国来使的脸上。

强压住火气，赵政说了一句很有深意的话，“难道贵国还有比朕的外甥与朕更亲厚的人吗？萧云即为两国承认的质子，他要是有个三长两短，后面的事朕也不好说了！”

使者马不停蹄将赵政的原话带回，这一下萧国朝堂炸锅了。

“赵王这是啥意思？”

“赵国想干嘛？难道……”

萧国朝堂自乱阵脚，但不管怎样，有一点朝野上上下下都是明白的，那就是萧云一定不能有事。在这种情况下，萧国是派遣了专门的御医使团过去，就为了保住萧云这个国宝质子。

萧云、萧誉本是一对双生子，原本萧誉罹难的时候他就得过一场重病，那时候赵政命令宫中御医全力救治，才让他平安渡劫。而现在，萧云是因为独在异国、思念家人、长期郁闷积压所致，属于心病。介于这种情况，萧国斟酌再三递呈国书，想让赵国准许赵恒月带着幼女萧玉回国探视。赵政接了这份国书，也是再三斟酌才同意了萧国的请求。

萧齐衍亲自将妻女送出封地，其间不舍不言而喻。尤其是萧玉，死死黏在父亲身上，说什么都不肯分开，可是萧齐衍作为一方诸侯，没有朝廷的诏书，他不能出封地，更不可能跟着赵恒月和女儿一起去赵国。他也只能抱着萧玉好话说尽，眼泪无声往下流，他才是最痛苦最不舍得的人。

朝廷派了正式的出使团护送赵恒月一行，萧齐衍也派来亲卫跟随，还有丑奴儿、绝尘子、断念、黑虎等百余位赵恒月的死士，另加内侍医官苏玉。千余人的队伍浩浩荡荡，排场还是不容小觑的。

想回赵国必须借道周国，萧国事先也是以国书形式跟周国做好了交涉，赵恒月也以私人的方式与她姐姐赵瑞仪打好了招呼，但邦交向来微妙，赵恒月一行仍有被周国扣留的风险。因此，赵恒月还是需要亲自到周国都城过关斩将。

一踏上周国的地界，赵恒月就让使团把声势浩大的华丽仪仗全撤了。负责此次出使的大臣吴志气势嚣张，坚决不同意。赵恒月站在马车上斜睨着他，冷冷问道：“咱们萧国的质子，为国殒命于此，你到了忠烈以身殉国之地，尽还要敲锣打鼓。欺负本妃这样的孤儿寡母倒也罢了，但我很怀疑，你是不是就是勾结周国的乱臣贼子啊？！”

此言一出，吴志吓得面如土色，麻利就叫人把豪华仪仗都收起来，队伍整肃行进在周国国土上，周国沿途郡县皆被萧国这支使团传递出来的气势震慑，周国朝堂闻听也派出官员出迎，免得在礼节上被抓住错处。等进了周国的都城康平，皇后赵瑞仪更是亲自出宫相迎，周王之所以这么安排，既是做给萧国人看，也是做给赵国人看，两边都是顺水人情。

赵恒月见姐姐赵瑞仪亲自来迎，知道周王是给了她天大的面子。然而她心里门儿清，这越发说明自己儿子的死，跟这昏君有脱不了的关系。但眼下，她这万般的恨意只能强忍着，还得承人家的情，跪地谢恩。

“萧国瑨王妃赵恒月携女拜见周国国母皇后！”赵恒月一袭素衣从马车里出来，对着赵瑞仪行了正式的叩拜大礼。

过场走完，赵瑞仪忙上前将她扶了起来，两姐妹抱头痛哭，良久方才放开。这一别二十来年，真是想都不敢往回想。边上侍立的艺馨姑姑也老泪纵横。

“皇姨，您好漂亮呀！以往人家都夸我娘亲大气威仪，但与皇姨比起来，就是小家碧玉和大家闺秀的差别。”萧玉极其会讨喜地说。

“瞧瞧本宫这外甥女儿，容貌青出于蓝胜于蓝也就算了，还这么邻牙利齿、冰雪聪明！快让本宫好好儿抱抱！”赵瑞仪心里自然很是受用，对萧玉的第一印象好的不能再好。萧玉也不客气，顺势就搂住了赵瑞仪的脖子，还当着一众周国朝臣的面狠狠在他们国母脸上亲了一口。

赵恒月一行下榻在国宾馆，原本周王盖上印信放行就无事了，可五六天过去，周国除了好吃好喝的伺候着，压根儿没有一点要放她们通关的意思，托词也是现成的，就是赵恒月、赵瑞仪两姐妹难分难舍，要好好儿聚一聚。

“王妃，这情况不妙啊！周王怕是并不想赵、萧加强联盟。”丑奴儿道。

隔天，赵恒月又进宫，赵瑞仪自然知道她所为何事，等屏退了众人，便拉着赵恒月泪眼婆娑起来，“月儿，家丑不可外扬，事到如今，本宫也不想瞒你了。王上，整天就知道在长庚塔里修道练丹，实际什么事也不管的。都是那妖道联络朝臣，不断蛊惑、怂恿。姐姐无能，这才没护住誉儿，是姐姐对不起你……姐姐给你磕头谢罪！”赵瑞仪放下皇后的架子，居然真的给赵恒月跪下来。

赵恒月赶忙扶住赵瑞仪，自己也跪在了地上。“姐姐，在宫里，哪个女人不是浮萍？就算贵为皇后又能怎样呢？誉儿的死，是前朝的事，他在这里，若不是还有你这个皇姨照拂只怕……唉！”赵恒月说道这里，不禁泪如雨下。赵瑞仪陪着她一起掉泪，搂着她道：“月儿，现在情况越来越不妙，周国朝堂本就有人盼着云世子死，你们萧国朝里也有人内鬼。王上醉心炼丹，折子都没空看，连我都进不了那长庚塔，见不到他的面呐！”

赵恒月心情低落回到国宾馆，看见苏玉正在廊檐下给笼中的金丝雀喂食，她从苏玉身边经过也懒得瞧他一眼，可苏玉突然催动了傀儡术，因为他们两人本就心有感应，这一下赵恒月不由自主停了脚步。

“你又想打什么鬼主意？”赵恒月气道。

“今天还是没进展？”苏玉问。

“你说呢？”

“这是意料之中的事！你皇姐给你说什么呢？”苏玉问。

“你管得着吗？！”赵恒月捂着心口，没好气地说。

“瑨王妃！”正在赵恒月跟苏玉拌嘴的功夫，周王身边的大太监李荣兴来传话了。赵恒月不得不撑着身体的不适，亲自迎了过去。原来李荣兴是特来宣旨的，说周王要出关了，要召见萧国使团，并特设晚宴款待。

“李公公，请留步！”赵恒月见李荣兴要走，叫住了他。

“瑨王妃还有何事吩咐？”李荣兴恭敬问道。

赵恒月一招手，断念捧了个盒子上来了，赵恒月接过递到李荣兴手中。“我家王爷过生辰时，外邦进贡这物件，说是罕见得紧！本妃不懂这些，本打算带到赵国去，前些时日，听闻李公公是研究这东西的行家里手。本妃想着，这千里马要遇上伯乐才能知其金贵，落在凡夫俗子手里怕是连个拉车的牲口也不如了。所以本妃借此机会将这宝贝送给李公公您，还请李公公成人之美，不要推辞了！”

“哟！瑨王妃真是折煞杂家了！”李荣兴高兴的不行，忙给赵恒月道谢。赵恒月假装自己没站稳，身子一倾，盒子里的东西差点掉了出来，李荣吉顺势瞟了一眼，两眼顿时放起了光，他赶紧提点道：“瑨王妃，您是外地人，到了咱们这地方可是要入乡随俗啊！这样，别人才会拿您当自家人！”

赵恒月一听这话，心里已经有三分会意，进一步道：“李公公是王上身边的红人，还请再提点一二！”

李荣兴凑近赵恒月悄声说了一阵，临到末了又说道：“瑨王妃放心，虽然朝臣有人上折子说了些坏话，但杂家和皇后娘娘自会有应对之策！只是但凡关涉国师，您都绕着点儿，也别驳了王上的面子……多点儿耐心，不要着急！不过假以时日的事！”

“本妃知道了！多谢李公公的金玉良言！”