靖安侯府门前，早就围了一圈圈的百姓，因为最近的事情闹得太大了。

好好的一个天枢公子，神仙似的人物，当年还替大齐出战，力挫北燕，简直是惊才艳绝。哪里想到，他居然是个断袖，被人压在下面的。只要想一想就觉得无比的恶心鄙视。

结果现在他却吊死在淮芳楼，苗家死咬着不是断袖，是被流言逼死的。但下午又有反转，百姓们便不信了，觉得他被太子辜负，才上吊自杀的。

不想，死了还要闹！居然叫未婚妻替他守望门寡？

“你们说什么？”苗氏听着彭氏的话，脸色一变，气得浑身颤抖起来。

“这……”叶鹤文听着，双眼一亮。外面正有人攻击太子了，现在这垂死争扎，用叶玲娇去挽苗基和与太子的名声。

“舅奶奶，表叔之所以死，什么原因，你们一清二楚。就不能给他留下最后一点体面？让他走得安详一点么？”叶棠采冷声道。

彭氏听着这话，脸色变幻，恼羞成恼：“什么原因？就是被外头的流言逼死的！都是她改婚期导致的。”

“我倒是想知道，你们哪里来的脸面说她导致的？”叶棠采冷笑一声。“你们说因着小姑把婚期改了，才发生这么多事。你们怎么不想一想，最先想改婚期的是谁？是他自己！”

周围的百姓竖起耳朵，他们全都没有听过这一出。

苗家人脸色一变。

叶棠采道：“当年他就叫小姑跟祖母说，要把婚期改到年后，说要去塞北看风景，这才发生一连串的事情。他既然想去，咱们自然要成全他。结果顺他的意了，把时间给他了，他倒是没去。”

周围的百姓听着便是一怔，居然还有这种事？

其中一个笑道：“啧啧，居然宁愿去塞北看风景也不愿意成亲？这……还真是情深义重啊！”

“自己不愿意成亲，拖到现在……其实就是断袖吧！心里喜欢男人，自然不愿意成亲了。”

“没错。”

这般一说，更落实了他就是断袖的名声，彭氏简直要气死过去了。

“大丫头！”叶鹤文冷喝一声。“你别挑事儿。”

他冷冷地盯着叶棠采。现在苗家也是替太子洗白的一招，虽然可能不管用，但有总比没有的好。

“祖父，我说错了什么？”叶棠采却一脸无辜地看着他，“现在小姑被他们逼着守望门寡呀！难道祖父想把小姑送上去不行？祖父不是最疼女儿的吗？”

“对啊！”周围的百姓纷纷点头。

一个大汉道：“这老父亲怎么回事？先不论他是不是断袖，他死也是自己想不开要上吊的，人家姑娘才是受害者啊！无端白事的死了未婚夫，已经够可怜的了。这苗家人不安慰开解人家，居然还逼人守望门寡，还要点脸不？若换成我闺女，早打出去了。怎么还呼喝替自己闺女出头之人？”

叶鹤文一噎，整个人都不好了。

“其实吧，这苗家就是要这样赖着人家，想用人家闺女来洗脱污名而已。不要脸！”

“不要脸！”

彭氏等听着这话，脸以一阵青一阵白。原本想逼着叶玲娇守望门寡，好洗白一分。而叶鹤文又有心讨好太子，他们一说，叶鹤文就会答应了，哪里想到叶棠采会在这里怼人。

现在一分没洗，还越洗越黑，再这样下去，就多一个威逼人家闺女的名声了。

那苗基全还要不要做官？

苗基全先开口：“我们也不过是提个要求……既然不愿意，那就算了。”

说完就转身，与彭氏等人灰溜溜地走了。

苗氏听着，便狠狠地松了一口气，走过去拉着叶玲娇，叶玲娇只白着小脸，面无表情。

叶鹤文没想到自己没帮到太子，还丢了大脸，气得眼敛直抖。

他想骂叶棠采一顿，却找不到借口，只回过头，冷冷地道：“棠姐儿怎么又跑回来了？你跟梨姐儿没差两个月出嫁的，瞧瞧梨姐儿多稳重。嫁人之后就尽职尽责地侍候丈夫，侍候公婆，现在还怀孕了。哪像你，整天跑回来。”

“棠姐儿回来，也是关心家人而已。”苗氏气不过，这是跑回来帮她闺女啊！

叶鹤文眸色冷沉：“有这个心就行啦！上次在酒楼碰到了褚伯爷，他就对我说，这三儿媳妇是怎么回事呀？天天跑回娘家去，还把不把婆家放在眼里了？”

听着这话，温氏脸色发白，紧紧地拉着叶棠采的手。

“也没有回来多少次。”苗氏说。“娘家发生这么多事，她都不回来瞧瞧吗？不回来，别人倒会说她薄凉了。梨姐儿是即将临盘了，所以才没有回来的，否则也不会不闻不问。”

叶鹤文心里气不过，冷哼一声：“没事别回来。”

说完就转身离去。

温氏拉着叶棠采的小手，脸色发白地看着她：“棠姐儿跟女婿好好过。”

她不是怕叶鹤文说了什么，而是褚伯爷居然跟叶鹤文这样抱怨，她出身高，嫁妆又多，现在别人不会说什么，但时间久了，她又不怀孕，总会说难听话。

叶棠采呵呵哒，只笑：“我公公绝对不会说这种话，不过是祖父杜撰出来的。”

“你呀——”温氏微微一叹，点了点她的眉心：“还是快回家去吧！对了，现在是几日了？”

“已经二月二十四。”罗氏说。

“啊呀，再有几天就放榜了吧！”温氏说着，便喜滋滋的，心里有担心，也有点期待。

“对啊！三月初一就放榜了！”这时孙氏挤过来了，兴奋道。

“二婶兴奋个什么劲？”叶玲娇冷笑，“听说张博元乡试只考了九十多名而已。”

孙氏一噎，怒道：“那时博元是带病入的考场。已经病得迷迷糊糊了，能中举，已经很能耐了。”

叶玲娇呵呵哒：“那这次可不是病着入考场了吧？”

“你胡说啥！”孙氏冷哼一声，“我家博元入考场时不知多精神，当时我也有去送呢！出考场时，虽然憔悴了一点，但精神状态也好好的。”

“这就好了。”叶玲娇点头，到时没考上，就没得赖了。

苗氏也点了点头，含笑：“现在咱们得备好重礼了。”

孙氏听着，便得意洋洋起来，拉着苗氏，巴啦巴啦地说着当时如何送张博元入考场，出考场时又如何如何。

“出来的时候，脸上笑着呢，说已经考得好。”孙氏说。

苗氏呵呵呵，这些，当时会试时孙氏就说了一遍了，但苗氏仍然陪着笑脸听她重复又重复。

以前苗氏就有意讨好二房和张家，现在叶玲娇出了这样的事情，而她又与娘家闹掰了，自然得好好与二房和张家打好关系。

几一人边说着一边进了屋，等所有人进去后，大门便缓缓关上。

看热闹的百姓也是一边议论着一边离开去。

人群散去之后，却露出一个修长的身影，不是别人，正是许瑞。

许瑞原本秀气的脸一片阴霾，让苗叶两家继续婚事，是他出的主意，结果苗基和给吊死了，太子的污名没洗掉还越发的深了。

许瑞想着，急急离开，坐了马车，前往太子府。

来到太子府的东角门，递了拜帖。

不一会儿，他的拜帖很快就到了李桂手里。李桂拿着帖子走进书房。

太子坐在窗下的太师椅上，正在摆棋局，面无表情，一片冰冷。

“殿下。”李桂小心冀冀地走进来，犹豫了一下，才说：“那个李瑞……”

“让他滚！”这三个字几乎是从牙逢里挤出来的。除此之外，太子脸上一点表情都没有。“以后也不要出现在本宫面前。”

李桂垂着头，连忙跑了出去。

许瑞正在门口焦急地等着，见他出来，连忙迎上去：“李公公……”

“殿下说，以后都不要出现在他面前。”李桂冷声道。“许公子，你以后就不要再往上凑了。若非……”

若非昨晚太子连一次都不愿意施舍给苗基和，也许苗基和就不会死，自然也就不会加剧了这次事件。

“反正，殿下仁厚，饶了你性命。许公子以后好至为之。”李桂冷哼一声，便转身离开。

看着紧紧关着的角门，许瑞清秀的脸一阵清一阵白。

牙，满是不甘地紧紧地咬着。

“嗯，这不是许公子，怎么站在这里？”这时，一个温和的声音响起。

许瑞回头，只见一名二十七八上下的男子走近。一身简单的灰色直裰，容貌普通，不是别人，正是宋肖。

宋肖走上前，笑吟吟地道：“拜你所赐，太子殿下的名声更难听了。但是，殿下不过是一时受挫，而且德行什么的，对于一国太子来说，真的是小事。也不过是殿下以前过于爱惜羽毛，才被无限放大。”

许瑞脸部因着愤恨而抽动两下。又想起上次宋肖让太子消停，不要再闹了。而他自己却坚持，结果……

宋肖又道：“许公子放心好了，不论是镇守大齐边境咽喉之地的将领，还是朝中肋骨之臣，都是殿下的人。等过一阵子，事情丢淡了，太子还是那个风风光光的太子。”

太子，还是那个太子，而他许瑞，却失去了攀附太子唯一的机会。

宋肖呵呵一笑，轻摇着折扇离开。

许瑞看着他的背影，气得胸口直起伏，心里简直是恨毒了。

不过是一个谋士而已，得瑟什么！

等他高中，等他认回靖安侯府！幸好，上次让太子帮着办的事情，早就办了下来。等放榜之后，他就风风光光地认回靖安侯府当嫡子。

因着失去了太子这棵大树，许瑞对于认为靖安侯府这件事抓得更牢了。

……

叶棠采在温氏那里坐了一阵，就被温氏赶回家了。毕竟叶鹤文那些话实在太难听了，让她能少回来就少点回来。

回到家，叶棠采早早就安歇了。

睡到半夜，突然被人推醒，她抬头一看，见是惠然。

“姑娘。”惠然皱着眉，“玲姑娘来找你。”

“呃……”叶棠采揉着眼，“这么快天亮了？”她觉得才刚睡下，还没睡够。

“不……现在还不到子时。”惠然说。

叶棠采一边爬起来一边说：“那她怎么半夜三更的来找我？”

“不知道，她等在西角门那里。”惠然说。

叶棠采已经爬了起来，胡乱套了一身袄裙，再披上斗篷，就急急地出门了。

走出西角门，果然看到叶玲娇站在那里。

她一身家常的衣服，披着墨色的斗蓬，脸色惨白的样子。

叶棠采往周围一看：“大晚上的，你怎么来了？”

叶玲娇红着眼圈：“今儿个我外祖家来闹了之后，我们都想着苗家那边丧礼就算不大办，也会打斋，就算闹得再崩……我娘还是让人给随了一份礼钱。谁知道，回来的钱嬷嬷却说，那边没办丧事。我便想……他们嫌丢脸，要草草埋了，以后再去拜祭。谁知道，亥时左右，苗家那边一个小丫鬟悄悄找我说，说他们把表哥扔到城外不知哪里了。”

听着这话，叶棠采只觉得眼前一黑，气得浑身颤抖。

“我知道，我跟娘说，这么晚，她一定不会管的，就算管……可能也只能是明天。但……外面这么多野兽……”叶玲娇带着哭腔。“我只能悄悄地溜了出来……”

“你怎么过来的？”叶棠采见她脚下满是泥污。“没有坐车？”

“我不敢叫家里车。那时天都晚了，马行和车行都关了门，我只能走这来。”叶玲娇说。

“走吧，咱们这就出去。”叶棠采回头对惠然道：“去叫一叫三爷。”

不想惠然还没转身，就听到有脚步声响起，叶棠采回头，只见褚云攀披着一身冷霜过来：“总算想起我。”

“大晚上的，城门关了。”叶棠采说着眼巴巴地看着他。

褚云攀嘴角一抽，所以他只是钥匙？他有梁王的手令，是可以随时出城的。“走吧！”

大半夜的，他也不想担搁。

予翰和予阳把西角门两辆马车都驾来了，几人上了马车，便离开。

坐了小半个时辰，便出了城门，叶玲娇掀开窗帘子，只见外头的冷风刮过进来，吹得她连眼睛都快睁不开了。周围大树枝丫招展着，像舞动的鬼爪一般恐怖而渗人。

“表哥……不知会在哪？”叶玲娇哑着声音说。

“能扔尸首的只有一处……就是城郊的乱葬岗，予翰知道路。”褚云攀说。

听到乱葬岗三个字，叶玲娇只觉得眼前黑了黑。

马车又走了三刻钟，终于停了下来。

叶棠采三人走下车来，只见周围满满都是高大的树木，银白色的月光铺了满地，视物倒是清晰，环境清幽，但远远的就闻到一阵阵恶臭味。

“你们俩，站在这里吧……”褚云攀一句话还未说完，叶玲娇已经冲了出去。

叶棠采往前走两步，便一阵阵的作呕，只见眼前到处都是尸体，有半腐烂，亦有变成森森白骨的。长这么大，叶棠采从未见过这样的情景，头一阵阵的晕眩。

突然身子被人狠狠地一扯，她就跌进了一个怀抱，还来不及抬头，他身上的厚厚的黑色貂皮披风已经笼罩过来，把她整个人裹在他的怀里。

叶棠采急道：“我小姑……”

“她任性，别管她。”说着手臂在她的肩头收紧。

叶棠采唔地一声，整个人都扑到高大的怀抱里，鼻息里满满都是他身上淡淡的莲香。叶棠采小脸发烫，便静了下来。

“予阳，予翰，你们过去帮她。”褚云攀道。

予阳和予翰连忙追上去。

叶玲娇也不知自己是怎么了，胆子居然这么大。

眼前都是尸体，以前别说是死人，便是猫狗的尸体，她看着都觉得害怕，但这里……全都是死人，她害怕，但却忍不住走上去。

终于看到一个白色修长的人影被扔在最在上面，裹着他的草席被风刮得一开一合的。

“表哥……”叶玲娇走过去，看着他一身雪白的直裰早就脏污不堪，都已经看不出那原本就是白衣来着。“表哥，你是怎么了？”

叶玲娇这一刻终于崩溃，软倒在地上，陶然大哭起来。

好像，所有一切都像假的一样，她不想相信这都是真的。

那个在台上意风发的白衣男子，眼睛长到头顶上，俊美如仙，高傲自得，谁都瞧不起一样，现在却像垃圾一样，被人丢在这里。

叶玲娇哭得不能自己：“你这么爱干净，怎么弄得这么脏……穿这么薄……被子也没有……你冷不冷啊？呜呜……”

一边说着，一边解下自己的披风，裹到他身上。

叶棠采听到叶玲娇的哭声，自己也忍不住掉下泪来。

这个苗家，真是畜牲不如的东西！

自小不疼爱的儿子，突然有名气了，可能当时还是有一些疼爱的吧！

后来为大儿子求了个官，明知太子对他有龌龊的想法，还要逼他上去。其实就是想用他的身体换升官发财。

他们一边享受着他用身心换来的东西，却一边鄙视他，觉得他恶心。

当太子不喜欢他了，觉得他是麻烦的时候，他们为了替太子分忧，就替他订亲。惊怒于他对太子丢不开手，生怕他这样死缠烂打会招来太子的愤怒。

这样的恐惧，让他们对他更厌恶和鄙视。

最后连死，都觉得他为家里带来麻烦。在各种情绪夹杂之中，那么一点的情份，也消失殆尽了。

“玲姑娘，这地儿这么脏，咱们快点让他离开吧！”予翰说。

叶玲娇一边哭着一边点头，表哥最爱干净了。

予翰和予阳把尸体抬到一辆马车上，叶玲娇跟着上了那辆马车。

“走吧！”褚云攀拉着叶棠采上了另一辆车。

二人坐好，予阳便甩鞭赶马。

叶棠采说：“现在去哪？”

“不远处有一个义庄，先把他放到那里。”褚云攀说。

叶棠采点了点头。

不一会儿就到了义庄，予翰和予阳把人放下，予阳留在这里看守，叶棠采几人就坐车到了附近镇上。

半夜敲开一间客栈的门，叫了两个房间，叶棠采陪着叶玲娇睡一屋，予翰和褚云攀睡一屋。

第二天一早，几人到棺材铺挑了一口上等的棺木，又给他买了衣裳。

叶玲娇不知道死人该穿哪个样式的衣裳，她只在成衣铺买了一身雪白的直裰，这是他生前最爱穿的样式。

找来专洗尸体的老人，帮他洗了，换上衣裳，便干干净净地躺在棺材里。

到外头找了一块瞧还算好的地，埋了，此事便算正经结束。

回到家，叶棠采睡了一大觉，这日一早，叶棠采用过早饭就到益祥院请安。

入门就见褚伯爷灰着脸，坐在榻上叹气。

下面坐着姜心雪、白姨娘。

“父亲，母亲。”叶棠采请了安，看了褚伯爷一眼。以前他这个时候都是不在的。

褚伯爷摆了摆手，然后又抬起头看着她：“三郎媳妇……”

“嗯？”叶棠采歪了歪头。

“唉！”褚伯爷却没有了下文，就唉声叹气。

叶棠采嘴角抽了抽，算是明白了。

现在已经二月二十七，后天就是三月初一，即将放榜，褚伯爷焦急，便来瞧一瞧她……

呃，问为什么要瞧她？

因为她是褚云攀的媳妇，褚伯爷着急褚云攀的声音，想时时都看着褚云攀，看不到褚云攀，就瞧她。

“老爷叹什么气？”秦氏嗤一声冷笑，明知故问。

“费姨娘和二爷来了。”外头响起绿叶的声音。

接着便是一阵脚步声，珠帘晃动，费姨娘和褚从科走了进来。

以往费姨娘和褚从科早上是不过来请安的，秦氏觉得这母子二人烦眼，便也不他们。今儿个居然来了，想必也是因着放榜日期近了，便来瞧笑话来了。

“听得这两日老爷天天叹气，所以我跟二爷一起过来瞧瞧。”费姨娘一边嘲笑一边走进来，她自然是知道他为什么叹气呢。

褚从科经过这些日子的调节，也终于缓过来了，狗屎运的小贱种，不中不中！绝对不会中！一辈子只当举人的下作货！