看着叶棠采被掩而去的轻蔑笑容，许瑞只觉得无比的羞辱，一股怒气和傲气直冲脑门。

这件事，若让她得逞，他许瑞便势不为人！

如此想着，许瑞便猛地冲了回去。

永存居里，叶承德急得团团转着，看着许瑞回来，连忙迎上前：“瑞儿，你怎么回来了，不是要去夫子那里吗？”

“爹和娘即将面临牢狱之苦，我怎能安心去书院，怎么扔下你们不管！”许瑞眼里恨恨的，都要迸出泪水来了。

叶承德看着许瑞激动的模样，感动极了，不由得的又想起叶棠采来，心里说不出的气恨。

瑞儿不是他亲生的，却对他敬若亲父，但那个逆女，不但不敬他，还联合着外人坑害他！果真是逆女，他厌弃她果然是没错的。

“你的心意我领了，但你再生气担心也于是无补啊！你还是快回书院吧，你只有高中，才能让我们扬眉吐气。就算真判了，也不过是打二三十板子，坐几个月牢而已。”叶承德拍了拍许瑞的肩膀，“为了你们，值得。”

“不行！我不答应！”许瑞坚决地说。

他想起叶棠采那一抹轻蔑的笑，如果真让她得逞了，他在她心中定是轻贱如泥的吧！

将来他是要中举中进士，甚至是中状元的，是要当官的！父母盗窃，这会是污点。而且，若细究起来，就怕影响到他的科考。

他娘当外室原本就受人非议，若再出盗窃罪名……

“我和你祖父会努力的。”叶承德说。

“秋家一定不想再拖下去，可……爹和祖父现在还想不出办法。”许瑞焦急。

叶承德满心自责：“都是我没用。”

许瑞咬了咬牙：“我有办法！”

“什么办法？”叶承德惊道。

许瑞在叶承德耳边低声说了什么，叶承德一惊，接着便大喜过望：“你说的都是真的？”

“嗯。”许瑞坚决地点头。

“那咱们快去吧。”叶德德拉着他就出门。

……

叶棠采回到家时，天色暗了下来。

叶棠采捧着秋家那坛松雾酒下车，路过兰竹居，却见院门关着，便知褚云攀出门去了。

叶棠采撇了撇嘴，不悦地皱起了眉，满心失望。她大老远地给他抱了一坛酒，他却不在家。

“等明儿个再给三爷吧！”秋桔打了个哈欠，这两天实在是太累了。

叶棠采低头看着手中的酒，她抱得这么辛苦，她还是希望他第一时间能喝到的。

想了想，就放到了兰竹居的大门前，转身离开了。

秋桔不解，却懒得多问，转身追着叶棠采离开了。

穹明轩——

惠然早早就准备好了晚餐，所以叶棠采一到家就用饭，吃完饭，立刻就洗洗睡了。

这几天实在太累了，她认床，在温家睡不习惯，一沾床就熟睡了过去。

夜深人静，褚云攀才从外头回来，他提着个灯笼，走到兰竹居的大门处就看到门前放着一个坛子。

“三爷，这个是什么？”予阳说。

“应该是酒。”予翰一边开门一边说。他已经闻到淡淡的酒香。

褚云攀低身把那个坛子抱起，大门“吱呀”一声被打开，褚云攀抱着酒进屋，放在小书房临窗的桌案上。

予翰和予阳已经张罗着备水。

那是冷水，褚云攀一年四季都是洗冷水澡的。

褚云攀冲洗完就回到小书房，揭开酒坛子，一股淳香扑鼻而来。

他倒了一杯，入口甘甜绵软，下咽一路火辣辣的，入腹浑身暖融舒畅。

冷水澡令人清醒冷静，但一口酒入腹，立即让人心神俱软，情思绵绵。

褚云攀在窗前喝了一夜酒。

叶棠采却熟睡到天大亮。

七月的天气越来越凉，秋风起，意渐浓。

叶棠采抱着丝棉被子床上打了个滚，睡得意犹未尽，但还是爬了起来，梳洗过来，就急急地出门了。

昨天叶筠跑来气了温氏一顿，叶棠采很是担心。

秋家在京城的宅子位于城东，靠近城门直通皇宫的长明街，那是一所标准的四进宅子。

叶棠采昨天把温氏等人送到这里才回家，下人们都认得她，见她下车就往里面报：“表姑娘来了。”

叶棠采笑眯眯地走进厅里，只见大温氏和秋家兄弟都在那里，不知在商量着什么。

“棠姐儿来了。”大温氏笑着站起来，“你娘正在西跨院那边伺候你外祖母用早饭，她精神着呢，你不用担心。”

叶棠采松了一口气：“大姨和表哥们商量什么？”

秋琅说：“衙门那边到现在还不来通知何时开审。”

“定是叶家那边给衙门送了礼，让他们通融。”秋璟说，“咱们不去叫唤，他们就拖着。”

叶棠采一怔，这还算好的了，若那边帮着叶家把脏物收了，说没有这回事，那就惨了。

但很明显程府尹还是个清官，不想干这种天理不容之事，否则昨天叶筠不会过来。定是程府尹不愿意帮忙才逼得他们上门。

秋璟也想到这一层，望向大温氏：“咱们现在就去催一催，让他们快把案子给审了，免得夜长梦多。”

大温氏狠狠咬了咬牙，她其实是想用此事把殷婷娘这贱妇给逼走，不想……但现在到了这个地步，只能把他们都送进去吃牢饭！

大温氏冷声道：“那就去催一催。”

“好。”秋璟答应着，他的几个弟弟都站了起来，正要出门。

“太太，二爷——”这时，一名老嬷嬷跑了进来，脸色铁青，“宫里有来人。”

大温氏和秋璟面面相觑，宫里？是内务府的吗？

正想着，只见一名身穿深绯官服，留着山羊须的中年男人走进来，他身后跟着十来个侍卫模样的人。

叶棠采浑身一凛，中年男人身上官袍是四品，而且居然带着一群侍卫进来，脸色还阴鸷中带着傲慢，定不是好事。

“谁是皇商秋家的当家人？”那中年男人说。

“是我。”秋璟上前。秋家现在的当家是他的大哥，但这次送酒进宫，是他负责的。

那山羊须中年男子冷扫了秋璟一眼，便挥了挥手：“带走。”

身后的侍卫便冲上前，押着秋璟，众人大惊失色，大温氏急怒：“你们想干什么？”

“娘！”秋璟连忙喝止，回头对那山羊须中年男人作了一揖：“这位大人，不知秋某所犯何事？”

“本官是刑部侍郎，你们秋家送进宫里的酒有问题。内务府的酒醋郎中喝过酒之后，便倒地不起，现在太医还在诊治。”山羊须中年男子冷声说，“咱们怀疑你们在酒里下毒。”

“咱们为什么要下毒？”大温氏急道，“大人，大家都知道，吃食酒水进宫须得层层把关，我们怎么可能下毒这般愚蠢？再说，我们为何要这样做？”

刑部侍郎不以为意地挑着眉，只说：“这位夫人，现在案子还在调查，咱们只负责拿人，带走！”

说完，就让侍卫押着秋璟转身离开。

“璟儿！璟儿……”

大温氏大急，与秋家兄弟和叶棠采追着出门。但侍卫却押着秋璟上了一辆马车，刑部侍郎上了官轿，便离开了。

“怎会这样！”秋琅脸色铁青，“这批酒咱们试了又试，小心谨慎，不可能出差错。”

大温氏眼前发黑，脸色苍白，叶棠采连忙扶着她：“姨妈……”

“姑娘！”秋桔突然叫了一声，拍了拍叶棠采。

叶棠采一怔，顺着她的目光望去，只见对面某间食肆门前站着一名十七八岁的少年。

穿着一身儒雅的藏青色文雅长袍，头戴缎制文生巾，一张脸只能说五官端正，算不得多俊美，不过是有几分清秀，难得的是气质儒雅，一瞧便知饱读诗书的学子。

许瑞！叶棠采小脸一沉。

许瑞看着叶棠采那明艳的小脸因他而沉怒，眼里闪过快意，笑着走过来，朝着叶棠采作了一揖：“大妹妹，昨天在街上碰上，你都不来跟我打招呼。所以今儿个我特地来瞧你。”

大温氏只见眼前这学子文质彬彬，清秀儒雅，却笑得违和，又见叶棠采的脸色，便知来者不善，皱着眉说：“你是谁？”

“姨太太，他就是那个外室的儿子许瑞。”秋桔黑着脸说。

大温氏和秋家兄弟脸色一变，大温氏冷笑一声：“原来你就是那个外室带来的拖油瓶。”

许瑞听着拖油瓶三个字，清秀的脸越来越阴沉，脸上却笑了起来，看着叶棠采：“大妹妹好狠的心啊，居然联合着温太太要把爹坑进牢里。但你不孝，自会遭到报应，这不，马上就害得你表兄进了刑部！”

“是你做的？”秋桔怒吼一声。

许瑞挑着眉，看着叶棠采，欣赏着她因沉怒而更明艳的小脸，这种美人，真是怎么看都不够。而且她此刻的美，是因他而激发的，让他更兴奋和得意。

他得意道：“你不念亲情，手段再狠，也不过是把爹和我娘送进牢里，大不了打几个板子，关上几个月。但眼下这刑部，却是好进不好出的。往小里说，是疏忽大意，生意都不用做了。往大了去，便是给宫里贵人下毒，这是要抄家的大罪！呵呵。”

“你想如何？”秋桔气得直喘。

“你不是废话么？”跟在许瑞身后的小厮说，这小厮却是叶承德身边的逢春，“自然是把盗窃案子撤了。”

“放屁！”大温氏冷喝一声，“想都别想。”

“好，既然姨太太这么坚决，那就让他们关进牢里，而你们秋家就满门抄斩吧！不过，我还是会给你三天时间考虑。”说完，许瑞就转身离开。

许瑞心里说不出的舒爽，这就是高高在上，把别人的生死握在手里的感觉。所以，他一定要往上爬，成为贵族，成为大官！

说起来，区区一件盗窃案，竟用上了这把牛刀，有些不值。

不过，若非如此，怎能显他能耐，特别是在她面前，他该是个厉害的人吧！

许瑞离开后，大温氏和秋家兄弟还怔怔地站在原地。

“娘，现在该怎么办？”年纪最小的秋珏担心地说。

“他还真以为自己是天皇老子……老娘做了几十年生意，什么大风大浪没经历过。就算真查出了问题，大不了是质量问题，哪有满门抄斩这么严重。”大温氏咬着道。

但就算不满门抄斩，对家族生意也是前所未有的重创！

“大姨，对不起。”叶棠采一脸歉疚。

大温氏却摆了摆手：“这事不怪你，你不用道歉。你娘是我小妹，为她做什么都是应该的。”

叶棠采道：“三天时间，我会找到解决办法，实在不行，就把案子撤了。”说完，便福了一礼，转身回屋。

“哎……棠姐儿！”

大温氏跟着她进门，叶棠采只来到垂花门，就上了自己的小马车：“姨妈，我回去想办法，你照顾好我娘。”

说完，庆儿便甩了马鞭，马车驶了出去。

“棠姐儿——”大温氏看着离开的马车，一脸的担忧，“她小女孩家家的能有什么办法。琅儿，你去找隆叔，打探一下宫里的情况。”

秋家在京城也有一些人脉，但却不多，毕竟不是京城商户，而是远在定城。

秋琅按大温氏的吩咐，与两个弟弟骑着马出门。

……

叶棠采脸色阴沉地坐在马车上，秋桔急得直掉泪，恨恨地道：“好不容易才抓到一个把柄整治那个下贱的外室，怎么就……真是老天不开眼。”

秋桔已经放弃了，再怎么着也不能眼睁睁地看着秋家栽了进去，毕竟这本来就是他们的事情，不能因此而搭上别人。

“姑娘，现在咱们去哪里？”秋桔担心地看着叶棠采。

“回家。”叶棠采淡淡道。

秋桔哦了一声，不是说想办法么？难道那只是丢不起脸而随便放话的？再等三日，就认怂撤案？

秋桔想着，便微微一叹。

马车进入了定国伯府的垂花门。

叶棠采跳了下马车，就往西跨园而去，秋桔在后面都快追不上了：“姑娘，等等我呀！”

“秋桔，你到厨房，让炖一个蛋羹回来。”叶棠采说。

“这……”秋桔一怔，只得转身去厨房。

叶棠采回到西跨院，直接走进兰竹居，予翰正在浇花，看到叶棠采便笑：“三奶奶回来了。”

“是啊！”叶棠采跑到小书房的窗边，趴在那里，不见褚云攀：“咦，三爷呢？”又不见予阳，就说：“三爷出门了吗？”

“没有。”予翰说，“正在睡觉。”

叶棠采望了望天，“现在都快午时了，居然还在睡？不是说要备考么？”

予翰淡淡一笑：“三爷早备好了。”

叶棠采更无语了，科考这玩意有备好之说的吗？又不是准备出游要带几件衣服。

叶棠采也无心细究，走到正房的卧室里。

褚云攀倒在床上，脸往里侧着，一头乌发铺散在枕上，走近，还能闻到淡淡的酒香。

叶棠采轻轻推他：“三爷，三爷。”

褚云攀醒过来，只觉得头有些晕，翻过身，惺松地睁开眼，只见眼前少女眉目娇艳地瞅着自己，忍不住伸手往她脸上摸了一把。

叶棠采突然被他摸了一下，小脸一热，就红了，把他的手推开：“唔，你干嘛？”

褚云攀一惊，才醒了过来，这居然是真的。连忙坐起来：“你怎么来了？”声音还带着睡意和沙哑。

叶棠采见他一身白色中衣，头发凌乱地披散在身后，容颜华丽，却眼梢微熏，带着刚睡醒的慵懒与朦胧，居然还带着一丝媚态。

叶棠采瞧得脸红，这才想起自己跑到一个男子的卧室瞧人家睡觉！很是羞窘尴尬，连忙垂下头：“你干嘛喝酒了？”

“不是你弄来的酒？”褚云攀轻哼一声，“你大半夜的放在我门口，不是叫我晚上回来就喝？”

“呃……”叶棠采无语了，自己的确是这个意思……

“你跑过来就是为了看我宿醉的？”褚云攀捂着额头，轻笑了笑，“的确是好酒，宿醉居然也没有头痛，只有点晕乎。”

“我找你正是为了此酒之事。”叶棠采声音有些冷，“我前儿个和我大姨把叶承德和外室告了，马上就能弄进牢里。不想，那个许瑞不知使了什么手段，让我表哥家送进宫里的酒出了问题，现在我表哥被刑部抓走了。”

褚云攀剑眉一挑，整个人都醒了：“呵，这个许瑞这般厉害？”

叶棠采小脸冷沉，咬牙切齿：“反正，他做到了。”

“你表哥是皇商吧！这次送酒进宫，管这事的是内务府。”

“对。”叶棠采点头，“这事，我想请梁王帮一帮忙。”但她不知如何联系他，更不能贸然跑去梁王府，她还记得自己是有任务的。

“先瞧瞧是个什么事儿。”褚云攀已经站了起来，走到临窗的书桌前，拿起笔来，但一边砚台上的墨早就干了。

叶棠采连忙走过来，拿起墨，然后倒了水，给他磨墨。

褚云攀瞧着她殷勤的模样有些想笑，便在桌前坐下，瞥了她一眼，只见她磨得仔细，不一会儿，就出了墨。他拿起笔来，沾了沾墨，写了一封信。折好，就叫了予翰进来，让他送出去。