谭茵拿到霓裳衣坊送过来的衣服时，她对自己那件藕粉色衣服到没那么在意，李征的衣服倒是看了又看，摸了又摸，青色的衣衫深蓝色的镶边，李征最喜欢的颜色，还有这布料，这款式，这配色，这针脚，这绣花.......

忍冬看着自家小姐对着衣服又看又摸又发呆，这到底是摸衣服还是摸......打住，忍冬觉得自己想得有点多有点危险，连忙收回乱飞的思路，轻咳两声道：“我说姑娘，矜持啊矜持。”

“哦，我就是看看，这衣服好看！”谭茵若无其事道。

“.......”

“难道不好看？”谭茵直直地看着忍冬，一副你要是说不好看我就让你好看的样子。

“好看好看。”忍冬迫于自家姑娘的淫威，说道：“我已经和李公子说了，明日傍晚约他在兰若寺见面，他最近可忙了，四处应酬。”

“他是不是又廋了？”谭茵急切地问。

“姑娘，你不过十来天没见李公子，就如隔三秋啦！”忍冬一边嘟囔一边把两件衣服都挂起来，一粉一青，煞是相配，“哎，女大不中留......”

谭茵伸手佯装打她，忍冬嬉笑着避开。

谭茵看着衣架上并排着一青一粉两件衣服，嘴角不由自主地裂开了。

“姑娘，听葛根说我们要搬出去住！”忍冬走上前去，到了一杯茶给谭茵，又给自己到了一杯。

“葛根这大嘴巴，大表哥让他做事，他怎么乱说。”谭茵没好气地说。

“你别怪他，是他与京城宅院管事碰面被我看到。太好了，再不用和卢府的这些奴婢们挤在一起。对了，我还听说夫人让他在西北门附近打探房子呢！”

忍冬十二岁进入谭家，谭家人口简单，谭家对她甚好，她性子也直，自然看不惯卢府下人那种踩高就低的做派。

“打探房子？她们怎么你啦！”想起彦敏提起茴香也是不大愿意。

“你去问夫人吧！我也不知道。这些人整天就是夫人长，姨娘短的，东院猫生病，西园狗尿床，老爷喜欢谁。上次陈姨娘的丫鬟遇到尹姨娘的丫鬟，说本来卢老爷那日应该去陈姨娘房中的，后来却去了尹姨娘房中，陈姨娘丫鬟就骂尹姨娘狐媚，尹姨娘丫鬟没理她，她还追着尹姨娘丫鬟一路骂，好多人在边上看。”

“还有这样的事情？”

“那可不，不是说卢夫人很能干，在家中就是一把好手吗？怎么家中丫鬟如此不讲规矩，高家可不这样。”忍冬不解。

“我娘说过，这钝刀子割肉不觉得疼，这后院的阴私之事最是缠人，解不开脱不开，与做生意不一样。做生意大家都奔着利益去，不过如何分配而已。而这后院打不得骂不得，只能使些阴暗手段，我姨母哪擅长这些，加上老夫人端坐在上，姨夫又各有偏私，下人们看人眼色，姨母施展不开啊。”

“原来这样，难怪丫鬟们不成体统。听说大少爷房中也有一名美貌丫鬟，那些人整天说大少爷多看了谁一眼，小少爷又宠幸了谁，恨不得都去侍候。还有就是......”

“就是什么？”

忍冬看了一下谭茵，悻悻然道：“见到丁香，就暗搓搓阴阳怪气地说她有福气，以后要给状元郎当二房娘子，见到我......我呸！以为高家和谭家像他们卢家！”

谭茵一下愣住了，纵然有彦雅的事情在前，她从没考虑过在别人眼里李征也可能纳妾。

......

第二日傍晚，夕阳晚霞，绿荫丛中掩映着一处古刹。

兰若寺位于西郊的一处小山上，山并不高，香火也不旺盛，只有附近的人家偶有上香，如今夕阳西下，早就没有香客的身影，只有几名僧人，更显得满山静寂。

谭茵与忍冬在寺庙前等着李征，等了大半个时辰，看到李征急忙忙地赶了过来，满头大汗。

谭茵忙迎上去，拉着他在一旁石凳上坐下，又掏出手绢帮他擦汗。忍冬远远走开让他二人好好说话。

“怎么这么急匆匆地？”谭茵颇有些心疼。

“今日城北有聚会，工部王侍郎大人宴请，我们几个也去了，便来得晚些，你是不是等了很久。”北城到此地颇有些路程。

“我也刚来，怎么样，可有什么眉目。”

“王大人是我们同乡，对我颇为赞赏，也愿意提携，也算不辜负这阵子的奔波。”

“那就好，你如今宴会更多，我给你做了身衣裳，你快试试看。”谭茵打开包袱，献宝一样拿出那件青衣。

李征一试很合身，更显得英挺，谭茵满面含笑地端详着他。

“好看，就是没有玉佩。”

李征连忙道：“好了，我又不是姑娘家，打扮得花枝招展做什么。”

“我喜欢。”

“你啊！”李征宠溺地摇了摇头。

“我也做了件衣衫，是藕粉色的，踏青的时候我们一起穿可好。”谭茵笑着说：眼中似有星星闪烁。

李征心中很是欢喜，“好，我们一起穿。”

“你最近读书宴会，你别太累了，可得吃好！”说着，谭茵从篮子里取出自己做的小米糕，“这小米我们那边没有，到是很爽口，你尝尝。”

李征轻笑道：“你把我当猪养，见面就让我吃。”

谭茵拿手指去按李征的鼻子，嗔道：“我就要把你喂成大肥猪，还要捏你的猪鼻子。”

李征的鼻子生得很好看，他揽着谭茵低声在她耳边笑道：“让你捏，我以后就天天睡在你边上，哪儿也不去，你拿鞭子赶我也不走，白天吃，晚上也吃，做一个大胖猪。”说完，还用鼻子去碰触谭茵的鼻。

没想到谭茵猛地推了他一把，怒道：“你这不三不四的话从哪学来的，是不是宴会中与那些舞姬也是如此。”

李征这下急了，连忙辩白道：“阿茵，你别生气，宴会是有舞姬陪酒，可我哪敢与他们有牵连。”

谭茵冷冷地看着他，“那这些舞姬也陪你喝酒了。”

“阿茵，这里是上京，大人们有宴会，请舞姬来陪酒再寻常不过，我不过是参加聚会而已。但我至始至终没有与这些女子接触，难道你不明白我的心吗！”李征看着谭茵的眼睛，呼吸急促，鼻子一张一翕，恨不得把心掏出来。

谭茵盯了他一会儿，不再言语。

李征看她仍旧不乐，又小心翼翼地靠着她坐下，“阿茵，你相信我，我绝不会负你！”

谭茵知道李征参加这种场合不可避免，过分责备也不近情理，不禁面色缓和过来。

“汝成，我对你心意你一直知晓，无论你是达官贵人还是乡野村夫，你若不弃，我便誓死追随。但有一话我要与你说清楚，我爹只有我娘一个，你以后无论何官何职，也只得有我一人。”谭茵看着李征的眼睛郑重说道。

李征听到谭茵如此直抒心意，心中更觉柔软，揽着她的肩把她涌入怀中，下颌磨蹭着她的头，“傻丫头，我有你还要其他人做什么！”

只听得她像小猫一样嗯了一声，李征抱着她更紧了。

残阳似血，青山绿水。

远处泾河绕城而过，坊坊相隔，户户相接，星罗棋布，炊烟缭绕，静谧中增添了无尽的烟火气。

纵然来日方长，前途未卜，但有如斯人儿相伴，又有何事可惧？又有何处不能去。

……

两人闲话了些事，谭茵少不得说了许高两家的事情，这次来上京也主要为了此事。

“阿茵，许大人兄弟亲自上门拜访这事并不寻常。”李征分析道。

“怎么啦！”

“许大人位高权重，身份非比寻常。如今春闺就要揭榜，才选将行，别人都想攀附于他。近半年，他不参与任何宴会，更不要说去私人宅邸，就是不想落人口实。他能主动到府拜访，足见许家诚意。许临海如今高中状元，名满上京，前程繁花似锦……”李征分析道。

“难怪大姨夫那么谄媚。”谭茵哼道，斜睨李征，“怎么，高家是不是还要感恩戴德许家如此纡尊降贵。”

李征看着谭茵面露不善之色，忙道：“我不是替许家说话，彦雅所受的苦我听你说过，只是你们也慎重考虑下，既然他们有悔意，何不……”看着谭茵脸色越来越沉，李征话音越来越小。

谭茵冷笑一声，“你和我卢家表哥倒是一个调调，上次在状元楼他搭七搭八地说了那么多，我压根就不想反驳他，鸡同鸭讲，他以为天下的女人都一样，一看到位高权重长相俊美的男人就恨不得往上扑。你以为我二姐姐是为了争风吃醋，不让许临海纳妾？”

李征诧异道：“那是为了什么？”

“哼，你慢慢想吧！你们男人是不是都这样认为，犯了错，只要道声歉说点好话，再送点珠宝首饰就可以一笔勾销，重归于好。若是女人不原谅，就是我们善妒，不大度不包容？”

李征忙按住她的肩膀安慰道：“你怎么说着说着就激动了，我也不过提了一下，这最后还不是你们定。”

谭茵缓了神色，“你不知道二姐姐这一年过的什么日子，我就是气不过。”

李征给谭茵擦了擦，“好好好，不说这些了，我娘已经动身了。”

谭茵听言看着他道：“你离家半年，大婶肯定想死你了，还得早做准备，肯定不能再住你现在的地方，宴会人情花费也多，光靠那些老乡接济肯定不够，我娘让我给你带个口信。”

李征坚决道：“阿茵，我来上京的时候，老师已经对我资助颇多，我不能再用你谭家的钱。”

“汝成，算你向谭家借的，等你有了俸禄，再还也不迟。你十年寒窗苦，如今在这个节骨眼，若是为了这点银两而影响，也得不偿失。”

李征挣扎了好一会儿，终于道：“那好，我就不辜负师母的一片心意了，我立个字据给你。”

两人又好一阵地商量李母过来如何安排。

.......

晚上，谭茵母女喝茶闲聊。

“娘，我听说你让葛根在西北门附近打探房子。”

“哦，刚好我们不是要搬吗？我就随便看看。”谭夫人轻描淡写道。

谭茵看着谭夫人一言不发，你又把我当成孩子。

谭夫人看瞒不过去，只得道，“你爹曾与我商量过，以李征之才，纵然不能金榜题名，入才选也是大概，你俩之事也要早做准备。如今李征金榜题名，以李征小官俸禄，断然买不起也租不起好房，我们就你一个女儿，不想你住柳家胡同那种鱼龙混杂之地，想买个小院给你做陪嫁。”

京城一个小院那得多少钱财？爹娘为了自己的生活殚精竭虑，谭茵看着母亲，说道：“娘，你们留些钱财吧，女儿实在不好意思，我和李征日后赁就好了，买个院子太贵了。”

“傻孩子，我们就你一个女儿，不给你给谁呢！”

谭夫人温柔滴看着女儿，一眨眼都这么大了，可以出嫁了，真是舍不得。