听得说裴家住进了一个女子，郭保吉立时就想起上回裴继安来时说的话。

“是不是个小姑娘，姓沈的？”他问道。

郭安南吃了一惊，道：“大人怎么会知晓？”他把当日情况说了，又道，“那河间府的沈家仗势得很，若非我当时正好在，怕是人都要被捉走了。”

郭保吉不由得叹道：“你见的那一个，怕是沈轻云的独生女儿了，想那他英明一世，其妻冯氏也不愧乃父之名，是个巾帼不让须眉的，偏偏夫妻两最后连个女儿也护不住。”

郭安南听得当日见得女子竟有如此身份，一时怔住，喃喃低语道：“怪不得遇得那样的场面，她却是临危不惧，说话、举止俱是与众不同。”

他回想当时场景，忽然觉得有些不妙，忙道：“大人，不若还是把谢处耘接回来吧？给后头知晓了，怕是要不高兴——听闻正想要给他说亲呢。”

郭保吉不以为然，道：“你母亲心中自有分寸，不会乱来的。”

郭安南却不敢抱有这种期望。

郭保吉原配死后没多久，就续弦了廖氏。

廖氏嫁进郭家的时候，三兄妹都已经懂事，本就抱有成见，又因各种原因，两边处得很一般。

想是知道以后很难养得熟继子继女，廖容娘虽没有死心，却也做了两手准备，正好此时郭保吉调任宣州，她便把同前夫生的亲生子接了过来。

谢处耘相貌姝丽，比貌美的女子还要更美三分，他到了郭家之后，旁人还罢了，郭向北是个挑事的，见不惯继弟，又兼两人性格不合，几乎隔三差五就要闹出事情来。

廖容娘就在其中和稀泥。

她心中明显向着亲生子谢处耘，偏偏又要做出公平的样子，还要在面上显得更倾向郭向北。

郭安南作为知礼的长子，对继母自然是以礼相待，却也不怎么看得上她素日行事，只觉得这一位虚伪且势利，又因见识过她张牙舞爪的样子，更有些担忧。

他想起当日沈念禾那比巴掌还小的脸，身材也是瘦瘦小小的，眼睛却又亮晶晶。

这样一个人，身世却是那般可怜。

给廖氏知道了谢处耘住在裴家，家中除却裴三同老婶娘，还有一个同龄女子，怕是屁股都要坐不稳，立时就要跑去裴家闹腾着要把儿子接回来。

廖氏那个嘴巴，说话难听得很，又不知那沈家女儿的身份，若是对方遭了羞辱，实在不好。

毕竟是沈氏夫妻的女儿，合当要尊重些。

郭安南忍不住劝道：“上回已经去找过一次，听闻谈得不是很好，不然那裴三也不会特地跑来找大人说话，再去一回，还不知闹成什么样子。”

他说到这里，忽然想起另一桩事，忙从匣子里取了一封书信出来，道：“正好裴三来了信，说要安排谢处耘去麻沙县办差，同行也有镖师跟着，因怕家中担心，特来信同大人说一声。”

郭保吉诧异道：“给我来了信？”

不给廖容娘来信，却给自己这个继父来信？

郭安南点了点头，道：“只有给大人的，没有给后院的。”

郭保吉老于人事，只略想了想，很快醒悟过来，登时失笑道：“这个裴三！”

若是给廖容娘知道自己宝贝儿子要去千里之外的小镇公干，她怕是当场就要跳起来，哪里肯让。

裴继安这是不愿意同廖容娘打交道，却又想做事有个首尾，干脆就给自己来信了。

一下子就把同廖容娘沟通的事情丢到了自己身上。

偏生他那信还写得十分郑重，又表明自己已近成人，不好同内宅有交，理由冠冕堂皇，叫郭保吉半点挑不出毛病，还要夸他行事知礼。

想到裴继安，又看着面前沉稳却仍需锤炼的儿子，郭保吉暗暗叹了口气。

出身不同，经历不同，自然没法比。

儿子并不差，只是不够好，如若能有那裴三一半的精明能干，自己也能省下许多力气。

要是谢处耘同裴三一般，他也愿意多扶植一把。

可惜廖容娘肚皮不行，生不出那样好的儿子，不然也算是自己的半子，多少能派上些用场。

郭保吉心中稍作权衡，想到当日自己打探出来的裴继安行事同裴家人脉，忍不住有些眼热起来。

能不能拿来用一用？

宣州官场实在复杂，比起他原本预计的更为麻烦。

最难办的是，他由武转文，又是个北人，乍然到得南方，人生地不熟的，半点根基也无，很多时候已经看到了机会，偏偏碍于不敢轻举妄动，眼睁睁看着旁人占了上风。

若是能有个熟悉宣州本地情况，又有人脉的人帮着梳理一番……

郭保吉细细琢磨起来。

他所担忧的，不过是裴继安同沈家的亲事罢了。

既是像儿子所说的一般，那沈家女儿年纪还小，那两人结亲想来还远着，只要消息不胡乱往外传，两人一日不成亲，一日就不是什么大事。

先等等看，那裴继安正管着公使库，如果他当真能在期限前，给宣县筹够上缴的银钱，那说明果真是个人才，自己也愿意舍点本钱。

虽然裴家落魄了，他毕竟也是个世家子弟，户曹小吏有什么好做的。

倒不如来自己这里做个幕僚，等宣州事了，最多一二年，只要当真能帮得上忙，又有功劳，等到天子驾鹤，太子登位，自己愿意保举那裴三一个官身。

***

郭保吉算得有滋有味的，宣县里的裴继安却是毫无所觉。

他正同郑氏商量事情。

“……说是想要同我一并入京，虽那话也有些道理，可她毕竟体弱，我又着急赶路，若是半路生了病，或是出得什么事情，我一时留意不到，却是十分麻烦。”

郑氏听得沈念禾要入京，又得知了原因，倒是没有十分反对，道：“难为她一直在家中等着，不晓得心里怎么挂念父亲呢，去京城也好，多少能打听些消息……”

又道：“也不怕，虽是不能叫她同你单独去，另还有个办法——我陪着一同走一趟罢！”