金秋时分，襄阳王与厉家勾结，密谋逼宫，事情败露后，意图谋反，朝野震惊。

襄阳王出兵，厉家出资，从两广之地起兵，一路势如破竹，竟攻下数十城池，陛下大怒，命镇北侯杨澈领兵平叛。

这襄阳王就是曾经在妓院看中杨澈，后来迫使他母亲跳楼的那人，当时还是世子，现在已经承袭王位。

第一代襄阳王是太祖皇帝的随身将领，如今已经承袭四代，声势已大不如前。

襄阳王曾经逼死杨澈母亲，怕杨澈怀恨在心报仇，此次与厉家谋反，也是先下手为强。

杨澈现在如日中天，等太子继位后，恐怕更是难以立足。虽然知晓谋反希望不大，但更不想坐以待毙。

杨澈领兵摧枯拉朽，不过一月，便平了叛乱。襄阳王一族被连根拔起。

陛下又赐厉淑妃白绫，废安王为庶人，厉家满门被查，绵延四代的钟鼎之家就此灭亡。苏浙官员大多牵扯其中，官场震动，高官几乎全军覆没。

杨澈平叛有功，镇北侯世袭罔替，除任西北大将军外，加任兵部尚书。

厉家祖籍杭州，又有老宅在杭州，杭州城人皆是暗叹不已，不少生意人家也牵扯其中，很多本就是厉家的产业，还有一些与厉家牵扯颇深的商家，此次波及甚广，轻则鞭挞罚银，重则入狱抄家，一时人人自危，连西湖的美景也冲不淡百姓的忧愁。

高家倒是处置得当，顺利躲过此劫，大家都暗自庆幸。

十月，一切尘埃落定，两省官员陆续到位，一朝天子一朝臣，众人都明白这是谁家的天下，谁家的臣子。

大公子私下说：还好当时谭钧提醒，后来一查，果然有一二个管事不干净，与厉家产业有牵连，还好处置妥当。

……

这日，新任浙江总督李璨宴请城中显贵名人富豪，李夫人同时设宴邀请各家夫人小姐们前往。

这李璨是太子近臣李璀的亲弟，到任不过半个月。

高家也接到了帖子。三位老爷和大公子，几位夫人和彦雅姐妹都收到邀请函，连谭夫人和谭茵也收到邀请。

谭茵觉得奇怪，这新任总督大肆宴请宾客，可以理解是新官想要和大家见见面，与地方打成一片，安抚已是惊弓之鸟的浙江大小官员和城中文士巨贾。苏湖熟天下足，其中重要性不言而喻。

可高家毕竟是商家，为何一门都受到邀请，连自己母女也会收到邀请，这不合常理。

她本性并不是多忧多思、庸人自扰之辈，可到杭州数月，所见之人，所经之事，与岁月静好现世安稳的吴江大不同，容不得她不想。

谭茵和大公子商量了这事，大公子也觉得奇怪，他打听过，此次高家受邀范围之广在认识的世交中都没有，城中富豪嫡长才能参加。但此次宴会对各家都无比重要，也顾不了那么多了，只得精心准备。

虽然心情忐忑，几位姑娘并不愿意外出，但也知道此次宴会重要。高家早早准备，也希望借此机会，澄清流言，展现高家小姐们的真正风采。

家中恨不得把几位姑娘打扮成神仙妃子，三位姑娘虽出身富家，但平时穿戴都不奢华，但此次宴席不同一般。

当日，全杭城百姓都在关注畅春园宴会，通往畅春园的路上，一路车水马龙，连绵数里，宝马雕车香满路，蛾儿雪柳黄金缕。

众人或喜悦，或害怕，或忐忑，或担忧，但无论何种心情，他们都知道这场宴会背后的意义，这是决定未来几年甚至几十年杭城各家命运的关键一日。

高家也不例外，之前三位老爷和大公子为这场聚会已准备多日，分析各种情况。

谁说商家短视？商家是最实际、最敏感的，他们深知朝廷动向意味着什么，覆巢之下安有完卵，曾经占据杭州一城和浙江一省最顶端的厉家已经荡然无存。

翻手为云覆手为雨，权势是多么地可怕。谁家会填补厉家多年占据的空白，谁家势力会上升，谁家势力会下降，这自然是由这位新任总督和他背后的势力所决定。

而在这场斗争中，即使高家不愿意攀附权贵扩大势力，可也不得不防有人会趁乱抢夺，总不能人为刀俎我为鱼肉。

二老爷不免抱怨，“我听你们的与许家解除婚约，现在许家如日中天，我们高家现在却是毫无依靠，手无寸铁，要是被人趁乱惦记咋办。”

大公子却安慰道“二叔，我高家虽已富贵几代，但一向并不是本省最拔尖的那批富家。我们家医药、布庄等铺子生意经营多年，也都是正规路数，根基也算深厚，想要抢我高家生意也不容易。”

“再说我们之前不介入厉家的生意，虽然利润不丰厚，可也远离了这次风险，自然也就不容易被人惦记，这次我们能安然躲过此劫也是因为如此。”

二老爷听大公子所言面色微霁，众人也知道他是担心家中安危。

“老二，听说许家那小子现在又后悔了，准备再过来提亲，你这次答应他也不迟吗。”大老爷笑着看着二老爷。

“对啊，二哥，这小子高中解元，很可能明年就三元及第，杭州城无不视为乘龙快婿，你后悔还来得及，我们高家也好有个依靠。”三老爷也借机打趣道。

“这样的乘龙快婿我可要不起，我还想多活几年呢！雅儿若是进了他许家门，估计被吃得骨头渣都不剩。我不是后悔退婚，我说的是要是再晚点，过了这段时间就好了！”二老爷看到兄弟俩调笑，惺惺然哼道。

“世上没有后悔药可吃。许家小子这心机手段，我活了大半辈子，走南闯北这么多年，也要甘拜下风。”三老爷叹道。

“等这段时间风波平了吧！举人们马上就要进京赶考了，等许家小子一走，这事也就淡忘了，我们再给雅儿找门好亲事。”大老爷想到这段时间的风波。

“就怕这小子不肯善罢甘休。”大公子有些担忧。

“年轻人不过一时热度罢了，再说他还能硬抢？不用放在心上。”二老爷摆摆手说。

高家虽为商家，门风却端正，四十岁无子才可纳妾，子女一同受教育，加上极为疼爱孩子，娶媳嫁婿都很是谨慎，当年谭钧也不过只是个普通教书匠，高家也舍得心爱的幺女远嫁。

“对了，爹，二叔三叔，这次我们高家为什么会有这么多人被邀请。我问了问李世伯、朱世伯，他们只有当家人受邀，像我同辈之人都不在受邀之列，夫人和小姐们也是如此。阿茵也过来问，为什么姑妈和她也受到邀请，这不合常理。”

“这的确异于常理，阿茵他们并不是杭州人，但我高家与朝廷并没有牵扯，做的生意也不过是些医药、布料一类普通生意，并没有什么让人惦记的，我们小心为上，静观其变吧。”大老爷道。

……

畅春园为江南第一名园，占地百亩，全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，花园分为东、中、西三部分。

东园名为归田园居，开阔疏朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。

中园名为远香堂，是全园精华所在，池广树茂，景色自然，临水有形体不一、高低错落的建筑，主次分明。

中园内有一荷池，广四、五亩，池水清澈广阔，遍植荷花。主建筑远香堂位于水池南岸，隔池与东西两山岛相望，山岛上林荫匝地，水岸藤萝粉披，两山溪谷间架有小桥，山岛上各建一亭，西为“雪香亭”，东为“云蔚亭”，四季景色因时而异。

中园还有秫香楼、芙蓉榭、兰雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、紫藤坞等建筑。园中多奇峰，山石仿峨嵋栈道。

西园名为补园，主要建筑为十八鸳鸯馆，建筑精美，厅内陈设考究，为宴请宾客和听曲的场所，园内常举行盛宴，王家经常令家姬演剧，时人有“素娥几队出银屏”、“十斛珍珠满地倾”之说。男宾宴席就放在这十八鸳鸯馆内。

是日，畅春园敞开南大门，进了南大门后就是一处大约三亩大小的园子，名为退思园，由退思园分别进入东中西三园。

侍从婢女们领着宾客和女眷穿过花园分别前往西园东园，男宾前往西园补园十八鸳鸯馆，女眷前往东园归田园居。

出了退思园，便进得西园，只见到处都是侍卫，且均精干强悍，不似普通兵卫，众人见此一惊，为何戒备如此森严。

高家老爷少爷跟着侍从们沿着石径走去，一路上亭台楼榭，曲水回廊，繁花似锦，芳草萋萋，无愧第一名园风范。

走了约小半个时辰，便进入西园主建筑十八堂。

高家送上礼物，第一次见面，对李璨还摸不清楚脾气，礼物自然不能太贵重也不能太轻，一方端砚，不是凡品，但也不算价值千金。

堂内主桌坐北朝南，主位偏东又有一次桌。然后是下首西东各有三排宾客位。

高家座位自然排不到前面，老爷们排在西首第二排末席，大公子排在西首第三排末席，看了看周围，一些与高家家世相仿的世交长辈已经排到第三排，高家知道已算礼遇。

桌子自然摆放了各类美味佳肴，美酒好茶，席位很快座满，都在翘首以盼主人出现。

等了一会儿，只见两人从后堂徐徐走出来。

其中一人三十岁上下，中等身材，看上去到是颇为忠厚能干，却官威颇盛。另一人二十二三岁，身材高大挺拔，容色倾城，气势逼人。身穿红色锦袍，白玉簪束起鸦羽乌发。看其面容倒像世家公子，却又带着肃杀之气。

众人之前已经打听新来总督情况，知道这三十岁上下之人正是新任总督李璨。

只见李璨前往次桌就座，那红衣公子却在主桌坐下，有两名侍卫随侍红衣公子身后，太阳穴突起，目露精光，可知是第一流的高手，众人遂见过两位。

不少人正心中疑惑这年轻人竟然身份盖过李璨，却已有人认出此人身份。