“祁城，和南蛮只隔一条河道，今年年初祁城大战死伤无数士兵，而且每年都会送往白溪镇一张名单，只要是战死的士兵都会写上名字，你如果真的想知道你爹的消息，可以去找镇长。”

“我不知道这些，我大伯也没有跟我说过这件事。”

“你大伯哪有那个闲心去你爹的事，你爹很可能凶多吉少，你也早做打算吧。”严大叔的话语中带着些许无无奈。

“我知道了，谢谢严大叔告诉我这些。”宁檀心拉着云宝的手离开了。

草地上的严大叔面容沧桑，他抚摸着自己的一条瘸腿，当年为了躲避征兵，他狠心把自己的腿打折，就是不想去打仗，打仗活下来到几率小的很，而瘸了一条腿，却可以保住整条命也算值了。

也是那个鸡飞狗跳的晚上，他才知道宁家的闺女被伯母卖了，而她还在等着从军的父亲。

宁檀心在竹林间寻了一根细竹竿，又用小刀修整干净，她来到密林中收取一些树上的粘液。

准备好所有制作毛笔的材料后，宁檀心来到水潭边修理采来的羊毛。

先把羊毛在说中浸泡，又在石板上对齐后修整，抽取杂毛后仔细梳理。

一旁的云宝学着宁檀心的样子，虽说年龄小，但做起事来有模有样的。

来回梳理几次后，把毛笔卷成笔形用线固定好，粘上采集的粘液后和笔筒固定，两只笔做好后宁檀心用竹子做了一个笔架。

笔架上的两支毛笔让宁檀舟看了许久，半晌问道，“姐姐既然会做毛笔，为何现在才给舟儿做。”

“那是因为……想考验你是否真的对念书写字真的执着？看在你这么努力，又教云宝念书识字的份上，文房四宝都会有的。”

“真的？”

“等我去趟白溪镇，给你们买一些纸和墨，就可以写字了，不过现在可以沾着水在石头上写字。”

“这真是个好主意。”

宁檀舟拉起云宝的手来到一块石头旁，两人在石头上沾水写字。

宁檀心牵着马儿来到小溪边给她洗澡，这马肚子又大了一些，“对不住了，明日还要劳烦你去白溪镇一趟。”

和孔梁的那一次斗争后，就没有再去过白溪镇，药也存了不少，最主要的是她想找镇上的镇长问一问，那张名单是否有爹爹的名字，自从严大树说过此事以后，她就每天都在想这件事。

宁檀心既想知道却又害怕知道，即便宁德恒一直不回来，她也不想不愿意听到他死了的消息，毕竟有盼望就会有希望。

而宁檀舟一直都坚信她还有父亲，即使从未见过面，希望这次去镇上带来的是一个好消息。

待到晚上，宁檀心一一阵开导和嘱咐，她可能会遭遇各种事情，无论几天未归，都希望两人能够不要急躁，且也能保护好自己。

翌日天还未破晓，宁檀溪你就动身了，夏日的早晨风凉凉的，宁檀心有些忧虑担心，希望这次不要遇到遇到孔梁，想着只要她不去集市，应该不会那么巧的。

经过一番打听，终于找到了镇长的住所。

门上挂着写有左府的牌匾，宁檀心下了马车，门口一个厮役在守门，厮役倚在门口打盹。

“大哥，我想问一下这是镇长左升的家吧。”

厮役睁开迷迷糊糊的眼睛，瞅了宁檀心一眼道，“今日不见客，你走吧。”

“我有事相求，你让我见一见镇长吧。”

“今日不在这府中，我们老爷一早就出门了。”

“去哪里了？你知道吗？我真的有急事?”宁檀声音里带着祈求。

但是厮役似乎并没有因为宁檀心的话而转变态度，他索性不理会宁檀心了，继续闭上眼睛打盹。

无论何时，最有用的就是银钱了，宁檀心从衣袋里摸出了五文钱，放到厮役的手中道，“大哥，我这一趟来听不容易的，您就通融一下吧。”

看到五文钱，厮役也不瞌睡了，一下子变得精神抖擞，他把五文钱赶紧揣进了兜里道，“整个镇上的人都知道，今日为了薛家老爷为自己的百年老店庆祝呢，还在镇中心的空地上搭了戏台子，镇长送礼去了，但是他平日里极爱看戏，你去戏台子最前面去寻一寻，兴许能碰到。”

“多谢了。”

宁檀心扭头跑向马车，驾着马车快速的离开了。

几番打听宁檀心来到了搭戏台子的地方，这人里很多，宁檀心望着周围的人，她的衣着在这里显得那么格格不入。

她寻了一个隐蔽的地方放好了马车，然后朝着熙熙攘攘的人群过去。

一处凉亭内，薛家老爷薛正钦正和一些人寒暄，一旁站着他的二夫人孔兰，孔兰身穿一身金丝织锦华服，戴了一头的金簪子，从凉亭内走出后，日照在她的身上，一身的金色晃动人眼晕。

宁檀心收回目光，仔细瞧着那些衣着华丽的人，这镇长的样貌也没见过，怎么才能找到他，即便找到他也不一定就愿意跟自己回去寻那张名单。

戏台字上的锣声敲响，慢慢的很多人的注意力被吸引。

宁檀心往戏台子上望去，看到画着花脸的男子在耍大刀，台下的人连连鼓掌叫好。

宁檀心正要往前走，忽然被一人拉住了手臂。

小姑娘，这是你能来的地方吗？赶紧走吧。”说话的应该是薛家的厮役，满脸不屑的看着她。

“我找镇长，你能帮我看看这里那个是镇长吗？”

“赶紧走吧，今日我们薛府的人请的都是镇上的人，乞丐和村子里的人是不让来这里混的，刚才我已经赶走了好几个人了，他们都是想来偷看名旦唱戏的。”

“我找镇长，不是来偷看戏的。”

厮役拉着宁檀心的手臂，且无视她说的话，宁檀心只得跟着厮役往前走，人越来越多，趁厮役松懈之时宁檀心忙挣脱手臂逃离了。

厮役回头，人群中已经看不到她的身影。

白溪镇是富庶之地，镇上的人基本都衣食富足，而那些穿着寒酸或者街角乞讨的乞丐都是附近的村民，从衣着基本就能看出是不是白溪镇上的人。

宁檀心来到戏台子前，看着台下看戏的人，她辩解不出那个人是镇长，来回巡视一番后决定之后求助一旁的人。

来到看着面善的老翁面前，宁檀心问道，“老伯，我想问一下这里面的人那一个是镇长？”

老翁看了一眼宁檀心道，“找镇长？你一个小姑娘找他有何事？”

“我找他……有要紧的事，但又没见过他。”

随即老翁笑了笑说道，“我就是镇长。”