一路往正院而去，堇月仔细打量着一路屏声垂手，大气也无的兵士下人。更有许多服侍的丫鬟婆子，皆衣饰不凡自有一番大气存着。更见四处青砖碧瓦雕镂画栋，廊道里垂着轻纱碧玉，她曾在集市上华丽的店铺里询问过，价值不菲。

至正院内室里，檀木镂刻了精致花样的家具古朴，千年的青铜十二架古商青燕灯燃着曳曳灯火，透着阵阵木香。蟒绣的绣垫针针密集，非数十年的绣工不能得。

一时有人斟茶奉上，丫鬟鱼贯而入，个个生的貌美清秀。堇月只觉得拘束不已，捉着衣角，手心里沁满了汗。公主仿佛是看出了她的不自在，对着伺候的一个丫鬟道：“后院新进的珍奇鸟儿好看，你让人备好上等的果子茶点。”

又对着堇月道：“好孩子，后院有好玩的好吃的，同这个姐姐去玩会子可好。和大人们一起在这儿，怪拘束的。”

堇月不知如何言语，看了一下师傅。等他点头示意同意后，才笑着谢过她与那青衣的丫鬟去了。

院落太大，行走了许久才到后院一处养殖花草的地方，果然见着紫雉碧雀等珍奇鸟兽，那青衣的丫鬟和蔼可亲，准备的甜咸各异的吃食，皆精致异常。

堇月拿了一块玫瑰黄油豆沙馅裹着咸蛋黄儿的酥饼，上洒几枚芝麻，咬下一口三样味道层层入口。本来只觉得师傅做的饭菜极为可口，谁知道人间还有这般美味。又见其它点心，上刻纹路花样，非多道工序不可得了。青衣的丫鬟名叫碧螺，又端了一道杏仁奶茶来，暖洋洋的入了胃，连手脚也不冰凉了。

碧螺见她对那奇珍异兽也无甚兴趣，便想着别的热闹些的花样，“堇月姑娘，今日我们约着在过去一点的银枫阁里烤肉吃，有才运来的虾蟹和羊肉，姑娘不嫌弃咱们过去凑凑热闹。”

她一向最厌恶人多吵闹，此刻却觉得眼前的人可亲，越发想与之亲近便同意了。

这头袁宣峻见堇月离去了，二人说话也放松了许多。只听她问道：“那年你成亲我身子不便没同将军一起去贺你生女之喜，将军回来告诉我你那孩子便是叫做堇月。如今这孩子却是你徒弟？这中间可是有什么事故？”

袁宣峻搁下茶盏道：“堇月随我长到四岁，那是边境不宁，偶然带她远行哪个，不曾想奶娘大意，孩子不见了。我寻找了多年，才找到她。孩子吃了许多苦，总不愿意说话。我觉得对她不起，想着过几年孩子大了再告诉她。”

她心有愧意，当时若不是她夫妻二人再四请求他去边境，想必也不会有这样的事情。这些年他了无音讯，想必也是受了许多苦楚，“算起来这孩子该有十二了，这些年想必很是不易，你也是。端曌回国后，我和将军最担心你会冲动。现下有孩子在，哎，也大可放心了。”

一国公主在秦为质，亦敢与他逃离远走，结为夫妇。外人不知，内里人如何不知道中间总总，谁又曾料想得到，一个与人私奔不受看重的公主竟然会有朝一日成为一国君主，震慑一方？

他心底已然掀不起任何波澜，只当她是远远的遥不可及的存在，连影子也越来愈模糊了，“让大哥和嫂子担心了，如今也没有什么事了。倒是一路南下，听闻边境不宁，大哥难免又要四处奔波了。”

“你大哥的性子，木头一般。天下安定，他是闲不住的，边境不宁他更是第一个不安。好在小打小闹，也没什么太要紧的，流寇野匪，并未真的挑起太大的事端。”

他心底一沉，骤然想起当日端曌登基前的胸有成竹，不知怎得总觉得两件事之间有关联。“这般便好，大秦强大，想必也不会有谁真敢来犯。”

“话虽如此，也是生于忧患。这不，为了长久平和安乐，皇上马上就要迎娶月氏的宗室女了。两国交好，四周列国也不敢蠢蠢欲动。为了这个，已经死了不少人了。”

袁宣峻疑惑不解，道：“这是为何?”

“你不知道，这几年皇上不知怎得十分宠幸后宫的宦官，竟然连内卫总管的职务也放了给他。一时一部分朝臣巴结的很，皇帝竟然连三品以下的任命都听他的。前儿为着两国联姻的事，亲指了两位使臣过去。其中正使礼部中正便是拜在这宦臣座下做义子的，一去不知发了什么疯，当场折辱月氏皇室内廷。哎。”

他惊愕，不想还有这般事情，折辱皇室简直是把两国邦交放置于炉火上烤，一个差池就是边境不宁，“这，月氏乃大国，岂会容忍折辱？如今又怎的愿意两国联姻了？”

她继续道：“那端曌倒是个能忍气又狠辣的，俱副使道，那日月氏女皇未临朝，只宸君在便口出言语道月氏皇庭的公主都是不贞的，大概就是这个意思，三言两语的又延伸到人家女人为帝乱了纲常，大秦不娶，只愿娶小家户的。这不连带着把人家祖宗上下都说了，谁知女皇来了，倒不辩驳，举了几个咱们前朝时候的野史逸闻，这中正估计是脑子有问题，不但不思己过，还那当初端曌在秦为质的事情嚷嚷，深怕别人不知月氏的皇帝曾经屈居秦下。”

“这般不知死活，若不是有人授意，便真是脑子进水了。”

“可不是么？副使战战兢兢，意欲劝谏而不得。这端曌也是够狠的，当场取出皇上当年送的礼物，一把不知是什么的剑，教人满场砍了他几十刀，还言是以秦君之剑斩秦之佞臣，最后副使带了中正的人头回来，身体都火化了。”

袁宣峻更是不解：“如此也是死了一个，嫂子方才所言是死了许多人？”

“副使回来后，皇上震怒，以那宦臣为首的一众党羽，尽数诛灭了。判了两国邦交，庸臣乱秦的罪名。可怜了这些巴结的老臣，想必也是想求一个平安，谁知道竟是这个结果。”