大伙儿都到齐了，苏泠烟也不好耽搁大家的时间。因为他们忙着收完今天的，明天还要回去收自家没收完的，所以连忙说：“那咱们就开始吧，也别耽搁大伙儿的时间了。”

又对着王里正说：“王叔，王婆婆的水田在哪里你知道吧，不如你先带着他们过去先收着。”

王里正点了点头：“烟姐儿放心，交给你王叔就行了。”接着，这一拨人就尾随王里正来到了王婆婆的水田那里，挽起裤腿就把手中的镰刀挥了起来。有人收稻子，有人脱粒，有人挑回王婆婆家，然后又给人在一边晒谷粒。

刚收回来的谷粒是湿润的，必须借助今天的太阳晒干，最起码也要不湿润呈干燥状态。要不然，过了一个晚上，谷粒就全都冒了芽，那这半年来也算是白干了。所以，每到农忙时节，那些个汉子们明明都顶着烈日，心里却是高兴得很，因为今天好天气，那他们上半年就没有白忙活，下半年的粮食也有着落了。

王婆婆家里，做饭食的也开始忙活起来了。有刘氏，有根叔的媳妇曹氏，还有他女儿芳姐儿也来了。曹氏跟苏泠烟说，芳姐儿不用算工钱。苏泠烟但是很随便地答应了，然后就说是要去找王里正问点事，就出门去了。

曹氏一听苏泠烟是去找王里正问事儿去了，心里咯噔：烟姐儿不会是要去找王里正说带芳姐儿来的事儿吧？哎呀，这可怎么办才好？昨晚都怪我死皮赖脸的求着王里正带芳姐儿过来，现在…

曹氏脸上布满了恐慌。她害怕苏泠烟去找王里正问罪，然后又会怎么看她们母女俩？怕别人笑话她带着一个丫头来做帮工，工钱还跟那些大老爷们的一样，这还不得让人给说穿了嘴炮？曹氏突然觉得在这里做帮工有点给他家男人丢脸了。越想越觉得不好意思，便往水田方向追苏泠烟去了，希望可以来得及，自行请罪。

刘氏还不知道发生了什么事，刚从厨房里拿着块猪肉出来，准备烫一烫，这转眼，洗着菜的曹氏就不见了？芳姐儿淘完米，下了锅，起火开始煮米饭，一边照看着刘氏两岁大的儿子。此时她也发现自己娘不见了，刚刚还在，没多久功夫就走了？

出了门，曹氏一路快步追上去，突然，她又停下脚步，像是在思索着什么，片刻后，又像是想通了什么，转身快步往回走，走得比来时还要快。

不一会儿，曹氏回到了王婆婆家，刘氏和芳姐儿看见她回来了，就问：“曹大姐，你这是去哪儿了？”“对啊，娘，您刚刚去哪儿了？我还以为您有急事要去找爹呢。”

“没事，我刚刚就是想去看看你爹，他们干得卖力，可咱们也不能落下了。”曹氏勉强笑了笑，坐下来又接着继续洗菜。两人则觉得曹氏有点奇怪，那表情不像平常开朗自然。

苏泠烟独自一人去到了王婆婆水田那里，找了王里正：“王叔，是这样的，我想麻烦您帮我留意些，看哪个干得勤快又老实，还有平时人品怎样，都帮我留意些。云来布庄缺点儿人手，我想从咱们村子里请几个人去帮帮忙，但是这人又是得要好的，不然就坏事了。”

听着苏泠烟这么说，王里正心中骇然，这十几岁的姑娘也有这等心思了，还真是令人惊讶。惊讶过后，痛快地答：“行，这事我会帮你留意着的。”

拜托了王里正后，苏泠烟觉得还是不够放心，于是自己也留下来，假装是看稻子长得是否饱满，然而眼睛却时不时瞥向不远处的汉子们，暗中观察。

而王婆婆家里，阵阵米饭和炒肉的香味从厨房里飘出。厨房里，芳姐儿添柴烧火，曹氏则把着铲，翻炒着锅里的肉，肉发出“滋滋”的声音，曹氏就用铲把那流出来的油盛碗里，留着下一锅炒青菜用。

而刘氏则是在准备碗筷和食盒，还去陈大旺家里借了两个篓子和一根扁担。苏煜儿就跟刘氏小儿子玩了起来，时不时给些零嘴儿他解解馋。王婆婆则在把那一堆竹筒都装满了水，等下就给田里收稻子的送去。

当太阳升到头顶时，刘氏她们几个也把饭菜准备好了。王婆婆也把水给准备好了。于是，几个妇人和负责晒稻谷的就拖着孩子就给田里收稻子的送饭食去了。

“开饭了…里正，芳姐儿她爹，大旺哥…开饭了，先去洗个手，过来休息一下。”一到田埂上，曹氏便大喊了起来。随后，又找了块空地，铺下粗葛布，把菜摆了上去。又把碗盛满了饭，也摆上去。

不一会儿，汉子们就聚拢过来了。拿过分好饭菜的海碗，吧唧吧唧吃了起来。

“哇，苏家二房的丫头还真是下了本了，有这么多的肉，这青菜也是泛着油光的，还有这白花花的米饭，哎呦呦，入股了云来布庄就是不一样，出手居然这般大气。”

“可不是，这米里都没有沙子，这米可是有钱人家的东西。”

众人你一言我一语的，都觉得苏泠烟入股了云来布庄，赚了不少钱，出手也不像小家子气的，一碗饭加点儿肥肉馒头青菜。然后再每人给个鸡蛋，那就是好的了。

但是现在，不仅有满满一碗上等大米饭，还有足够的肉和充满油气的青菜，另一个篓子还有鸡蛋和肉包子。再多几个菜都能摆个流水席了。

毫无疑问，大伙儿都对这份差事很满意，应该说是喜欢极了。

趁着这个时间，苏泠烟也想着把工钱给发了吧。于是，个个都笑得见牙不见眼了。只是，苏泠烟想把工钱给曹氏的时候，却找不到人了。

苏泠烟问根叔：“根叔，曹婶和芳姐儿去哪儿了？刚刚还在，怎么这会儿要发工钱了，就没影了？”被苏泠烟问起这事来，根叔的心紧了一下：难道刚才婆娘说的是真的？

“苏丫头啊，刚才我家婆娘跟我说了，要我跟你道个歉，不应该让芳姐儿死皮赖脸跟过来。说起来，这其实是我的错，是我出的主意。”根叔有些害怕，又觉得有些丢脸，眼神躲躲闪闪的，然后又说了芳姐儿的事，“根叔本是想让你帮个忙的，既然你不方便，我也死心了吧。”

苏泠烟一听，原来是这么回事：“根叔，您这说的什么话？当初我落水病着了，可是您载着王婆婆去找大夫的，开了药，又是您送走了大夫的，我还没给您银钱呢，您倒是怕欠着我的了？芳姐儿来了就来了，我还差那二十文钱和一碗饭吗？根叔你…哎…”

苏泠烟赶紧把二十文钱塞给根叔：“收着，这是曹婶的。说了二十文钱的工钱，我这个做东家的哪能少了你们的？”根叔看着苏泠烟说话的模样，觉得她还真像个小大人了，说话有章法，一点都不含糊。但是始终觉得不太好意思收苏泠烟的工钱，因为曹氏人已经走了，下午的活儿她可一点都沾不上边。如果收下了这二十文工钱，那对干活一整天的其他人来说就是不公平了。到时候，不仅搞得自己名声难看，还拖累了苏丫头，所以根叔觉得：说什么也不能收了。

苏泠烟看着根叔毫无想要收下这工钱的意思，于是索性就不给他了。把二十文钱收回，转身，离开时就丢下了一句话：“你不敢拿，我自己交给曹婶。”

苏泠烟来到了根叔家里，手里还提着一个食盒。在门口处，就看见曹婶和芳姐儿在嚼菜干喝稀粥，她们应该是想着把肉和饭菜留在今晚，等根叔回来了再吃。

“曹婶？”

曹氏听到有人喊她，就往外看去，看见苏泠烟就站在门外，便连忙去开了门。

“烟姐儿，你来这是要做什么？”

“曹婶，没事我就不能过来你家里坐坐啊？”顿了顿，看着曹氏没反应，又说：“不请我进去坐坐？难道曹婶嫌弃我现在没爹娘，又不受家里待见？”

曹氏忙解释：“没有的事，快进来坐坐。”拉着苏泠烟的手就往里头走。

进到屋里，曹氏就有些尴尬了，桌子上就只有稀粥和菜干，又不知道拿什么来招待苏泠烟。苏泠烟也看出了曹氏的为难，便把手中的食盒放桌子上，一边打开，一边说道：“曹婶，你跟芳姐儿辛苦做的饭菜，怎能一口都不吃就走了？到时候别人都说我小家子气呢。”

“还有，芳姐儿的事，根叔也跟我说了，过几天，我正好缺人手生产布匹，如果芳姐儿愿意的话，就来吧。”说完，又把那二十文钱掏了出来，硬要塞给曹氏，曹氏本就听着芳姐儿的事妥了，还感激着，这边又是送工钱，刚想拒绝，苏泠烟立马就说：“曹婶，你就别推了。这二十文钱，十文钱是今早的工钱，剩下的十文钱就是之前落水时根叔接大夫送大夫的牛车前。你就别推了，难道就允许你们做好事，就不允许我报恩了？”

说不过苏泠烟，曹氏只能收下了，又说：“等下我也去帮忙吧。”“嗯，曹婶，你和芳姐儿先把饭菜吃了吧。那边可等着你们去帮忙的，留着你的位置呢。”

临走时，苏泠烟又说了句：“男人有男人的活儿，女人也有女人的活儿，芳姐儿干的活少了她，还不是要别人顶上？在厨房打下手，帮忙照看孩子，也不轻松。只要没偷懒，实干，那就抵得上那份工钱。”

芳姐儿和曹氏都一脸幸福样，眼睛都湿润了。过一会儿回过神来，拼命扒着碗里的饭菜往嘴里送，真香。

下午，苏泠烟又在一旁暗中观察，看看哪个勤快，看看有没有领了工钱就想着偷懒的。其实苏泠烟中午就把工钱发了也是这个意思，总会有人想着：工钱已经拿了，活儿干得多少，天一黑，这一天就算过去了。

经过这一天的观察，请谁去布庒干活，苏泠烟心中已然有了决定。