话说杏娘和杯莫停目送小四到了居养院门口，然后便相偕回到了客栈。邓林和小缃见到他，俱为惊奇，当闻知杏娘再次遇险，再次被杯莫停相救时，两人一时惊一时喜，竟是一般的话语、一般的表情。

跟着小缃又闻知杯莫停乃是率兜寺的那个醉汉，不禁兴奋地跳了起来，一双墨如点漆的眼眸子滴溜溜地围着杯莫停转了一圈，将这杯莫停上上下下前前后后，细细打量一番，最后忍不住吃吃地笑了起来。

“娘子啊，这可是大肚菩萨显灵呢！娘子的一瓣心香和小缃的一包炒栗，换得这样一位身手不凡的大侠相助，果真是好人有好报呢！等回去，我们定要再去拜谢那菩萨！”当日为了一包炒栗子给了杯莫停，小缃可是翘了好久的嘴巴，今日听闻杯莫停为此而报恩，她马上咧开嘴笑了起来。

论辈分，杯莫停可算得上他们三人的叔伯长辈，但小缃见其待人随和言语恭敬，对自己也是彬彬有礼，再加上杯莫停更有一份见面礼送给自己，待之更为亲厚。

原来这杯莫停与杏娘相偕归来，在路上悄悄买了一大包炒栗。俗话说“阎王好见，小鬼难缠”，杯莫停素知小缃牙尖嘴利，得理不饶人，便备下了这份“薄礼”，以投其所好博其欢心。

此计颇为奏效，加之他是杏娘领进门的，小缃看他，是越看越欢喜。

这让一旁的邓林心里不觉有些酸酸的。

自己一路相随，与二人出生入死，风雨无悔，却还总被小缃冷眼嘲讽，这杯莫停初来乍到，一点小恩小惠便让小缃礼遇有加。两相比照，遭际迥异，不免气苦，便酸溜溜地讥言相道：“吃人嘴软，拿人手短。小缃娘子，礼下于人必有所求，别得了点小恩小惠，就大喜过望！哼，枉我平日我道小娘子是个不慕虚利、正直不阿的女中豪杰，却不想这点蝇头微利，便把你给收买了！真是一‘栗’千金啊！”

邓林语中带刺，众人闻言，愕然失笑，旋即心中雪亮。所谓的一“栗”千金，不过是借着韩信“一饭千金”之典事，虽只易一字，却情意判然。

小缃刚得炒栗，心下欢喜，却不想这邓林冷不防泼了一头的凉水，泼得她心里好生气恼，她当即往邓林脚下啐了一口，双眉一挑，反唇相稽道：“你这酸郎中，今天喝醋啦，瞎说什么呢！尽说些酸不溜丢的浑话！也不怕叫人笑话！”

“人家仗义出手、衔环报恩，一番盛情，怎么到你嘴里就变成了虚名虚利？哼，这一路上人家斩将杀敌、排忧解难，居功至伟，又怎么能算是蝇头微利呢？真是狗嘴里吐不出象牙，就知道以小人之心度君子之腹，这世上啊要是多几个几十个这样施恩不望报的仁义之士，我小缃便是鞍前马后、肝脑涂地，又有何妨？”小缃故意拖着长长的尾音讥刺道。

杯莫停见小缃和邓林言语失和，忙赔着笑脸解释道：“邓郎中，莫误会了。这包炒栗，是这娘子之前送于老夫的，现下不过是物归原主，算不得什么恩惠！老夫一穷二白，只有这壶浊酒伴随左右，如何能收买人心呢？”说到自己“一穷二白”的窘境，他两手一摊，双肩一耸，讪讪地面露一丝愧意，然后他伸手拍了拍身边那黄釉瓷酒榼，神色虽有些忸怩，但不是坦荡本色。

那酒榼壶肖龟形，细颈侈口，圆腹圈足，肩部有一对桥形耳，一根细绳穿耳而过，壶身虽扁，却可置酒数升，为防磕碰有损，杯莫停还在壶身外包裹了一层细毡布作为酒榼的外衣，显是珍而重之。

小缃瞅着邓林盯着人家的酒榼却偷偷地咽了一口馋涎，暗暗抿嘴一笑，故作嗔怒之状说道：“杯莫停，不必跟他饶舌多言，他是两袖清风的翩翩君子，你我都是两面三刀的戚戚小人。道不同，不相为谋。我们还是一边吃炒栗，一边喝酒，岂不痛快！”

小缃一边说一边拉着杯莫停在邓林的对面坐了下来，不时还用眼角的余光瞟一眼邓林的反应。

此刻邓林正如一头倔驴，歪拧着脑袋，坐在小缃对面，兀自又气又恼，见到小缃瞟他，他马上在脸上作出一副“吃不到葡萄就说葡萄酸”的不屑之色。

杯莫停见小缃言语咄咄，邓林却并不置答，颇觉尴尬，仰天打了个哈哈，笑道：“哈哈哈，好，喝酒喝酒……我闻着炒栗香地很，可否赏我几颗？”说着，他转头便往小缃手中的纸囊内瞧去，形态十足像一贪嘴馋食之饿汉，小缃看得格格直笑。

“不许！你这小娘子，伤还没好全呢，不能沾酒。”邓林隔着桌子大声反对道，脸色黑沉，惊得小缃和杯莫停都仓惶住了手，脸上的喜色也瞬间被这一声喝给吓得丢了颜色。

“为什么不可以，我说可以就可以！”半晌才反应过来的小缃马上也高声反驳道。喊归喊，叫归叫，反正杯莫停是没敢把那酒榼再拿出来。

叫嚷毕，小缃将纸囊递到了杯莫停跟前，杯莫停伸手去拿，小缃却又缩手而回，亲自摸了十来个栗子递给杯莫停，看样子是担心杯莫停这大馋虫大手一抓便掠走大半，故而缩手回身，细细挑选了十来颗。递到杯莫停身前时，更有一副慷慨相赠之豪迈，却也有几分忍痛割爱的神色不自觉地流露出来，杯莫停见之甚是可爱纯朴，愉快地接过手来。

邓林扁了扁嘴，闻着那香甜的炒栗味儿，心中很不是滋味。他别过脸去，喃喃道：“他若是报恩，又何必改换装束、潜形匿迹？终日鬼鬼祟祟地跟着我们，这般掩人耳目，却又是为什么？”话语虽是奔着小缃去的，但言外之音却直指杯莫停而问的。

“哼，人家‘鬼鬼祟祟’跟我们一路，那是醉翁之意不在酒；你倒是终日堂堂正正的跟我们一起，你的‘醉翁之意’又是什么呀？”小缃为杯莫停辩护道。

小缃是杏娘的贴身侍女，一向以杏娘的一颦一喜为重，杏娘信赖杯莫停，小缃看在眼里，便再无他想。可人家邓林不同，他觉得他是杏娘的同伴，是杏娘的朋友，所以有必要提醒杏娘作必要的防备。

“你！”邓林被小缃这话激得又羞又恼，霍地拍案而起，怫然道：“哼，夫子云，唯女子与小人难养也！这话一点都不错！”邓林这话一出口，便自觉失礼，虽说此语本是骂小缃的，却无意将杏娘一并捎带了进去，他登时脸上火辣辣的，不知该如何是好。

“哼，你说的那夫子怕不是他娘生的，而是他老子屙屎屙出来的！”小缃恶声恶气地还道。

“小缃！不可无礼！”杏娘见小缃言语粗俗，立刻制止道。

恐二人闹僵失和，她又出言劝和：“真不知你俩上辈子积了什么仇怨，这辈子一见面就眼红脖子粗！”说话间，她倒了两盏茶，她将其中一盏先双手递到了邓林身前，“邓公子，你心中所虑的确属人之常情，杏娘方才也是这般疑惑呢。不过杯莫停前辈一路暗中相随，却也是有一番隐衷的。”

杏娘略一沉吟，见邓林脸色稍现平和之色，继而道：“我们此行，敌在暗，我在明，实在防不胜防，有前辈在暗中相助，对敌我双方洞若观火，敌人稍有动作，便可相机施救；倘若敌人一早就洞悉杯莫停前辈的虚实，恐怕我们这次鸳鸯湖之行会更加险恶。前辈用心良苦，是吾辈之幸。我想前辈绝不是隔岸观火贪图渔利之人。”

她顿了顿，将另一盏茶递到了杯莫停跟前，“邓公子与杏娘乃是患难之交，眼下我们的处境，你是最清楚不过的了，想必是不用我多说了。鸳鸯湖一战，我们损兵折将，差点就全军覆没。幸好有杯莫停前辈相助，我们三人方能侥幸死里逃生，可日后呢，怎么办？前路茫茫，祸福难料，我与小缃虽有些许功夫在身，可惜自保尚嫌不足，如何再保公子万全？万一你有个闪失，我和小缃的心里如何过意的去？”

杯莫停赧赧一笑，摆手道：“不敢，不敢，老夫能以青蝇之末，随公子和娘子附骥千里，才是老夫之幸！”

邓林听杏娘说得不疾不徐，还在理在情，不由得也把心慢慢静了下来，“原来前辈是如此计策，晚生惭愧，方才言语失敬，还请前辈海涵！但晚生心中有一疑惑，还盼前辈见告！”

“但问无妨！”杯莫停一边咀啖炒栗，一边坦然回道。转眼间，十余颗炒栗尽皆和酒茶下肚。除杏娘说话间，稍稍应诺几下，他可是一直啖栗不辍。

“前辈既是报恩而来，敢问前辈尊姓大名，仙乡何处？我等并非三岁无知小儿，这‘杯莫停’，怎么可能是前辈的真实姓名？杏娘信得过前辈，前辈却连你姓甚名谁也不能据实相告，这不是对我们心存芥蒂吗？这往后朝夕相处，晚辈该如何行止？也似前辈这般闭口藏舌、遮遮掩掩？”邓林问道。