“书姐儿……”秦氏大惊，连忙扑了过去，把褚妙书给捞到怀里。

看到褚妙书那红肿的脸，还有唇角的血迹，秦氏说不出的愤怒！居然打她的女儿！

秦氏对梅老太君再恐惧，也要爆发了：“母亲……你——”

“这是哪来的小畜牲？”梅老太君先声夺人，打断了秦氏的气焰。只见她有些颤巍巍的的手，指了指天：“你们瞧瞧，这间大宅子是哪来的？你们现在的吃穿不愁是哪来的？都是咱们褚家列祖列宗去边关送死换来的！”

她的话，让整个溢祥院为之一震，褚伯爷心都在颤动，脸色惨白。

秦氏狠狠地咬着牙，褚妙书歪在她的怀里，不住地颤抖着，不知是气得，还是痛的。母女二人犹有不忿，但却不敢作声。

只听梅老太君继续道：“哪一个将军出征能保证能活着回来？哪个敢保证能不败？有些时候，就算明知会败，明知会死，也不得不去！那是为了百姓！为了这个国！”

褚伯爷浑身一震，脑海里又浮现以前沙场征战时的场面，叔伯兄弟死在眼前的情景，只觉得无比残酷和悲伤，所以啊，他再也不想自己的亲人经受这些。

“他们拿命拼来荣誉的时候，你们跟着享受，那是因为你们都是家人！但他们死在那边的时候，被夺走荣誉的时候，你们也是家人！那为什么，荣誉满载的时候你们跟着享受，失败的时候，你们不能共同承担？”梅老太君道。

秦氏脸一阵青一阵白，又是惊又是不忿，便咬牙道：“母亲……这个道理谁不懂！但三郎做决定的时候……有跟我们商量过吗？这是他自作主张，给家里带来的恶果，咱们凭什么跟他一起承受！”

“砰”地一声巨响，一个青花瓷茶盏直接碎到了秦氏脚边，梅老太君冷声道：“他考中状元前，也没跟你们商量过啊，你们怎么跟着一起享受？”

秦氏一噎，脸色青白。

“你们对他自小就不管不顾，他自作主张考中状元，得来的荣誉，那是意外之喜，他不收你们一个铜板。他现在收回这些荣誉，也不欠你们一个铜板！”

“母亲……都是一家人……”褚伯爷一脸为难之色，“也不说什么欠不欠的。一家在哪里这么多欠不欠的，互相帮助。”

“对啊……呜呜……”褚妙书终于绷不住了，她只觉得半边脸痛得都快掉出来了，心里又委屈，便在秦氏怀里呜呜尖叫出声来，“我现在有难，为什么就不能帮一帮我？”

秦氏抱着褚妙书，也觉得委屈极了，抽抽嗒嗒地哭起来：“我可怜的书姐儿……”

“她有多可怜？”梅老太君都要气笑了，“她有父母、有兄弟疼着。可怜的是三郎媳妇，丈夫去了那边，剩得她自己一个孤零零地撑着。求圣旨就一个人情，留着给她自己用，人家这么可怜了，你们怎么还要抢？说好的家人互相帮助，互相体谅呢？怎么，你们是她的家人，她不是你们的家人？”

秦氏和褚妙书的声音一僵，秦氏道：“这也是为了家里好……书姐儿高嫁了，也少不得以后会帮衬着三郎媳妇，也帮衬着家里。否则家里真的要毁了，这可是事关整个褚家命运的大事。”

“不是早就毁了吗？”梅老太君冷哼一声，“用女儿高嫁去换富贵？咱们褚家什么时候变成这样了？我们褚家，是列祖列宗出征杀敌，用命拼出来的一时繁华。有能力，那就继续富贵去！没有能力，那便是气数尽了，这富贵就不必维持了，该如何就如何。”

秦氏和褚妙书听着，只觉得眼前发黑，什么叫没能力就什么都不干，该如何如何？

“飞扬呢？”梅老太君突然说。

秦氏只顾着抱着褚妙书歪在地上抽嗒，褚伯爷唯唯诺诺地道：“该在他屋里吧，我打发人去叫他。绿枝，你去把大郎两口子叫过来，带上海哥儿。”说着便对梅老太君道：“母亲还没见过大郎他媳妇，还有海哥儿，那是你的重孙，机灵得很。”

褚飞扬是她的嫡长孙，褚飞扬小的时候，梅老太君可疼他了。

不一会儿，褚飞扬便和姜心雪走了进来，姜心雪正牵着褚学海的手。

叶棠采看到褚飞扬，便怔了怔，只见褚飞扬瘦了一大圈，整个人都惟悴不堪，下巴还胡子拉渣的。

梅老太君看着曾经意气风发的嫡长孙，现在居然成了这般颓废的模样，便皱了皱眉。

她的目光又落到一傍的小妇人身上。二十三四上下，一身暗黄色的菊纹妆花禙子，五官轮廓也算是秀美的，就是气色阴郁，整个人都显得灰蒙蒙。一傍的小男孩倒是机灵可爱。

“祖母。”夫妻二人行了礼。

梅老太君抿了抿唇，看着褚飞扬：“三郎都出去了，你就这样吗？”

褚飞扬心神一震，便垂下头，不作声。

姜心雪听着这话脸色一变，这是什么意思？也让她的丈夫跟着三郎去送死吗？不过，如果他要去送死，那就去死好了！她守着儿子也能好好过。

梅老太君眼里闪过失望之色，却又点了点头：“行，那就这样吧。只要你活得开心就好了。”

褚飞扬头垂得更低。

梅老太君又望向秦氏和褚妙书：“你们两个，回去抄《家规》三十遍。”

秦氏脑子轰地一声，只觉得羞愤欲死。她居然要被罚抄《家规》！

她都当了将近三十年的褚家主母了，自进门就在家高高在上的。特别是这些年来，褚家败落，梅老太君隐居，褚伯爷不管事儿，她便成了这个家说一不二的主人。从来都是她罚人，哪里敢有人罚她！

但现在，她居然被罚抄《家规》！

而且还是当着儿子儿媳等小辈面前，简直是呼呼打她的脸，再扔在地上踩！

“三郎媳妇扶我回去。”梅老太君淡淡地说。

叶棠采一怔，连忙上前：“是。”

姜心雪整个人都不好了，梅老太君居然叫叶棠采，而不叫她这个嫡长媳，心里不由酸溜溜的。

叶棠采上前，搀着梅老太君起来，然后一步步离开。

二人一走，秦氏就整个人都瘫软在地，抱着褚妙书就哭。

褚伯爷深深地纠着眉头，自己的老母亲出面，他也不好逆驳，而且母亲说的话，句句在理，既然没有那个能力，那就都安生些吧！

他向来不是个好闹事的，又见母女俩在哭，有些手无足措的：“行啦！别想这么多了，什么圣旨指婚不指婚的，圣心难测，就算真的求过去，也未必会答应，说不定会因此为家里招来祸端。”

说着，他自己先是浑身一凛，对，不能去求，否则真招来大祸也说不定。想着便一甩袖，逃也似的离开了。

秦氏见他逃了，气得直骂：“窝囊！孬种！没天理，怎么会有这种爹和祖母，一点也不会为儿孙着想。别人家的祖母，都会为了家族利益做事，都会为了延绵家族的鼎盛而做各种牺牲和努力，但这个老不死居然要眼睁睁地看着褚家败落，这……简直是褚家的罪人！”

……

叶棠采扶着梅老太君出门，只觉得她身体沉重。

庭园停着一个滑杆，叶棠采便知道，她是坐这个来的。显然，梅老太君的身体沉疴，有顽疾。

叶棠采把她扶上去，一前一后两名灰衣嬷嬷把她抬起来向前走，叶棠采便跟着她一起离开了。

梅老太君一声不吭的，叶棠采便料定她是个不爱说话的，便也没有跟她聊天，没得招她烦。

梅老太君住在褚家西南一角，也是整个府邸最为偏僻的一处。

一路走着，经过的亭台楼阁多有荒凉，杂草丛生，也是无人打理的。走了一会儿，终于来到一处宽大的院落。

外墙破旧，上面的黛瓦都掉了好几块。

已经脱色的楠木院门，上面挂着“空居”二字的匾额。

灰衣嬷嬷推开门，叶棠采只见庭院阔落，打扫得干净而简洁，里面三间正屋，东边四间厢房，西边种着一排排枳树，枳树傍搭着廊架。廊架下有一张松木藤纹躺椅，并一套大理石桌。

“就这吧。”梅老太君下巴往廊架的方向点了点。

两名灰衣嬷嬷就把她抬到那边，她下了滑杆之后，叶棠采就扶着她到躺椅上坐好。

梅老太君道：“章嬷嬷，把那东西拿过来。”

“是。”章嬷嬷答应一声，就转身往屋里走。

不一会儿，章嬷嬷就捧出一个红漆描金檀木盒子，

梅老太君道：“这个就送给你当见面礼。”

叶棠采不知里面是什么，却恭恭敬敬地接过：“谢祖母。”

“你回去吧，我休息一下。”梅老太君说。

“好。”叶棠采答应一声，就转身出去了。

梅老太君看着她离开的背影，默默地望着西南那边的方向。

章嬷嬷道：“家里，总算出了个有出息的了。”

梅老太君嗯了一声。丈夫出征，在家等待的痛苦与煎熬她比谁都清楚，至少，在他出征期间，她要护她周全。这才对得起为家为国卖命的英雄。