信州通判家的公子陈信之正欢欢喜喜，犹不知道自己已经被人当做了好色之徒。

他从驿站当中出得去，当即就回了府，一进大门，也顾不得旁的，疾步往后院走，只是此时亲爹还未回来，绕了一圈，同样也没见得亲娘，只好抓个路过的小丫头问道：“我娘哪里去了？”

那小丫头回道：“夫人去吃张副使家小公子的满月酒了。”

陈信之知道他娘爱听戏，去旁人家吃酒，不听完最后一场是不会回来的，也不再多管，忙又问道：“妹妹也跟去了？”

小丫头便道：“姑娘在家，没有跟着夫人去。”

陈信之得了这一句，快步往后头寻妹妹。

陈锦娘正拿谷子逗鹦哥，同小丫头在檐下教那鸟儿背《声律启蒙》，你一句“云对雨”，我一句“雪对风”，被逗得哈哈笑。

陈信之进得门，远远就叫了一声“锦娘！”

还没走近，他就忍不住嚷道：“你做梦都猜不到我今日得见了哪一个！”

语毕，也不要妹妹去猜，他已是急急道：“我碰得你裴三哥了！”

陈锦娘原本还没怎么在意，听得这一句，登时“啊”了一声，一个不小心，手中谷子全撒了。

那鹦哥趁机一阵疯啄。

陈锦娘这一处已是急急迎了上去，先往后头看了又看，复才问道：“怎的不见人？”

陈信之见得妹妹这样反应，便笑她道：“你也是傻，便是人来了也不可能来接进你这一处罢？”

陈锦娘这才醒得过来，道：“爹还没回来，娘又去吃席了，哥，你不在外头陪客，来此处找我作甚——打发个丫头来就好了。”

一面说，一面已是转头同贴身丫鬟道：“去翻我那一支红心石青的花瓣簪出来！另有上回才做的那一条窄衫长裙，粉绿荷边的……”

她想了想，犹觉得有些不够，也不管兄长还在一边，已是又嘱咐道：“去取了东西来，我今日要梳带尾竖髻——显高的那一种！”

这一处已是把三四个丫头指挥得鸡飞狗跳。

陈信之连忙拦了，道：“你莫急！人在外头驿站，不曾跟得回来！”

又把白日间的事情说了。

陈锦娘气得直蹬脚，道：“哪有你这般做事的，好容易人来了，你不请得回来住，给他在外头驿站待着，是不是傻啊！”

又道：“杨永甚时交代的这事？怎的不同我说！”

陈信之哭笑不得，道：“杨永上回来，我告诉你了的罢？”

陈锦娘恼道：“你没说裴三哥要来！若是说了，今日我便同你一齐去那驿站里头接人了。”

陈信之道：“我哪里晓得当真能遇得人，还当那杨永哄我，早间得了消息，本在学中读书，立时就请了半日假出来。”

陈锦娘站坐不宁，忙道：“裴三哥而今是个什么模样，还同当日一般吗？”

陈信之便道：“比从前高了许多，更为稳重妥帖了，十分打眼。”

陈锦娘听得心痒难耐，恨不得此时就要出门而去，只好叹道：“一别数年，也不晓得裴三哥还记不记得我。”

又道：“当日若不是得他相救，我这张脸已是没了，哥哥也未必能活得下来，他虽不图回报，咱们也不能这样怠慢才是。”

口中说着，又去看兄长。

陈信之只装作没看见。

陈锦娘只好又道：“哥，眼下家中无人，要不你待我去那驿站同裴三哥见一面罢？多少也要当面道个谢。”

陈信之哪里敢应，只道：“等娘回来再说罢，我当真敢私下带你出府，又是大半夜的，还跑去驿站里头见外男，给旁人听了，不知道会传成个什么样子，别害我挨打！”

陈锦娘撇了撇嘴，道：“做哥哥的，这点担当都没有！亏你还有脸自夸！”

陈信之不理她。

最后是陈锦娘等不住了，见得一旁只有个贴身丫头在，还站得不近，便又问道：“哥，那裴三哥不曾说亲罢？”

陈信之这一回却是正了颜色，郑重同她道：“裴家毕竟不同往日，你有心报恩是好的，却不能有那等乱七八糟的念想。”

陈锦娘十分不高兴，道：“什么叫乱七八糟的念想？得人恩惠，以身相许，这又有什么不对了？”

陈信之皱眉道：“你把这话同爹娘去说。”

陈锦娘从鼻子里“哼”了一声，瞪眼道：“便是裴家出了事又怎样？若无裴三哥，哥哥这一条命都没了，哪里还有工夫在此处管这些！”

她只说了两句，也知道并无可能，更知道同长兄争执并无作用，便老实偃旗息鼓，再不去管，只等母亲回来再行设法。

***

次日一早，裴继安早早起来，先去前头要了吃的，回得房中，却是不由得想起昨日事情来。

按着陈信之的说法，他能来驿站寻到自己，全靠前一向杨永同谢处耘路过此处去办事的时候，同对方吃酒时提了两句，便一直放在了心上。

可裴继安并未同杨永说自己要去京城，想来是那人自己打听的。

这一回去麻沙镇，他特地交代杨永帮着捎了不少东西。

麻沙、崇化两镇都有熟人在，还俱是过命的交情，他当日就是靠着那两处，拉了一把生意起来，此时都仍在做着，年年生出不少钱来，大家一齐分利。

正因如此，上回沈念禾提议送些银钱过去，他一口就拒绝了。

这样的相交，给人钱同打人的脸又有什么区别。

市井中人讲究爽直同义气，他相信只要谢处耘到了地方，把自己的书信送得到位，又把该给的东西给了，对方定会把事情办得妥妥当当。

可那杨永如此聪明的，又能来事，会不会猜出什么来？

不过此人的嘴一向紧，就算看出来了，应该也不会往外乱说，倒不如自己再看一看，真的是个妥当的，不妨把人拉进来一同做事，左右贩运南北，也须得镖局看护。

拿定了主意，他正要回去把人叫出来吃早饭，一时外头却是来了个驿卒陪着笑叫他道：“裴官人，通判府来了人，问你这一处便不便宜，说是那府上夫人想要来拜访。”