孟敏姝姐妹三人出嫁后，常宁伯敦促下，孟林氏派了婆子仆妇去柳宅接玉姝，柳氏却以自己生病体弱，想要女儿多服侍几天为由，不放玉姝回孟府。

孟琳得知，便买了些补品去柳宅探病，想着能见见柳氏，顺便接女儿。

但他再次失望了，柳氏别说见他，连两个女儿都不让露面，一如既往地只给他吃闭门羹。

孟琳站在柳宅门外吹着秋风，心头异常焦燥恼火，却又无可奈何，他不是傻子，几次三番被柳氏拒绝，他看明白了：夫妻复合怕是真的无望了！

柳氏那女人聪慧有能力，夫妻十几年，他竟不知她城府之深：结识永福县主那样的贵人，都不告诉他！还有靖安侯，也肯不顾身份为她奔忙，难道靖安侯和永福县主不怕被柳氏父系牵连吗？孟琳曾经很不解，但过了这么久，他细观动静，那些帮助过柳氏的人丝毫无恙！

非但如此，或许因为永福县主、靖安侯的缘故，居然还有其他勋贵官宦的眷属与柳氏往来，比如西乡侯夫人，比如邻近的官宅女主人！

而安国公府求娶孟姝、下聘订亲之后，听说从未登过孟府大门的霍世子，一月之内竟来探望岳母三次！

霍府也不怕触了柳氏的霉头吗？他们都是傻瓜？孟琳黯黯无语，唯有颓然叹息。

离了孟府的柳氏收了外债手里有银子，自立门户，左右逢源如鱼得水，日子过得滋润悠然，她怎么可能愿意再回孟府，过以前那种上有公婆压制、下被兄嫂搜刮的生活？况且，她是个妒妇，成亲前便与他约定不纳妾，而他如今不仅有了两个妾，还收了通房！

孟琳悔不当初，若早知如今这个局面，他无论如何都要顶住父母兄嫂的施压，不放柳氏走！

常宁伯见孟琳也接不回玉姝，十分不爽，难免训责几句，霍世子未曾来过孟府却连续去了柳宅两次，无非是因为玉姝在那里，把人接回来，霍世子还能不乖乖登门？

本待继续敦促此事，但他这段时间太忙了，孟府与安国公府联姻后，亲朋故友宴请邀约不断，更有其它场面的应酬，维持好这方方面面诸多关系很重要，对将来保住常宁伯爵位意义非凡，他不能掉以轻心，得先忙过这阵子再说。

孟府里另有一人也期盼玉姝能尽快回来，那便是赵佩兰。

整个八月份，赵佩兰过的是既欢欣喜悦又忐忑不安，她终于挤身于贵女行列了！石佳不仅带她参加各种宴饮聚会，还邀请她去侯府赏花小住，石佳的闺友们也喜欢她的聪明有才智，乐意与她交好；有一次她还见到了平阳公主和嘉柔县主，两位贵人亲自开金口向她垂询！而那些千金小姐们每有宴会，不忘给她送一张请柬！

最最重要的是，她受邀去了两次威远侯府，每次都见到了威远侯石宏！

她想的没错，别看石宏表面上严肃不拘言笑，浑身一股勇武霸气，但他其实很懂礼节，与她这样的小女子说话，他温和有耐心，还会按照石佳的要求，顺路送她回孟府！

那一天，赵佩兰开心欢喜得差点控制不住自己，在车厢里手舞足蹈。

此后越发盼着石佳能再发来请帖，邀她去侯府。

但她也怕见石佳，只因石佳太执拗，每次都责问她为何不把玉姝带出来？生气甚而发怒的石佳很可怕，石佳说，只要她把玉姝带出去一次，一次就够了！

可是，赵佩兰至今都未能办到。

她拿到各样请柬，兴冲冲赶去邀玉姝一同赴宴，玉姝都找借口拒绝，她劝玉姝应恭谨谦逊，同尘和光，不要得罪贵女，否则将来可不受她们待见。

玉姝却淡淡一笑：将来我嫁入安国公府，成为世子夫人，谁不待见谁，还难说着呢！

赵佩兰将这句话转告石佳，石佳勃然变色，当场掀翻桌子，茶壶杯盏、点心碗碟摔碎满地，把赵佩兰吓坏了，她才知道，原来石佳对安国公世子情痴到如此地步，深陷不能自拔了！

而现在的玉姝，像是一夜之间长大，再不是往昔那个温软怯弱的小可怜，西乡侯府之事，赵佩兰虽然拿不出真凭实据，但她大致相信孟敏姝三人的话，是玉姝算计的！

可见玉姝之狠，能攀上霍府应该也绝非偶然，成功与霍世子订亲，有了倚仗的孟玉姝更是油盐不吃尤为难缠！石佳与她争斗，开始赵佩兰还觉得石佳能稳操胜券，但经过一个月以来，她听闻霍世子去柳宅看望柳氏母女两次，有一次还亲眼看见霍世子进门，而她却被霍世子带来的侍卫毫不留情挡在门外……现在她只能说，两个女子之间对霍世子的争夺，胜负难料！

赵佩兰通过石佳，在京中好些个贵女、贵公子跟前露了脸、得到了关注，以后可逐步交往，有心不再掺和石佳和孟玉姝之间，但又忍不住惦记威远侯石宏，若她能与石宏有结果，那便是石佳的嫂嫂，长嫂为母，小姑子的婚事，她总该操劳的吧？

禀着这点心思，赵佩兰不得不按捺着性子，应下石佳的要求，又一次委曲求全前往柳宅，“奉老太太之命”，劝说并接玉姝回孟府。

令她高兴的是，这次婆子开了门，没特意拦着她让她在门口等着，而是敞着门任由她顺顺利利地走了进去，迎出来的是香柏，将赵佩兰让至客厅用茶，告诉她：

“赵姑娘来得不巧，我们太太和四姑娘、五姑娘都不在家，一大早就出门了呢！”

赵佩兰怀疑香柏哄骗自己，香柏笑笑：“赵姑娘可以进内院里看看，还有你瞧见了，这前院没有家丁，全都跟着太太、姑娘出去了。”

赵佩兰十分生气：“玉姝怎么这样啊？要出门也不告知一声儿，我还特地跑来接她，这不折腾人么！”

香柏依然微笑着：“真是劳烦赵姑娘了，下次赵姑娘来，可以先递个口信，这样，我们姑娘若有事外出，也能提前告知，不至让赵姑娘白跑一趟。”