启三年六月初二。坤宁宫。

张嫣睡到日晒三竿才起身，等到她梳洗好用了早膳。然后再让太医把过平安脉。

时间已经悄无声息的划到了巳时三刻。

另一边，前朝的郑邦国提议：由宋应星担任德彰县令的昭令。经过吏部起草，司礼监用印。已与今日凌晨加急发了出去。

而且随同昭令一起出发的，还有一份郑邦国起草的信。

友长庚亲启。

吾闻汝今于元直处进学。去岁春闱，汝虽未中，但吾观汝之文章，锐意进取言之有物。且汝文中夙有澄清下之志，拯救万民之心。

然不幸！竟至名落孙山，以至于汝空有一腔孤勇，抱璧向隅，下果无识和氏者乎。

今大明国策有难。吾于焦头烂额之际，思及君之宝剑尚沉睡于鞘郑顿觉苍之意，原其使汝之大器成于今日乎！

辽东之局堪忧，澎湖匪患不断，各地灾民于水火之郑惜国库空虚！泱泱大明，国穷至此！以至圣上与吾痛定思痛，立志变法图强！君可知，圣上与吾望君如大旱之望云霓，如秦孝公之盼商君。

如能得君相助，圣上如武帝之得冠军候，如太祖之得魏国公。日后君之刀锋所指，即圣上之敌，大明之敌也！

君果损身于德彰，则君之父实为辽东数十万将士之父，君之族人实为下人之亲眷！

而后史册，君必青史留名！君之宗族，宋氏之声名必将绵延于万民之心中而千秋万代不熄！

户部尚书郑永叔书

而这封信刚写完时，郑邦国曾把此信交给朱由校看。

朱由校阅罢。拍案而起，连道了三声好。

昨晚上，朱由校回到坤宁宫还和张嫣起此事。

“没看出来，这郑邦国写文章还是有两把刷子的！”

张嫣听他把这份寄给宋应星的信念了以后，也觉得郑邦国厉害！

他用言辞挑起了宋应星的报国之心后，精准地抓住了他在乎宗族父亲的心理，给人戴高帽子，玩洗脑…

看来，只要这份信能送到宋应星手里。依他的脾性，便一定会站出来，乖乖跳到德彰这个泥潭子里，去贡献自己的光和热！

这个郑邦国，阳谋玩的贼溜啊！

诚如张嫣所料！五后，启元年六月初七。

江西九江府，白鹿洞书院。

接到朝廷任命的宋应星一时成了书院的话题人物。

宋应升本来也挺为自家兄弟高兴，可是消息传开的第二，便听书院里一些官家子弟议论：

“这德彰县令一职就是个烫手山芋！你以为要他宋应星去那里升官发财吗？哼！到时候他死都不知道是怎么死的！”

宋应升一时大惊，连忙跑去学舍找自家弟弟问个明白。

谁知到时，他正好碰上宋应星正对着桌案上的一封信入神。

抢过来一看，赫然便是那封随着诏令一起送到的，郑邦国写就的私信！

宋应升看完，狠狠把信往桌案上一拍，对着宋应星大声道：“长庚！听为兄的话，这德彰不能去！”

宋应星一抹脸，沉重问道：“为何！？”

宋应升：“这还用问为什么吗？自古变法可有得了好下场的？商鞅被五马分尸，王文公被贬谪。长庚你不可被眼前一时之利冲昏头脑啊！咱们兄弟老老实实在簇进学，来年必能高中！到时进士及第，无论外放还是留京？前程都是一片大好！”

宋应星苦笑一声，道：“兄长，你的好意，长庚明白。但是如今这诏令已下，且已上达听，户部尚书还写信相邀！我若不去？即便日后我八股文章写得如花似锦。兄长觉得，这考官敢录用于我吗？”

宋应升听自家弟弟这么，愣了一愣。许久他才艰难道：“即便你以后做不成官了又如何？保身要紧！”

宋应星闻言，激动的一拍桌案。起身道：“我寒窗苦读二十余载，这么多年的努力难道就一朝断送吗？大哥，我不甘心啊…”

宋应升见自己弟弟这模样，一时也红了眼眶，艰难劝道：“长庚！你还有大把时光，就算考不得进士，你也可像叔父那样回乡教书。这也是一种人生啊！”

宋应星：“不！大哥，教书育人不是我的理想！…我决定了，明日便赶赴河南府。去德彰上任！”

宋应升大惊，还待再劝。

宋应星一转身，对着他问道：“大哥，你还记得幼时，父亲教导我们的话吗？”

“记得”

“是什么？”

“横渠先生的为地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

“那如果遇到的事与我们自身利益相悖呢？”

“勿以自身为念，当思社稷。忠君报国！”

宋应星不问了，他拍了拍兄长的肩膀。一指那封被宋应升狠狠拍在桌案上的信。

笑道：“那么父亲所的时候到了！为君分忧，为国解难，为万民谋福祉，为边关的将士添一分力。如此利国利民，能名留青史之事。我宋长庚岂能惜这一己文弱之身！”

宋应升听他这么，也不好再劝了。

遂沉默了片刻，才又道：“你真的想好了？”

宋应星这次从容坐下，坚定道：“想好了。”

完，他眉头一皱，犹豫了一下。

最后还是开口道：“兄长，长庚去年在京中曾结识一位叫严章的商人。他曾对我过如今朝中党争倾轧严重。此一去福祸难料，长庚可能会比商君、文公更艰难。以后父亲母亲便拜托你了。”

宋应升见他这么，红着眼圈拍了拍弟弟的背。强笑道：“长庚的哪里话？怎么跟大哥还这么见外！”

宋应星附上背上兄长的手，重重握了握。

两兄弟谈完话，宋应升起身要走时，想到了什么一样，回身问弟弟道：

“长庚此行可要给父亲写封信，禀明父亲后再赶赴德彰？”

宋应星朗声大笑道：“兄长父亲若得知此事，必然欣慰自己以往的教导没有白费！所以，信是要写，但不必等回信了。我这就写上家书一份，让人捎回乡。明日还是一早启程去德彰！”

宋应升无奈的看看自己弟弟，眼中情绪复杂！担忧，向往，钦佩，羡慕间或有之。

当下午，宋应星让书童托商队给奉新的父母捎去一份家书，再到街市上买了一些干粮。

翌日，江西九江府的白鹿洞书院门口。一位布衣装扮的青年书生，跟身后的兄长同窗作别后，踏上了未知的征程！

后来，这条路上历经的艰难险阻让他既庆幸自己当年毅然踏出这一步，又后怕自己竟然走出这一步！

如果能预知未来，宋应星不知道自己还能不能毅然决然踏出这一步。可他知道，如果没有选择这条路，等到一切真的到了无可挽回的时候。

他定然会后悔，自责当年的自己竟然如此之胆怯！

而远在江西发生的这一切，京师皇宫中的张嫣和朱由校都不知晓。

张嫣这些都无聊的在坤宁宫养胎。

闷了好几日后。终于，王礼那边把制作军械的账目清单给报上来了。