苦或累不可怕，怕就怕杏贞要秋后算账。

“哎呀，这不是安总管吗？稀客稀客。”娟子叉着腰过来，“您老人家今儿怎么有空，屈尊降贵来这储秀宫呀？”

安德海赔笑道：“娟子姑娘，这不入冬了吗，储秀宫还没布置好，让兰常在娘娘受苦啦！奴才刚知道，立刻就带着他们来了，只求娘娘宽恕！待奴才回去后，一定狠狠削他们的皮！”

宫里头捧高踩低的人多了，其中之一就是这安德海。

按理来说，有着绣坊时落下的交情，他就算不帮杏贞，也不该落井下石，但实际上呢？他管着内务府，储秀宫里却缺这少那，有时候热乎饭都吃不上一口。

这些事娟子都记在心里，如今时来运转，自不会对他客气，当即冷笑道：“入冬可都一个多月了，哪个宫里没有火盆宫灯，安总管说的话，您自己信吗？”

安德海也是个狠人，也不顾身旁还有下属在，重重打了自己两巴掌：“是奴才不好，全是奴才疏忽！兰常在娘娘大人大量，千万宽恕奴才！”

他当然不愿意在下属面前丢脸，但面子重要，里子更重要。

宫里已有了风声，说皇上震怒，要追查内务府苛刻兰常在一事，此时若不讨饶，过些日子怕是连讨饶的机会都没有了。

……真是悔啊！他怎么就猪油蒙了心，帮那位折腾起兰常在了呢？

要知道他们可是老交情！

在绣坊时，他就已经看好兰常在，几次三番施以援手，可以说兰常在有今天的地位，其中也有他的一份功劳。

若是能将这份交情一直经营下去，他今天就不必忧虑追查一事，而是应该想着要怎么更上一层楼了。

傻，他真是傻啊！

安德海悔不当初，此刻只能眼巴巴看着杏贞，指望她看在过去的情分上，饶过自己这次，皇上面前替自己说说好话。

可他眼巴巴看了半天，杏贞只是低头刺绣，看也不看他一眼。

安德海更加忐忑，神态之间也就愈发谄媚恭维：“兰常在娘娘今后有什么吩咐，只要您说一声，奴才一定办到，一定办到！再发生这种事，奴才就把脑袋摘下来，给娘娘当椅子坐！”

“好了！”娟子看了眼杏贞，然后对他道，“安总管，兰常在怕吵闹，您还是带着人赶紧走吧！”

“马上就走！奴才马上就走！”安德海一步一回头，可杏贞始终没有抬头看他一眼。

都说衣不如，新人不如故，但这种人，还不如一件衣服。

衣服还能在天寒地冻时提供一丝温暖，他呢？

他在绣坊时的确帮过杏贞，但杏贞也没有白白得他好处，他今天之所以能稳坐内务府总管之位，将其他人压得头都抬不起来，其中就有杏贞的功劳在。

却不想帮了他，临到她需要帮助的时候，他连一盆炭都吝啬。

“娘娘。”娟子道，“他已经走了。”

杏贞这才抬头看了眼大门。

“也别怪我无情。”她心道，“若是这一次轻描淡写的放过你，那人人都会觉得我软弱可欺，可以今日攀附我，然后在我处于低谷时将我一脚踢开……

反正日后只要随随便便道个歉，我就能轻而易举的接受。”

又有一行人的脚步声进了储秀宫。

一个端着火盆子，一个提着琉璃灯。

储秀宫已不是几天前，宫里已经不缺这两样东西了，如果杏贞愿意，甚至可以将奕詝赏赐下来的夜明珠取代烛火，满满一大盒搁在桌子上，璀璨光芒足以辉亮整个寝殿。

“娘娘。”娟子看向杏贞，眼神询问，这两样东西要如何处置。

杏贞若有所思片刻，失笑道：“他这是在提醒我……该去谢恩了。”

夜，养心殿。

奕詝批阅着奏折，心思却全没在奏折上，一听外头传来脚步声，立刻丢下笔，等看清来人，脸上的笑容一点点消失，问：“兰常在不来谢恩？”

安德海一愣，赔笑道：“皇上，兰常在娘娘不在宫里。”

一支笔丢他脸上，奕詝冷冷道：“下去！”

“是，是。”安德海忙躬身退下，临走之时给身旁一个小太监使了使眼色，那小太监低着头，端一碗莲子羹走上前去。

这小太监一身箭袖马褂，足蹬朝靴，身形娇小，奕詝一眼望去，极为陌生，以为是安德海新带的徒弟，便冷冷道：“东西放下，你也出去。”

“嗻。”小太监掐着嗓子应了声音，莲子羹放在书桌上，手却不规矩的抚上奕詝的手指，奕詝一惊，刚要发火，却忽然一愣，一把掀去他的帽子：“杏贞！”

一根乌溜溜的大辫子从右肩垂下，杏贞朝他歪头一笑，说不出的娇俏。

奕詝大怒：“谁准你进来的，安德海！安德海！”

手指轻轻放在他的唇上，杏贞轻轻道：“四哥，杏贞想你了。”

如同脖子上拴上锁链的老虎，如同被线牵住的风筝，原本暴跳如雷的奕詝竟一下子安静下来，双眼凝视着她。

“您呢？”杏贞轻轻抚摸他的嘴唇，又轻又痒，“皇上就一点儿都不想见杏贞吗？”

奕詝抓住她不安分的手指，埋怨道：“安德海这狗东西，竟敢随便放你进来还有，你这穿得什么样子，越发不成体统！”

嘴上虽埋怨，双手却老实得很，一下子环住她的腰，将瘦小她放在自己腿上。

杏贞身娇体柔，坐在他腿上，一个十二三岁的孩子，手脚也是孩子似的不安分。

杏贞一只小脚丫子轻轻踩着奕詝的脚背，轻哼一声埋怨道：“若不是皇上小心眼，杏贞也不至于穿成这样，才能进养心殿见您一面。”

“还敢怪朕！是你自己不知分寸，明明只是个小小的常在，却想住在储秀宫主殿！”奕詝说到这里，脸色再一次阴沉下来，放在她腰上的手，竟也不知不觉的松开。

杏贞却拉住他的手，重新放在自己腰上：“皇上可真是小心眼，气了这么久，还耿耿于怀。是，杏贞是这么说过，可是，那不是醉话吗！”

奕詝：“你！”

杏贞毫不避讳：“可皇上不是亲自驳回了吗？”

奕詝：“朕是一国之君，做什么事都要讲章法。”

杏贞正色看他，“也许在皇上心里，杏贞微不足道，或许都入不了您的法眼，可是杏贞已经是皇上的常在了。

皇上再怎么看不上杏贞，杏贞还是得时常在您眼皮子底下晃悠，免得您把杏贞给忘了！”

没了炭火，屋子里有些冷，但奕詝的心却因为这句话而热了起来。良久之后，他轻轻握住她的手，贴在心口上：“你再也不准有非分之想！”

“皇上……”杏贞眼中隐隐泪光，她轻唤一声，然后伏在他胸口，肩膀微微颤抖。

奕詝叹了口气，怜爱的将他环在心口，只觉这小丫头就像他心头一根刺，不拔心疼，拔了心也疼，久而久之，竟长进肉里，成了他血肉当中的一部分，再不能分离。

月下酒一杯，对饮成三人。

同样一片月，养心殿内对影成双，恭亲王府邸的凉亭里却只有奕訢一人。

“王爷”瓜尔佳福晋怀抱一件披风走进凉亭，“您喝太多了……”

奕訢脚下放着七八只空酒壶，他给自己倒了一杯酒，昂头喝尽，然后半醉半醒地笑了：“今天是我第一次顶撞皇上，值得浮一大白。”

奕訢一昂头，又是一杯酒空了，这样一杯接一杯，他醉了，那些藏在心里的话，不知不觉说了出来：

“当初我在杜翰的府邸第一次见到兰常在的时候，只远远地听到她憨里憨气地喊皇上，四哥，又伸长双臂让第一次见面的皇上将她拎出八角菱池，那时候我脑海里忽然浮现出一个人。”

恭亲王福晋瓜尔佳氏似懂非懂的点点头：“那个人是六格格寿恩公主？”

奕訢淡淡道，“正是，当时我只是见到她瘦小的背影，连她长得什么样子都不知道，确实没有深思。

但是上次寿恩公主祭日后，传出兰常在是寿恩公主转世的谣言，我便有了些新的想法。”

“王爷……”

奕訢醉眼惺忪地抬头看她，目光比月色更温柔，“福晋，兰常在是我送进宫里的，只要她需要我，我便会在，不论以何种方式。”

恭亲王福晋瓜尔佳氏吃了一惊：“王爷，其实王爷不必如此！”

瓜尔佳福晋，先前一直觉得有些奇怪，且不说康慈皇太妃的博尔吉吉特氏族，恭亲王近臣和幕僚中，想把女儿送进宫的不在少数。

奕訢偏偏就选了萍水相逢的叶赫那拉?杏贞，瓜尔佳福晋不相信奕訢是为了和皇上置气才送杏贞入宫，但是这其中的原因是她不知道的，旁人也不知道原因，私底下有许多猜测，而直到今天，才水落石出。

恭亲王福晋：“我与寿恩公主只有数面之缘，王爷这么一说，倒还真是一双天真的杏眼，白皙的鹅蛋脸，兰常在还真有几分形似寿恩公主。”

奕訢将杯中酒洒在地上，仰头柔声问道：“六姐，现在你在极乐世界过得还好吗？你是否如愿获得了自由？”

恭亲王福晋瓜尔佳氏不知道该如何安慰奕訢，沉默了许久，才小心翼翼伸出手，按在他的手背上。

“她很好。”恭亲王福晋瓜尔佳氏轻轻回道，哪怕只有此时，哪怕只有此刻，她真想分担奕訢心中的悲伤。

“那就好。”奕訢松了口气似的，醉眼惺忪地看着她，“能帮到你就好，放心好了，能做的我已经全部替你做了，皇上已经知道了什么叫挫败，嫉妒，跟牵肠挂肚……

全部都是他人生中的第一次，有了这些，他就会……”

奕訢一边说，一边慢慢伏在桌上，面孔与表情一起埋在自己手臂上，呢喃般道：“会真正把你放在心上……”

过去，你只是一个不得宠没被临幸过的妃嫔，今后，你会是皇上真正放在心上的妹妹。

桌子上的酒杯被他推了出去，叮当一声，落在地上。

恭亲王福晋瓜尔佳氏忙矮身捡了起来，然后小声唤他：“王爷，王爷……”

回应她的，只有细小鼾声。

恭亲王福晋瓜尔佳氏静静望着他，半晌之后，手中的披风轻轻盖在他身上，低声道：

“可是王爷，这样对您实在太不公平了，皇上从你手中夺走了皇位，你又将兰常在送给他，让他有了弥补的机会，但你自己……一无所有。”

储秀宫中，又重新开满兰花。

说来有趣，这花似乎象征着储秀宫的富贵衰荣，杏贞失宠时，连盆栽都会被搬出去永巷熏马桶，而杏贞得宠时，满屋满院都是兰花，开得繁华如梦。

院子里开的是兰花，宣纸上画的也是一副兰花。

“这一笔，不是这样画的。”奕詝站在杏贞身后，握住她的手，一笔一笔教她画画。

只可惜朽木不可雕也，他都已经手把手的教了，画上的兰花还是歪七扭八，乍一眼望去，还以为是《山海经》里的妖怪呢。

“不是这样画，疏花简叶，才有兰花意境。”奕詝狠狠抓住杏贞的手，强行将拐出去的那一笔收了回来，免得上头的兰花多出两撇胡子来：

“稳住！哎……你得学学英嫔，英嫔的兰花画的最好，笔触虽淡，却显品格不凡。”

杏贞冷哼一声，夺过笔，刷刷刷加了三朵兰花。

奕詝惊讶：“杏贞，你这是干什么？”

杏贞：“我就不喜欢极简单的兰花图，越俗艳越好，不行吗？”

奕詝失笑：“你这是不讲道理。”

杏贞：“皇上觉得英嫔画得好，那您去陪她画呀，嫔妾本就是个俗人，自然画的很俗了！”

原来不是朽木不可雕也，而是吃醋了。

也是，满院子的兰花不画，画什么兰花？这里可是储秀宫，又不是遍地兰花的钟粹宫。

奕詝心里有点好笑，开口哄她：“好了好了，朕是一时失言，你的画儿已经大有进步了。”

杏贞扭过脸去不理他。

奕詝陪笑：“怎么这么容易生气？都怪朕不好，拿你跟旁人作比较。”