“你——”小缃惊喜地望着邓林，她为邓林的自告奋勇，感动不已，不觉还脸红了起来。

“邓公子你久历江湖，肝胆过人，且为人正直，忠勇有加，颇有任侠之风。你去，自然会胜过我和娘子两个女子千百倍，量那月魄再怎么仗势欺人也不敢欺你。”小缃这几句漂亮而体面的奉承话说得徐缓而温柔，细长的眼睫毛下那宛若秋水的眼眸里隐隐闪过一丝细微的羞涩。

“那好，我且去会会他。”第一次得到一个女子如此柔情而直接的赞美，邓林难免有些情不自禁，全身的热血也不禁随之涌动起来。

他暗暗跟自己说：我邓林一介布衣，一无所有，一无所能，可杏娘却待我以诚，礼遇有加，一路上嘘寒问暖赠衣送食，关怀备至。危急关头，更是以我为先，以我为重！如此厚情，不赴汤蹈火舍身相报又当何为？墨家刀山火海何足惧？某一己之身何足惜？两位娘子如此看重我，我决不能有负两位娘子的期望。

想着想着，心潮起伏的邓林甚至都生出了“肝脑涂地，死而后已”的决心。

可就在他摩拳擦掌，准备第二天的行动时，小缃却又按住他的衣袖表示了反对，“可，还是不行。”欲言又止的脸上写着一种左右为难的苦恼。

“为何不行？”邓林急切地问道，一双燃烧着豪情与壮志的眼睛紧紧地盯着对方。

“为什么？有什么不妥吗？”见小缃不作声，邓林又焦急地问道。

小缃婉转低眉，临波顾影，半天才低低地吐露道：“墨家那幻术极是厉害，你可不知道，那扪萝道有多危险，人就靠着墙根走，那脚底下的风就跟长了手一样，一直死命地抓你的裤脚，非要拽你下深谷不可。太害怕了，现在想想我都浑身发抖，我怕你去……”

小缃将手紧紧地捂在胸口，似乎在防止那颗惊魂未定的心脏一不小心就从那儿跳了出来。可纵使她如此百般小心地守护着自己那颗失魂落魄的小心脏，可声音里却仍抑制不住地发颤。

“你都不怕，我也不怕！”邓林拍着胸脯给自己壮胆。

实话说，邓林在最初自告奋勇的时候并无十分的决心和底气，但到得此刻，他言语豪迈，气壮如牛，全无一点畏怯之意，看他摩拳擦掌，倒还有几分迫切之色，连他自己都不知道这是从哪来的勇气。他为自己的勇气所鼓舞，亦为小缃的关心倍感欣慰，不过，从始至终，他都未察觉到小缃微微潮红的脸颊，也未领会到小缃那一刻的顾虑究竟是什么。

风剪柔波，漾起一片涟漪，恰将湖上一点光影朦胧的纱灯挼碎。

望着湖上那破碎的灯影，此刻的小缃不禁有些懊恼邓林跟一个牛皮灯笼一样不透亮，可她又不愿去做那个捅破灯笼纸的人，只得兀自气恼，未免邓林瞧出端倪，她还不得不把对话继续下去。

“可是，杏娘她……”小缃埋头忖了片刻道，“她不会同意你去冒险的。”她不知道邓林听到这番话时内心有多么高兴。在这世上，有人关心自己，有人在乎自己，这是多么温暖的一件事啊。邓林相信小缃所说的，也相信自己所感受到的。

“这个简单，你先别告诉她，不就行了。等我马到功成，回来再向她禀明原曲。”

“不告诉她？那不是叫我骗她？”

“只是先不告诉她而已，又不是让你撒谎，怎么是骗呢？放心，倘若事后她知道了要怪你，我替你扛！”邓林信誓旦旦地说着，眼睛里闪着自信的光芒。

“谁要你替我扛！猫子屙屎自己盖，你管好你自己就是了。人家那看门的小鬼可伶俐着呢，周身是刀，刀刀致命，你啊机灵着点，别总是抱着葫芦不开瓢，被人牵着鼻子走！”小缃转过脸来，带着往日的嫌弃瞟了一眼邓林，“还有啊，衣是人之威，你身上这层皮都穿很久了，你也不知道换一下，都臭了！明天出门换身干净鲜亮的，别叫人家以为你是个叫花子，把你轰出去。”

邓林难为情地唯唯称诺，有顷，脸上情不自禁地露出了一丝欣喜的笑容。

“这个，你拿着，以备不时之需。”说着，小缃在邓林的手里塞了一个沉甸甸的荷包，荷包是浅黄色的，就和小缃平素穿着的衣服颜色相近，“我可警告你啊，这钱可是给你派正经用场的，你别东手来西手去，转眼就花了。”

不知怎的，小缃最后这句凶狠如往昔的警告，邓林此刻听来，却倍感亲切。荷包很沉也很精美，邓林能感觉到里面装着比金钱更为贵重的东西，他本想推却，但小缃的眼色不容拒绝。

自打二人相识以来，两个人没有一日不是钉头碰铁头，针尖对麦芒。彼此从未有过一句热乎的暖话，也没有半句绵甜的软话。似今日这般和睦顺遂的光景，更是从未有过。两个人的脸上都洋溢着笑容，心里也各怀着各自的美好。

湖面上倒映着岸边的一点灯火，安静而完整，就好似未曾有过波澜。

翌日午后，邓林跟小缃交换了个眼色，便托词外出去了。小缃侍奉杏娘在屋内将息，二人商量着给墨五爷备什么见面礼。期间，杏娘问起过邓林的去向，小缃望着窗外，支吾其词，言之不详。

天色越来越暗，这本就僻静的客栈，在黯淡的暮色之下，更显幽寂凄清，窗外流水潺湲，仿若有人呜咽；西风袅袅，卷着几片落叶悠然飘落，和冰凉的溪水打了个照面又匆匆离去，向那萧条干枯的杨柳枝头拂掠而去，可怜那柔弱纤瘦的垂柳无力的打了个秋千，又复死死的停驻在了碧水之中。

若要问这西风与流水，孰冷孰暖，也唯有这丝丝细柳能回答一二了。杏娘倚着窗，痴痴地看着，悠悠地想起了苏东坡的一首词来：

似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。

不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。

这首《水龙吟》乃是苏东坡因乌台诗案被贬谪居黄石时，依着章质夫的原韵而答和的一首次韵之作，幽怨缠绵，全不似东坡居士平常的豪迈风格。倒似此刻的杏娘，柔肠寸断，只剩万千愁肠。

人言柳叶似愁眉，更有愁肠似柳丝！

小缃小心翼翼地走近，给杏娘披了件裘衣。杏娘这才回过神来，说道：“今夜又是无月之夜。”

小缃眨巴着眼睛，嬉笑着说：“这天一冷，连这月亮也惫懒起来了。真是不像话！看来这月中仙子也是畏寒之人，定是躲在宫里抱着玉兔取暖呢。”

杏娘睨了她一眼，嗔笑道：“是啊，这月中仙子身居高处，尚且知寒，咱们这邓公子倒是个不知冷暖的，老半天了都没见人，外面天寒地冻的，还不知道回来？你可知道他到底忙什么去了？”

窗外的寒意一丝一缕地拂过她那柔似娇花的腮颊，她伸手在暖炉上暖了暖，然而这一点微不足道的温暖并不足以驱散她周身的寒意。

“我哪知道，那邓郎中神出鬼没，一天到晚脚不沾地，也不知道去哪找乐子去了呢。”小缃转身给杏娘递过来一杯热茶，漫不经心地说道。

“你真的不知？”杏娘的眼眸微微一冷。

“我真的不知。”小缃心头一凛，答得有些局促，连手中的茶杯也跟着微微一颤。

“昨日你在院子里和邓公子说什么了？”杏娘接过茶，不动声色地浅抿了一口。

“什么？我能和那酸郎中能说什么，不过是闲聊几句罢了。”小缃怯怯地说道，一双眸子游移不定。

“闲聊？怂恿人家去闯墨家大门，这也是闲聊？”杏娘目光如电，炯炯地盯着小缃。小缃心下大骇，一时也未暇想到杏娘这是在诈她，惶惶然道：“娘子，知道了？”

“还不赶紧如实交代？！”杏娘逼问道。小缃瞒不过，只好和盘托出。

听小缃说完，杏娘良久无话，心口难过地就好像被一块大石头堵住了一样。

“邓公子又怎会平白无故想到这个馊主意，自是你擅作主张出此下策。”杏娘怒不可遏地将茶碗往桌上掼去，猛地起身呵斥道：“这墨家高门深不可测，你怎么可以让邓公子只身犯险？你说不是怂恿的，但你明知邓公子要去，却不加阻拦，还知情不报，这与推人去死又有何分别？”

“你竟也耐得住，这么长时间了，只字不提，你心里可真过意的去？”杏娘的眼睛里，满布失望与忧急。

“娘子，邓公子这趟去，这左不过是被赶出来，怎会是送他去死这么严重呢？”小缃危立在侧，心里七上八下，尽管她也对邓林此去感到忧心，但她并不觉得邓林此去有多危险。

“那要是生不如死呢？”

杏娘的语气异常的冰冷，小缃望着她峻厉的眼眸，不由得打了个冷战。

“邓公子是他们邓家几代单传的独子，他若有什么闪失，你于心何忍，于心何安？”杏娘将自己的目光从小缃身上转移到窗外。

“他是个胸有丘壑之人，或许现在有些许不济，可你焉知他有朝一日不能迁莺出谷飞上枝头，你看你这一路上对他阴阳怪气冷嘲热讽，事事都要占他三分便宜才满足。好在邓公子宽容大量，没有和你计较，我也就没有苛责你——”

杏娘没有把话说完，她将桌案上那个侧翻的茶杯翻转过来，不无自咎地喃喃自语道：“或许这里面也有我的不是——”

见小缃低头不答腔，犹似一副倔强不服气的样子，杏娘长叹了一口气，“如今我的话，你是不听了。可崔叔和琼姨待你我亲恩深重，你也不顾惜了？”

“怎会！老爷和夫人待小缃的恩情，自不待言，小缃无时或忘，娘子何出此言？”

“崔叔叔在朝为官，向来谨小慎微，从未有仗势欺人之举。你今天让公子去犯险，知道的呢，说是邓公子古道热肠，不知道的，还以为崔叔叔向来就是这般不仁的，自己办不成事，就要硬拉一个外人去帮我们出面呢。”

杏娘一通训斥，小缃句句听在心里，咬着下嘴唇，满面羞愧。她一心只想着如何帮助杏娘叩开这墨家大门，却不曾计量自己的计策有何不妥。

“我父亲的事情，你是知道的，那些个两面三刀之人，总喜欢搬唇弄舌无中生有，恨不能平地起波澜，为应付这些人的口舌，二老已是心力交瘁。我们这趟出门，若再不谨言慎行，弄出些什么行为不端的事儿，传到临安城里，还不知道会有什么风言风语。”

杏娘见其面有悔悟之色，语气和神色也逐渐缓和了下来，“崔叔叔刚蒙拔擢，已是焦头烂额，我们不能为其分忧解困，也不能徒增其烦扰。人人都说这江湖险恶，人心难测，你我二人在外行事，不比在家里，更须仔细些才好，以免落人口实、授人以柄。”

杏娘最后瞥了小缃一眼，然后将身上的裘衣绑带系好，匆匆迈步向外走去。

其实，她如此严厉地斥责小缃，未尝不是在警醒自己。因为小缃的这个计策，她也曾有一念闪过，只是未曾说出来。她不知道小缃是如何捕捉到自己的那个心思的，或许这就是她们主仆之间不必言说的默契吧。