墨宅，是被人遗忘的一座岛，形孤影只，人迹罕至。

墨宅，是自我封闭的一座城，遗世独立，萧然尘外。

墨宅，是任自飘零的一朵云，横空出世，仰之弥高。

墨宅四面环水，烟波浩渺，其前后各有一条宽不足五尺的九曲栈桥连接其门户。杏娘早听人说，墨家共有八门，日开一门，惟有生门洞开之时，才可从栈桥走到底。否则，便是有去无回！

墨家四周环绕的湖水名为赤后汐，水阔百丈有余，水深不可测，夜间水涨，则不得渡，强渡必溺，溺者必亡。纵是生门，亦无归途。

隔水遥望这座仿若生在虚无缥缈间的墨宅，显得孤独而神秘。经年不散的迷蒙雾气就像是它的守护神一样无日无夜地盘绕在那孤岛的上空，时而露出一处屋角，时而露出一个山头，时而露出一段树杪，让人略窥一斑。

据说，曾经有一个人跟一人打赌，只要他能通过墨家生门，便算他赢。然后，他在赤后汐的这一头盘桓了十二个月，妄图以这忽隐忽现如梦似幻的冰山一角来解开墨门八门之奥秘，可是到第十三个月的时候，他还是没有走过一座栈桥，后来有人问他，为何不敢过桥？

他怒而骂道：桥非桥，路非路，云非云，雾非雾，你懂个屁！老子一天不过桥，一天就不算输！可忽然有一天，这个人就消失了。

有人说他闯错了门，已经死了；也有人说他胆小怕输，已经溜了。反正，没有人知道他的去向，只知道他为了发泄一腔愤懑，在赤后汐边上的一棵老槐树上狠狠地踹了一脚，入木寸许，至今还清晰可见。

轿夫们送杏娘至离墨宅还有二里地远时，说什么都不肯再走了，没办法，杏娘只好下轿来，与小缃徒步前往。

杏娘在赤后汐的这一头驻足良久，赤后汐周围百步之内，阒无一人，这里的人早已把这里当成了雷池，就连猫猫狗狗都似乎嗅到了这一方主人之杀气，悠悠地走到这里，马上本能地掉头鼠窜，慌不择路之间时常摔得个四脚朝天。一种来自生命的威胁的怵惕感，淋漓地刻画在它们忽然竖起的毛发之间。

小缃紧张逾恒的眼眸之中已经露出怯意，栈桥的尽头被雾气笼罩，根本看不到那头是什么，浓重的云雾之间隐隐约约露出墨家大门一处高耸的檐角。

八分之一，这是存活的概率，无疑是孤注一掷的冒险。杏娘让小缃留在这一头，自己孤身前往。但小缃坚决不同意，虽然她依然害怕，但她没有退却。两个人深吸一口气，迈出了第一步。

行到一半时，小缃偷偷回头望了一眼，恍惚之间，她好像看到了一个熟悉的身影——邓林？但转眼间，一片更浓的雾气遮住了她的视线。

转过九曲栈桥，她们来到了墨家大门之前，一路风平浪静，并没有想象中那么艰险。

“杏娘，你看！”小缃兴奋地指着来时的方向喊道。

来时的栈桥不见了，来时的云雾也不见了，大地一下子澄明起来，云消雾散，天朗气清，温和的阳光抚照着她们，柔软而温馨。

遥望彼岸，空旷的水岸上，邓林正跂足悬悬而望，他似乎没有看到小缃的招手，也没有听到小缃的呼喊，一直翘首眺望着，望得久了，他就在水岸边徘徊一阵，不时还朝着天地拜了又拜，似乎在祈祷着什么，不时又捶胸顿足的喃喃几句，似乎在懊恼什么。

“他不是去药局了么？”小缃疑惑地问道，忽然，她感到心头一热，不由地嗔道，“这个大傻瓜！”此刻的感动让她忘记了她本应该担忧的事情——回去的路！

尽管墨家大门已近在咫尺，可杏娘依然有一种“云深不知处”的感觉。她环顾左右，空无一人，寸草不生的墨家大门前连一片落叶都没有，这倒是让她省去了邓林之前所声称的“霜叶红”之惶惧。

回头之时，她才发现来时的栈桥不知何时已无声无息地消失了，在她的眼前，只剩下那一片水平如镜一望无边的赤后汐，倒映着天空中去留无意的蓝天白云。

恍然间，杏娘似乎明白了“桥非桥，路非路，云非云，雾非雾”这十二字的意义。

很显然，此时此刻还不是庆贺的时候。

“杏娘，栈桥不见了！”过了许久，小缃才发现自己当下进退两难的处境。

“走，那里有一条路，我们过去看看。”杏娘指着不远处的一条石子路说道。

“可那不写着‘不如归去’嘛？”小缃目指着那路边的朱墨大字道，语气中露出几分退却之意。

“宾至如归，岂有过门不入之理？”杏娘迈步向前走去，小缃也只好硬着头皮跟在杏娘的身后。其实，她也是无路可退，与其守在原地坐以待毙，不如置之死地，向前一步。

二人一前一后沿着那条仅容一人侧身方可通过的羊肠夹道缓缓而行。

行了不知多少里路，她们越来越感到不对劲。这山道，往左看看不见头，往右看看不见尾，往前看是石壁，往后看还是石壁，往上看，蓝天白云，只存一线，往下看，落石满布，填塞壁道。两边耸峙的山石越来越高，高得让人觉得自己是那样的渺小；前方的山道越来越深，深得让人觉得自己是那样的卑微。

壁高千尺的壁道越走越窄，光线也越来越暗，空气愈来愈稀薄，她和小缃的呼吸也开始变得吃力，一种让人沮丧的退意在她的头脑中隐隐萌生。

望着没有尽头的前方，杏娘觉得自己是在往深谷之中走去，可举步之艰难，又让她觉得自己是在往一处高地进发。她小心翼翼地往前挪动着，每一步她都小心试探着脚下的虚实，生怕自己一时的大意要了二人的小命。

一开始，小缃还在嘴里嘟哝几句，可到最后，她却不说话了。她的手被杏娘攥在手里，杏娘的沉静与镇定一点一点地传递到她的心里，而她手心的紧张与恐惧也一丝一缕地递到了杏娘的心窝里。

忽然，杏娘听到转角处一阵尖厉的风啸声带着悲戚的呜咽声从空谷深处传来，她不由得为之一振：“枳句来巢，空穴来风。小缃，快到了！”肯定而兴奋的语气，让小缃油然生出了一种望梅止渴的欣喜之情，布满阴霾的脸上顿时拨云见日。尽管，她还未望见任何真正意义上的希望。

转过那个弯时，小缃看到的依然还是嶙峋的峭壁和深邃的天空，由于杏娘在她的前方，她暂时还看不清前方究竟如何，只感觉到耳边时不时飘过几缕爽意的清风。

为了打破令人压抑的沉寂，也为了消除自己内心的紧张情绪，杏娘跟小缃聊起了姑苏城里的美食，从城南的火烧角儿，到城北的四色兜子，从城东的蜜渍梅花脯，到城西的蓉城烧饼，说得绘声绘色，津津有味。

小缃听得垂涎欲滴，食指大动，一时也忘了害怕，央着杏娘出去后要一一尝尽了方可打道回府。杏娘笑着答允了她，脸上却没有一丝欢愉。

山间的风驱赶了二人心头的冷汗，却也吹动了峭壁上的碎石，它们栗栗颤抖着，一种如堕深渊的畏惧在它们抖抖瑟瑟的身子里发出了最后的悲声，如崩的山谷在一阵惨烈的阴风过后猛烈地震颤了一下，摇摇欲坠的山石瞬时如冰雹一般地从天上砸落下来。

措手不及的杏娘和小缃惊恐地嚎叫着呼喊着从那即将崩塌的山道之间向前奔跑起来，这时候杏娘已经顾不得脚下的安危，凌乱的脚步和慌乱的情绪取代了一切，滚滚飞扬的尘土和密如雨点的山石紧紧地咬着她们的脚步向前快速移动着。

很快，她们的脚步被它们超越了。不过，求生的本能让她们爆发出了异于常时的耐力与体能。不知过了多久，她们终于看到了一束他们渴盼已久的光芒。

胜利，就在前方。但，前方未必就是胜利。

冲出山谷的那一刻，杏娘和小缃无比惊喜，然而，没过多久，二人的脸上就少了一半喜色。惊魂未定的二人回望着来时的路，大喘不已。

风平浪静的赤后汐上波光粼粼，闪着星星点点的清光，对岸的邓林还在岸边跂足眺望着，神情还似方才那般焦急而懊丧。眼前的一切还如初始登岸时那般，好似方才发生的那惊心动魄的一切就从未发生过。

杏娘和小缃惊疑不定地望着彼此，她们的身上没有任何伤痕，没有任何伤痛，更没有纤毫尘土，只有遭逢凶险之后的余悸。

“怎么回事？”小缃惊讶而恚怒地问道，“怎么我们走了半天，还在这里？”此刻，她和杏娘都已经意识到适才她俩被某种障眼法给戏弄了。

是啊，山中不知岁月的她们还以为自己已经在那条狭窄的山道之中徘徊了很久很久，但事实上，这不过是一眨眼的虚幻泡影而已，若不是隔江相望的邓林，她们或许就被这一瞬间的假象给欺骗了。