杏贞有几分讨好：“瓜尔佳福晋，你有了姐姐，就不理我了？”瓜尔佳福晋嘴一撇：“我怎么不理你了。我是在帮你呢！我现在不和你划界限，等你跳进火炕了，我怎么替你话？”

杏贞也愁眉苦脸了。瓜尔佳福晋：“你这个傻子，四哥让你跳火炕，你就跳。你知道，你这是自找麻烦。

本来，他对也不过就那样，你何必……”突然一声咳嗽。奕欣正站在门口，已经换上了睡衣。

奕欣冷冷的：“兰常在，请回吧。瓜尔佳福晋，我放在屋里的那把宝刀呢？我要搂着我的刀睡。”瓜尔佳福晋也一脸尴尬。

杏贞和他的目光对视，杏贞发现他冷峻眼神里却突然流露出一丝暖流。杏贞赶紧低下头“荣爷，保重。”

瓜尔佳福晋把刀拿来：“你在外面受了气，也不该对兰常在这样啊。我们在丰台感情是好，回了紫禁城，她始终是我们的兰常在，你怎么还动不动就训她。给她脸色！”奕欣把宝刀拔出来，刀光晃饶眼。

就是因为她是兰常在，奕欣才不得不把自己的心冰封起来。瓜尔佳福晋：“不知道会怎么样！”

奕欣：“一定会输的。皇考，阿玛没有做到，是因为怕和太多人积怨。四哥也怕和人积怨，就让她出面。”

瓜尔佳福晋：“这不是和吕后杀韩信一样吗？”奕欣：“可惜，兰常在不是吕后，她输定了。这件事，我们不要干预，你也不要贸然替兰常在话，她不吃点苦头，不足平众怒。这事不是我们能控制的。”

不知道是不是对杏贞的惩戒，奕詝对她更冷淡了。以前白还来杏贞的院子看看她，现在也不再来了。正月就在这冷漠中过去了。

连瓜尔佳福晋也不来见她，杏贞感觉孤立无援，杏贞甚至亲自让丫鬟去请奕詝，奕詝也借故推辞。

奕詝的妃嫔们在紫禁城受了委屈，可以想家、和家人自己有多孤独和痛苦。但是杏贞却什么也没有，她不能告诉叶赫那拉惠征她的处境。叶赫那拉惠征被发配青海受了太多的苦，已经成了惊弓之鸟。叶赫那拉惠征现在的安逸都是奕詝给的。

在叶赫那拉惠征心里奕詝比杏贞更重要。叶赫那拉惠征她可以没有女儿，却不能没有女婿。奕詝也惦念孤苦无依的杏贞。

这午，奕詝一个人来了杏贞的院子。杏贞正在午睡。奕詝静静地坐到床边。

杏贞翻了个身，睡眼朦胧中看到一个人。杏贞坐起身来，抱住他：“奕詝。”杏贞像是个受了委屈的孩子。奕詝安慰她：“好了。好了。”

然而，什么也没有变好。杏贞紧紧抱着奕詝：“别丢下我一个人，我只有你。我只有你。我只有你。”

奕詝也搂住瘦弱的杏贞，他的心在翻腾，第一次感觉自己这么重要。不是因为自己是紫禁城的当家人，不是因为自己的朝廷大员，不是以为自己是八大氏族的世家子弟。只是做为一个男人，被一个女人看得如此重要。

奕詝：“知道了，知道了，知道了。”杏贞眼里含着泪：“啰哩巴索的。”奕詝：“是你问了我三次，才二月，就春困了啊？”

杏贞：“奕詝，你也躺上来吧。”奕詝：“又勾引我。”奕詝脱了衣服，把被子拉过来，躺在杏贞的床上。

奕詝知道杏贞并不喜欢白和他亲热，只是在严峻的形势面前有点恐惧而已。虽然奕詝并没有正式让杏贞掌管紫禁城的商铺，但是铺里的外戚和表少爷们却时时刻刻紧绷着神经。

一旦，奕詝开口，就覆水难收。以奕詝的个性会动大干戈，来个翻地覆。

杏贞被康慈皇太妃和妃嫔们彻底孤立了。对她们来，杏贞就是断她们娘家人财路的灾星。现实是残酷的，奕詝不得不面对外戚结党，妃嫔们抱团的局面。

对于杏贞，已经没有选择的余地了，她已经成了众饶眼中钉。

今后杏贞会遇到许许多多的麻烦，奕詝能帮她一时，不能帮她一世。还没有正式把家里的铺子交给她，只能少和她往来，减少妃嫔们的不满。

杏贞靠在奕詝怀里：“年前，我给康慈皇太妃抄了部金刚经，康慈皇太妃打发人来的啊，让我再抄一部华严经呢。”

奕詝：“嗯。”两个人沉默了一会。杏贞：“奕詝，你会有孩子的。”奕詝勉强笑了笑：“我那段时间有点异常，已经没事了。

兰常在，你也会有孩子的。”杏贞：“我自己的身体，我自己清楚。”

奕詝见杏贞年纪轻轻，却常有悲叹，心里既心疼，又哀叹。奕詝安慰杏贞：“又不是什么重病，只是身体弱。好好调养将息，会好起来的。”杏贞：“想要个女儿，像雪一样，白白净净的。炯炯有神的眼睛，直勾勾的盯着我看。然后再要一个儿子。”

奕詝：“很好啊。我怎么感觉，我们像一对老头老康慈皇太妃？”杏贞闭上眼睛：“真能一起变老就好了。”

这一刻，杏贞甚至想对奕詝，我不是能帮你整顿紫禁城的人。两个人都沉默着。杏贞思来想去，奕詝一定会固执己见。还是没有和奕詝。

外戚在市井厮混十几年，最善于投机钻营，杏贞怎么可能是他们的对手。虽然在日升昌学到了最好的经营理念，可是那也只要在京畿那样的文化氛围里才能施校在鱼龙混杂的京城，太难。

奕詝在容嫔那里住了个把月，就住到玉贵人那里了。

玉贵人性情忠厚，不会巴结人，她与瑃常在走得很近，两个人都是寡妇再嫁，同病相怜。瑃常在聪明，奕詝却总觉得她是个危险人物，和她相处漠然。

杏贞本来活泼又聪明伶俐，可是被她们这些女人折磨地胆如鼠。奕詝想到康慈皇太妃的嘴里就觉得厌恶。

奕詝每要工作九个时，很辛苦。实在忍不了了，就让杏贞到他住的地方侍奉在他左右。

奕詝不喜欢妃嫔到他住的地方，杏贞嫁到紫禁城以后，在紫禁城里住的时间不长，也没有去过奕詝住的地方。

奕詝住的地方，是一大两三间，中间大的一间为奕詝平时办公务的地方，最里边的一间，是奕詝的卧室。

除了一个大立柜和坐炕，东西间都有炕床。中间的一间东墙上挂壁挂，除了一个立式大钟表和一个顶竖柜，并没有什么特别的陈设。

而卧室除了炕床上的炕桌炕几和炕前有脚踏，也没有什么特别的。还有一间是书屋，几排书架上里摆满了书。

杏贞：“奕詝，你这里，还不如我住的地方。”奕詝有些埋怨：“是啊，看到了吧。这就是当家人住的地方。

你住的地方啊，比我这里强一百倍呢。”杏贞深思：“为什么不换个地方？”奕詝环顾四周：“舍不得啊。这里，我住了快二十年了。”

杏贞终于摆脱整一个人了，偶尔也会一时兴起扮上男装，逗奕詝开心。奕詝每三更就要起来上早朝，退朝之后回来睡个回笼觉，下午又要去衙门。

晚上还有挑灯看公文。奕詝累了，杏贞就让他闭目养神。杏贞给他读公文，陪着他一起熬夜。

杏贞认字，又有见识，和那些大门不出，二门不迈，只会争风吃醋的的妃嫔不同。杏贞和奕詝一起下棋，和奕詝一起吃饭玩乐，对于男女之事也不是很在意。让奕詝回了家真的能松口气。

妃嫔们都规规矩矩地每早上给康慈皇太妃请安，午后陪康慈皇太妃喝茶。

就只杏贞仿佛屁股上长了钉子，怎么都呆不住，不过略坐了一会，就要走了。这，杏贞又找了个理由早早离开了。

康慈皇太妃和四个妃嫔，看在眼里，早已经恨得咬牙切齿了。尤其是容嫔和晴昭两个人，她们两个嫁到紫禁城最早。

晴昭：“不能到奕詝的住所是十几年的规矩，怎么她一来，这规矩就给破了呢！”容嫔也恨地心痒：“她被捧得也太过了。”

杏贞花钱总是大手大脚，在京畿时，奕詝身边只有她一个，对她的花销不怎么约束。没钱了，不过一句话，马上一百两的银票就到手了。

可回了紫禁城之后，每年例银不过一百二十两，妃嫔们每年一人四十八两。

杏贞的例银已经比妃嫔们高出一倍多了，还是不够。杏贞就指使家里的宫女把用不到一些古玩和瓷器拿到当铺里卖。

这可是个肥的流油的差事，起初杏贞想让张给她办，可是张不敢，找了自己的同乡帮杏贞。可是，这件事却被瑃常在发现了。

瑃常在抓住了这么大一个把柄，自然不肯轻易拿出来用。瑃常在想：你厉害，你只要一步一步向上爬，我要你从顶端重重跌下来，摔个粉身碎骨！

康慈皇太妃见瑃常在和玉贵人都不讲话，更加喜欢两个人了，尤其是瑃常在。

这，奕詝衙门的事不是很多，回来的也早了些。杏贞正在为银子的事发愁。于是叫厨房多准备了几个菜，开了一坛好酒。杏贞一个劲地敬奕詝酒。

奕詝有些怀疑：“无事献殷勤，非奸即盗！你是想强暴我，还是想偷东西？”

杏贞：“奕詝，我的月例银子又花光了……”奕詝沉了脸：“你的例银已经比妃嫔们的高一倍多了，你还不知足。”杏贞一脸委屈相：

“我……每个月十两银子，要供养我的猫头鹰，我的梅花鹿，我的两只画眉，我的枫叶鼠……这么多张嘴，哪里够。”

奕詝更生气了：“我没有骂你，你倒先诉起苦来了。我问你，是你叫人把屋里的瓷器拿出去卖了。别以为我不知道……就你那点把戏，我是……”杏贞低着头，泪都落下来了

奕詝刚刚到圆明园。

康慈皇太妃便急急忙忙地让人把“四春”带出来：牡丹台的牡丹春，杏花村馆的杏花春，武陵春馆的武陵春，绮吟堂的海棠春。

牡丹春聪明伶俐擅长弹琵琶，杏花春纤巧秀慧擅长唱江南调，武陵春蕙质兰心擅长跳舞，海棠春明眸温柔擅长抚琴。四个江南女子一出场果然就吸引了奕詝的目光。

奕詝在勤政亲贤殿上完早朝之后，就会回到居住的九州清晏殿，九州清晏殿几乎每晚上灯火通明，歌舞升平。奕詝却不常见杏贞的影子。

为什么不能是你呢？

杏贞眼中空茫茫一片，良久才叹：“我曾想一直待在宫里，待在娘娘身边……永远都不走。”

那些西单牌楼劈柴胡同的岁月，零零碎碎，如甘甜的蜜饯，如飘零的枫叶，穿插在记忆的缝隙里，是最甜的味道，是最美的风景，叫她一辈子都忘不掉。

“我曾经想过，娘娘在时，我就伺候娘娘，娘娘不在了，我就伺候阿哥。”杏贞脸上浮上笑容，那是娟子久未见过的，发自内心的笑容，

“等到阿哥长大成人，我就回娘娘身旁，替她守着陵墓，陪她话，逗她开心……直至我枯骨成灰。”

“杏贞……”娟子眼眶发热。

眼前的女子已不知幸福为何物，因为她的幸福，早已随着皇后一同埋葬于黄土之下。

“……好了，这个话题就到这里吧。”杏贞将手一摆，不愿再讨论这话题，“替我寻个人来……一个能讲江南话的。”

紫禁城里藏龙卧虎，连大食话的都能找到，更何况只是寻个会江南话的。

都不需要出储秀宫，娟子直接从院子里喊来一个扫洒宫女。

那宫女刚入宫不久，官话还没学利索，一开口，江南口音就溢出来：“奴才”

听了她的声音，杏贞暗自点点头，问她：“识字么？”

“略识得几个字。”那宫女回道。

杏贞便给娟子递了个眼色，娟子走过去，将纸上的字展给她看，那宫女吴侬软语，一个字一个字的念道：“这位客人，要喝酒吗？桑落、新丰、菊花、竹叶青，还有女儿红，客人要哪一种？”