永定侯纪长卿最近心情很不好。

他年轻时在北军爬摸滚打多年，大大小小的战事经历过几百次，然而换来的不仅是军功，还有皇帝的猜忌，正是盛年要施展拳脚的时候，被匆匆召回京城。

他想，干脆在京城当个闲散侯爷，在工部挂个闲职也就罢了。然而，怀仁帝时不时就会借题发挥，不放过任何一个能点拨他两句的机会，压的他喘不过气来。

三日前，右相因为与怀仁帝在对朝鲜用兵一事意见相左，一下子被下了天牢，怀仁帝自此就像炸了毛的刺猬，逮谁刺谁。

比如今儿早上，怀仁帝忽地在朝会上说起，新修的涌泉斋隔音不好，把工部尚书和具体负责工程的永定侯劈头盖脸的骂了一遍。

末了，又把永定侯降为工部主事。

堂堂侯爵，却挂个五品主事的官职，这不是故意寒碜人吗？

永定侯下了朝，匆匆出了宫门，也不上马，拎着马鞭沿着朱雀大街一路走了下去，越走越快。

长随们见此，知他心情不好，只得远远牵着马跟着，不敢靠近。

纪长卿想到自己年近中年，抱负难酬，一群宵小却节节高升，又想到自己膝下单薄，长子不是读书的材料。

长女虽然才貌兼备，却身子不好，多灾多难，前一段还差点儿遇刺。

总之，件件桩桩，没有一件事是顺的，他越想越气，不由得愈发加快了脚步，此时忽听有人大喊“闪开！快闪开，马惊了！”

纪长卿抬头一看，也不知从哪个胡同窜出一匹枣红色的惊马，正冲着前方的人群冲过来！

前面一丈处有个身着红裙的女子显是吓傻了，站在半路上动也不动，眼睁睁看着惊马向自己冲过来！

纪长卿一见不好，忙快奔几步，一把拽过那呆愣在原地的女子，堪堪避开了飞奔而来的骏马！

见那马去势不减，纪长卿赶忙从袖中取出钱袋，照着马头方向狠狠抛过去！

那钱袋里裹着几个小银锭子，本就沉甸甸的，此番“啪”一下正打在马头上，把那马打得一懵。

纪长卿的长随见此，早追上去，狠狠拽住了马缰绳，又抽了几鞭，那马才安静下来。

早有围观的老百姓拍手叫好：“好俊功夫！”

纪长卿皱了皱眉头，方要说话，却听怀里“嘤咛”一声。

他低头一看，那红衣女郎此时正伏在他胸前，一双娇滴滴的大眼正盯着他看。

纪长卿咳嗽一声，忙放开了卡在女郎纤腰上的左手，低声道“得罪了”，转身就要离开。

哪知那美貌女子一把拽住他袖子，急急唤道：“恩公慢走！”

纪长卿不耐烦地看过去，只见这女子原地福了一福，满脸通红，娇声道：“恩公大恩，小女子难以为报，敢问恩公大名，小女子好为恩公立个长生牌位。”

纪长卿随意摆手道：“不用了，下次出来小心些。”

哪知这女子看着娇小，力气却大，又一把拉住纪长卿的袖子竟不放手！

纪长卿本来心情就不好，此时更是不耐，心想要不是看你有几分美貌，老早给你踹一边去了。

只听那女子一边跟他拉扯，一边继续娇声道：“奴家虽不是什么大家女子，也懂得知恩图报，恩公就告诉我呗！”

旁边两个看热闹的大婶不早看不下去了，“哎呀，就告诉下嘛！大老爷们，也不痛快点儿！”

男人无奈，只得硬着头皮道，“在下纪长卿，姑娘且放手吧。”

众人“哄”的一声，就是喜欢看这种英雄救美的戏码啊！

那红衣女子依言果放了手，一双桃花眼灼灼瞧着纪长卿。

纪长卿这才注意到，这女郎面薄腰纤，云鬓高耸，大约二十出头，只是发式既不像个姑娘，也不像个小媳妇。

不过他此时心情不好，无意对一个路人多加揣测，只胡乱点了点头，转身把拉开围观的老百姓，负手离去。

当然他也没看见，身后女子似笑非笑的神情。

长随们忙捡起钱袋，将安静下来的马儿交给追上来的主人，忙去追赶步履匆匆的永定侯。

天气闷热，加上刚才走了一路，纪长卿就有点渴，见时近中午，他顺着道就走进最喜欢的凤来阁。

到了二楼临窗位置落座，又喝上了平时最喜欢的大红袍，纪长卿焦躁的情绪才稍稍纾解了一点，忽听邻桌两个文人模样的正在喝茶扯闲篇儿。

“唉，你听说没？最近啊，京城有个贵女在京郊遇刺了？”

“谁家的女孩儿啊？”

“就是那个谁，永定侯家的。”

“真的吗？那可奇了，好好的，刺杀她一个侯府贵女做什么？”

“那我怎么知道？我只知道，这女子竟然没死，你说是不是福大命大？”

“哎呦，这杀手够菜的啊，一个小姑娘都没弄死！”

“不是不是，听说是裴家的公子在附近，正好看见，就将她给救了！”

“哪个裴家的公子啊？”

“还能哪个裴家，就是八条胡同裴家呗！”

“哎呦，是老爷子下了天牢的那个裴家吧？”

“就是他家！”

“唉，你说说，好端端为何下大牢啊？他不是曾经当过今上的老师吗？”

“哼哼，那谁知道？只怕要连累家里人呢！哎呀，半生鞠躬尽瘁，怪可怜的……”

纪长卿越听眉头皱的愈深，恰在此时，店小二陪笑走近旁边那桌，一拱手道：“两位客官，请看那块牌子。”

两人一抬头，只见对面白墙上挂了块黑黢黢的木板，上面四个大字—“莫提国事”。

小二满脸堆笑道：“这是本店规矩，还请客官多多包涵则个。”

两人撇了撇嘴，白了小二一眼，搓了花生米，改说起了会试的事，小二笑了笑，垂首退下。

纪长卿回想起两人方才所言，火气“蹭”一下又窜起来，再也坐不下去，胡乱喝了两口茶，匆匆下了楼。

…………………………

清风阁凉亭。

“我的大小姐，你还躲这儿看书呢，侯，侯爷回府了，要见你呢。”

纪烟雨放下医书，伸了个懒腰，“慌什么，帮我理理头发。”

“小姐，您还真要当个大夫啊，看这些有用吗？”

纪烟雨摇了摇头，但笑不语。

青儿见左右无人，挤在纪烟雨身侧低声道：“小姐，你跟我说的，我可都让表哥找人做了……不会是露馅了，被侯爷发现了吧？”

纪烟雨笑着摇了摇头，淡淡道：“别慌，我自有主张。”

…………………………

永定侯府北书房。

看着款款进来的长女，纪长卿一阵恍惚，她真是越长越像倩儿了，一转眼，十年都过去了……

“烟雨见过父亲，不知父亲唤烟雨来，所谓何事？”

纪烟雨规规矩矩行了礼，含笑上前问道。

纪长卿犹豫着道：“雨姐儿，为父唤你来，是为了跟你说，后天的宫宴，你恐怕是去不成了。”

纪烟雨脸上笑意不减，仍盈盈道：“烟雨知道了，父亲就是为了这事儿找我？”

纪长卿见她面色如常，不由得暗暗松了口气，叹道：“为父今早已被降为五品主事，虽说你是侯府贵女，照例可以去参加宫宴，皇后娘娘也给你下了帖子，只不过后日宴会去的全是一二品官眷……”

纪烟雨点了点头，忙岔开道：“父亲不必多虑，烟雨前儿在外受了点轻伤，本也懒怠动弹，如此再好不过了。”

纪长卿略感安慰，还是女儿体贴自己啊，顺口道：“擦伤可怎样了？姨娘有没有给你请大夫看看？”

纪烟雨淡淡道：“些许小伤，不必劳烦姨娘，早就好的七七八八了。”

纪长卿面色有些复杂，“她平常管家，事情多，一时不周全也是有的。”

纪烟雨面无表情。

两人相对默了片刻，纪长卿忽然想起正事还未说，“你和裴二的事儿怎么搞的满城风雨的，不是嘱咐你肃清府中谣言了吗？”

纪烟雨顿了顿，苦笑道：“虽说已经处置了李翠萍和李四儿，只是这谣言早已出府，女儿是已肃清府中谣言，可这京城悠悠众口，女儿又怎么能堵上？”

纪长卿皱起了眉头，“李四儿是马夫，是跟着赖大的，这我知道。李翠萍是谁？”

纪烟雨静静回道：“她是姨娘身边的管事嬷嬷。”

纪长卿听闻，眉头拧成了个大疙瘩，一拍桌子站起身来，边在屋里踱步，边怒道：“真是成事不足，败事有余……”

纪烟雨接口道：“父亲可是担心这档口，跟裴家扯上关系，于侯府不利？”

纪长卿犹豫了一下，点了点头，“皇上是个多心的，原本我已屡失圣心，如今这事闹又的满城风雨，我怕皇上要疑心我们侯府跟裴家有所瓜葛。”

纪烟雨点了点头，犹豫半日才道：“女儿倒是有个主意，能助父亲暂时脱困，不知父亲以为如何？”

纪长卿一脸惊诧道：“你个女孩家家，能懂什么？”

纪烟雨一歪头，脆生生道：“要是女儿说的没道理，父亲笑话我就是，要是女儿说的有道理，父亲不如答应我个请求。”

纪长卿指着她笑道：“你个鬼机灵，又盘算什么呢？好，好，你且说说来我听听看。”

纪烟雨收了笑容，一字一句道：“请父亲在皇上面前为裴相求情！”