“呃——”杯莫停想了想，好似在认真回忆，又好似在思索该如何回答比较妥当，“当晚崔舍人好像在十三间楼上设宴吧？”杏娘没有回答，也没有点头，似乎在等待杯莫停的下一句解释，“而且——那件狐裘上，绣有娘子的闺名。”

杏娘含糊地点了一下头，杯莫停的解释在她意料之中，所以她的反应也就缺少了惊喜成分，但杯莫停感觉到杏娘的反应里有几分难言的落寞，他仔细回想了一下自己的回答，但还是想不出来自己的哪句话让对方产生了那样的情绪。

他默默地跟在杏娘身后，杏娘不说话，他也不知道该说什么，但他还是不舍得离去。跟随着杏娘的脚步，守护她的背后，这让他感到心安。

两个人之间就这样始终保持着若即若离的距离。

“那日林间脚店暗中相助里的老翁可是你假扮的？”

“那四方馆夜半醉酒闹事的老酒鬼也是你喽？”

杏娘边走边问道，始终没有回头，但她好似背后长了眼，看到了杯莫停在其身后默默地点了两次头。

“娘子耳聪目明，都知道了啊！真是惭愧！惭愧！”

“倒不是我耳聪目明，是你身上的这股子酒味，露出了破绽。”

“原来如此。”杯莫停微微一耸鼻，然后嘿嘿一笑，有些难为情。

“不过今日你身上这股子酒味倒是奇怪，你第一次出手杀那人时，我未曾闻到，直到后来你第二次出手之时，我才闻得。难道说您身上的酒味和您这人一样，也喜欢躲躲藏藏忽隐忽现的？”杏娘揶揄道，以试图缓解二人之间生疏的气氛。

杯莫停踌躇了片晌道：“我说了娘子可能不信，那第一次出手的人，不是我。”

“哦？！不是你？”杏娘大感诧异，“不是你，那是谁？”心头陡然一凛，除了杯莫停，还有谁会暗中帮她？想着想着，她忽然倒吸了一口凉气，她为自己适才那一刻的“勇气”感到一阵后怕。

“想是娘子平时做得许多善事，这又是哪位得过娘子恩惠的人吧。”杯莫停半是宽慰地回答道。

“得人相助，便是我善事做得多；那我一路遇得这么多杀我害我之人，可是我平时作孽太多之故呢？”杏娘苦笑道。

“当然不是。娘子是仁善之人，怎么能说自己作孽太多呢，且看你每次都能逢凶化吉平安无事，就可以知道菩萨都护着你呢。你说你若作孽太多，又怎能得菩萨如此眷顾？”杯莫停道，语气略显生硬。

“你用不着为菩萨说好话，菩萨有多眷顾我，我心知肚明。”杏娘无意亵渎神灵，也无意取悦神灵，也无暇去思量那第一次出手的人可能会是谁。

或许是意识到自己的冷淡冒犯了对方心里的神明，也影响到了二人对话的温度，她转而以不无自嘲的口吻说道，“要我说，你就是活菩萨，我，只是一尊泥菩萨。”明眸之畔，微微浮起一抹疲累却依旧温暖的笑影。

杯莫停怔怔地望着眼前这尊“泥菩萨”的背影，好久都说不出话来。她的心是那么的柔软，柔软得好似经不起一丝泪水的冲刷。

“杯莫停前辈，”杏娘的笑容还在，可口吻却变得郑重起来，“您侠义为怀，杏娘钦佩！不过这一路上，凶手四伏，危险重重，您也是亲眼所见亲身经历的，我身边的四名护卫皆已遇难，虽然尚有两名同伴还在，但一个受伤在身，一个心余力绌，根本无法与强敌相抗。若恩公此时相随，我自然是万分感激的。但这——确系个人身家性命，还请恩公三思。”

她的笑容在真挚的声音里一点一点地褪去，隐隐绽露出其坚韧而镇定的本色。

“娘子莫要再说了。”杯莫停的态度很坚决，想都没想就回答道，“滴水之恩，涌泉相报。娘子于我的救命之恩，非滴水之恩可比，我自当结草衔环，死生不负。”

生平第一次听到一个男子向自己说道“死生不负”，杏娘那宛若秋水的心里蓦地动了一下，不知是风吹皱了一池秋水，还是有某样东西掉进了那一池水里，让原本平静如镜的水面上泛起了一丝别样的波澜。莫名的心跳在她的两腮之间羞涩而快速地跳跃着，那灼热的两颊犹似被晚霞染红的云朵一般绽放着奇妙的图案。

大自然中的风，就是这样神秘而巧妙，凭着它那鬼斧神工般的技艺，将天上的云朵随心所欲地裁剪成各种各样的模样。自诩巧夺天工的人们除了仰望，永远都意想不到它接下来会创造出怎样的奇迹来。

杏娘蓦然低眉，赧然不语。杯莫停闻其不语，还道杏娘已经默许自己留下。

少停，杏娘微微一笑道：“昔时隋侯救蛇得珠，不想我月下赠衣竟得了一个酩酊山翁。”

杯莫停听了，有些不好意思：“随侯珠价值连城，岂是我一介布衣能够相比的。娘子，实在太抬举我了。对了，方才听娘子问那小女孩，可是有什么要紧的事儿吗？”

“嗯，我随身所带的一支银钗不见了”。杏娘直言道，此话一出，连她自己都感到意外，她怎么随口就说出了“银钗”二字呢？

“那你是怀疑刚才是那小女孩偷拿了？”杯莫停又习惯性地将手摸向了腰间的酒榼。

“我也不确定，但我须得当面问问她。”话虽如此，但杏娘的语气却是笃定的。

杯莫停见她神色自若，并不十分焦急，还以为她是在故作镇定。

说话间，两人已经到得巷口，杏娘望了一眼西边逐渐沉没的日轮，然后又左右顾盼了好几次，好似在犹豫自己应该是往左走还是往右走。

“你知道她在哪儿吗？这嘉禾郡说大不大说小不小，找一个人可不容易。”杯莫停皱着眉头，也跟着左顾右盼了两下，脸上露出了一副左右为难的表情。

“此刻天色已晚，街上又冷，也没什么人了，她一个小乞丐，若真的拿了我的银钗，此刻必然不会在街上流浪了。我猜她一定是躲到什么地方去了。倦鸟暮归林，浮云晴归，对，应该就是她平时落脚的地方。”杏娘一边分析一边定下了主意，说着她已迈动脚步，向右边走去，“走，我们先去那些乞丐夜宿的地方看看。”

怪不得她刚才不紧不慢的，原来是等着天黑逮老鼠呢！杯莫停为杏娘的沉着冷静感到吃惊与佩服。

“哎，这世道，逼得一个小娃娃也干起这偷鸡摸狗的事儿来！”杯莫停一声悲天悯人的慨叹过后，紧随着杏娘的脚步向着即将降临的夜幕中走去。