待他二人走了，端硕看着桌上的茶汤，一拂袖砸碎了：“自家舅舅都这般轻敌，近臣不过废物。十六又是个反骨，来人去唤顾塔来。”

顾塔是皇后当年精心培育的人，司暗杀，潜伏在皇宫的角落里，不动声色的除掉她不愿意见的人。而十年前端硕从大秦归来，端曌欲除之，却不知她身边何时高手密布。而后朝堂上，她总是在不经意间阻断了她可以获得更多实权的政事，又没有将政事榄在这里手里，诸如此类，便不敢再轻敌。

公主府邸里的浴池是露天的，由一块块磁石修葺而成。外引一道温泉活水，四时温热。彼时端硕去除复杂的饰物与脂粉，只余四枚金簪，束住发髻，点缀一枚珍珠。一对花丝镶嵌的九龙吐珠的手镯在臂上，显的皮肤越发白净。四面是千金一尺的顾绣屏风，那一幅幅画卷以比头发丝还细几十倍的丝线绣成。十二道九门檀木折叠屏风，一道道将内外隔绝开。又逢晚樱与浅金牡丹同开，在园子里透着嫩润。

而酒是西京进贡的马上琵琶，一杯之价十金难得，一壶酒，累死几匹马。点心是松子蟹肉卷，清炖燕窝与茯苓百花饼，长在高山之巅在冷风里采下的雪猴茶。冰上玉芒，草莓，交相辉映，一支金龙纹路叉子在上面，汁液在间隙间渗出。

顾塔隔着屏风请安，双目不敢多看一分：“奴才参见公主。”

端硕扬了扬手道：“赐坐，赐茶。孤唤你来，是有两件事要交待你。”

“公主请降懿旨，奴才万死。”

她叹了口气道：“这懿旨和圣旨就一步之遥，一步之遥就是登天之难。父皇如今身子越发好了，孤的人不但近身不得，连好不容易扶植多年的暗柱都在最近被一一拔除。满朝之中，只怕也就是端曌有这个手段。”

顾塔拜了一拜道：“公主是要奴才除掉陛下身边的人？”

她看着水葱似的手指，抚了一下上面凤仙花染就的鲜红道：“除掉一个，还会有第二个，万一父皇真有什么，天下人口诛笔伐也麻烦。可查清楚了父皇身边，究竟是什么人？”

“回公主殿下：不甚确定，一次交手间窥见他的剑，若无认错。想必是北隐皇袁宣峻，乃是江湖里最为诡异隐蔽的门派，离恨天之掌门。是诸人不敢惹却也不和江湖人过多往来的。武功深不可测，长居塞外不理旁事。”

端硕想了想道：“哼，真是什么都愿给她卖命。既然你与他交过手，那情况如何。”

“过不去五招，五招之内，奴才必命丧他剑下。”

“既然如此就且不管他，来日孤可不信他一人敌得过千军万马。孤已经派人去教训十六皇子，教他吃点苦头，长长记性。你要去救下他，将此事嫁祸给端曌。此乃交代你的第一件事，第二件事，孤要十六皇子倾尽金吾卫所有力量，一月之内控制皇宫。必要的时候，你可以用摄魂散，只不能伤了他的根本。”

顾塔跪下领命：“奴才定不负公主殿下信任。”

“你照顾十六多年，多少能听你的，他也没那么防备。去吧，要快更要稳。”

待他离去后，子弗才敢进来侍候，与其它阴柔的男宠不同，子弗高大健硕，颇有男儿气概，面对端硕也从来是不卑不亢。只是性子冷淡，少在跟前伺候。

他一身浅青花色的衣裳，勾勒出木玉纹样，枝叶花朵纤毫毕现。

端硕见了他道：“不必行礼了，你下来罢，陪孤说说话。”见他神色有异，又道：“怎么，方才的话你都听到了？”

“微臣偶然听得，不敢记在心底。”

端硕见他这般顺从却带着傲气的样子，笑道：“无妨，你有什么想说的，大可不必藏着。孤恕你无罪。”

子弗一头墨染长发浸泡在水里，与她相对而立，两人的衣裳一黄一绿，与池边的景致融为一体，氤氲的水雾几近仙境错觉。“殿下智谋无双，定会一举夺得皇位。只是殿下太过仁慈，应当永无后患才是。”

端硕看着他道：“弑君杀父，伤兄害弟，月氏百年来可没这个先例。不过孤不介意破例，时候未到罢了。”

子弗将长发挽起，别在脑后，眼见她杀意四起，缓慢到她身侧替她按摩肩颈：“殿下收握重兵，原不必受许多委屈。”

端硕饮了半口马上琵琶，盈盈道出帝国运行的真相：“月氏至今已有五百年，已然不是最初的乱世。乱世之间，兵权就是王权。可是对于一个几百年来屹立不倒的国度，唯有官僚这个庞大的为国家效力的车轮，才是真正推动国家的马车。兵权，不到万不得已，是不会成为指向自己的刀。唯有名正言顺，才能在悄然无息里让这架马车前行。”

子弗取了一块香芒，喂到她唇边，见她轻启双唇咬下一口才道：“所以公主殿下才忌惮端曌公主，可她是庶出又不得大部分朝臣的支持。”

端硕吞下那芒果道：“她是庶出不错，可是却是先女皇亲自教养的，传闻当初传为于父皇一部分是先女皇对她的偏疼。这些年她做足了简朴的样子，收买了多少人心，连百姓也夸赞她。至于朝臣，这些个朝臣哪个不是拉帮结派的。孤是最担心她不动声色的就让那几个主要的人。”

她忽然停住不语，半响又道：“罢了和你说这些做什么？徒增烦恼。”

子弗笑道：“殿下说的是，这般操劳可不如及时行乐。”

二人翻滚的影子淹没在四下飘散的花瓣里，隐藏在层层叠叠的屏风中。一枚樱花瓣飘零在她眉间，樱花虽美却不吉利，这般便再无欢愉颜色，更无甚情致，复起身去安排其它事宜。

皇宫供奉着各位先祖的安华殿突然换了团龙金菊纹样的锦缎布帛，端曌站在殿中，看着那几张已经悬挂了五百年之久的画像。历代帝皇只能供奉一张画像，唯有这位开创了女子可以为皇的圣武女皇南荣羲和，拥有三张。

第一张是年轻时候草原装束，一身骑马装，头戴草原上编织了珍珠和玛瑙的风帽。眉目英武，却不失娇俏。

第二张是纵横列国时的画卷，男装英发，尽显巾帼英豪气场。

第三张是登基称帝，玄色朝服，上绣日月河山，龙凤呈祥。