魔族元老院三长老本就不高，瀛洲群岛半人多高的草丛几乎把他们淹没。

“都怪老大，嗑什么瓜子。”老幺骂骂咧咧。“这下好了吧，把‘钥匙’掉了。”

“我没嗑瓜子！那是好大一阵歪风！”老大伸手比划了一下，“要不是你带错路，我们会偏到这种气流不稳的地方？偏偏今日还开了海市！”

天黑云低，浮空的群岛上灯火阑珊，三长老埋头在野草丛中寻找着什么物件，老大和老幺还不忘互相拌嘴埋怨。老幺骂急了，挺直身便要往老大身上扔石子，可举起手才发现是一坨干硬的牛粪。

祸不单行，他还没动，一道流星似的身影踢中了他的后背。

“抱歉抱歉，”一个披着斗篷的人类女孩停下，“忙着赶路找人，没看见你……你们在找东西吗？”

“无礼的人类！”老幺尖声叫道，“也配向我们打听‘真王之诫’！”

那人类虽然着急，却有心弥补。“真的不好意思……你们在找什么？戒指？我……眼神还行，一起找找吧。”

三长老见她听岔了，一致讥笑起来。“真王之诫”并不是什么戒指，而是开启魔王宫的一把“钥匙”。无关人等无法触及，即使是他们这样的有君令在身的‘守护者’，也必须三人共行，才能举起。

就在老幺偷偷往老大背后抹牛粪时，听到那人类女孩喊道，“找到啦，是不是这个？”

女孩青蓝色的眼在夜色中闪着光。她手中当真托着一只素面的金属戒指。

“真有这种狗屎运，想什么就能找到什么。”三长老笑弯了腰，更加像三只装满土豆的口袋。老幺笑得前仰后合险些岔气，被女孩一把扶住，顺便将那戒指放到他手掌上。

老幺笑得打颤，却没注意自己的手不受控制地，在那女孩面前摊开了。

细小的戒指从女孩指间落下，仿佛陨石一般重重坠在老幺的掌中。魔族元老的手掌被一股无名重量所撼，竟然一时无法承受，被牵连得直扑倒在地。

“老人家，小心点。”人类女孩不明所以，将它从地上扶起，老大老二以为老幺受了暗算，忙一起扶住。

“海市刚拉响了警报，怕是有什么魔煞混入。我还有事，老人家也早些回去吧！”女孩以为事态解决了，挥手告别后，疾速向群岛边缘的码头奔去，流星一般地走了。留下三长老在荒草丛中面面相觑。

虽然彼此不对付，但讨厌人类这一点他们总能达成共识。

老大正要如往常一样大骂，却发觉老幺的身体在颤抖。

老幺怔怔地望着人类消失的方向，却只有漫天群星浮动，仿佛天幕都在旋转。“你们刚才，谁看清了那是什么人？”

“咋咧，人类不都是两只眼睛一张嘴，一副普通的丑摸样。”

老幺低头，缓缓地说，“但是这把戒指，真如她所说，就是我们找寻的‘真王之诫’。”

“……而‘真王之诫’，从来只会顺应吾族真王的意志。”

*

青池横跨了半个海岛，才在东部昏暗的礁石边找到了零。

少年伶仃的背影几乎与海上沉沉夜雾融为一体，候鸟般地望着一个方向，又仿佛并不存在于这世上。

青池心中略有所感。其实她从未过问过零的事情。因为她知道不会得到答案。但是此刻这个线索似乎突然接近了。

“零，你没事吧？海市刚发了魔煞现身的警报，我们快走吧。”

少年恍然未闻，似乎连往常的轻浮、滑稽都懒得伪装。

“警报？”他轻轻一笑，似乎意有所指。“也值得惊动你吗？”

“我不明白你在说什么。”依照青池的灵知，这股混入的魔气暂时并不强劲。见零从容如常，她便也放下心来，站在他身侧。深黯的海潮在瀛洲群岛地下翻涌挣扎。

“你在看什么？”她逆着风向东。“哪里什么都没有啊。”

“或许吧。”少年的声音散在风里。“原本就不该有什么。”

这话听在青池心里，却有些凄哀。他们都是无根无缘之人，才会这样抓着彼此。“你是从哪里来呢？”

“不知道。”少年难得直爽坦率。“我走遍了大半的世界，却依然不知道我从哪里来。”

“抱歉。”青池接话。他总是令她轻易生气，又轻易原谅。说到底是她没有办法真的去憎恨他——谁会真的和自己的“影子”计较呢？

“没有关系，我不会觉得难过。”少年转过身，海风拍打中仿佛一只栖落的鸟。

不会难过，便也不会喜悦。哪怕经历无数却无法感同身受。不知为何，青池似乎明白这种隔岸观火的感受。

“你也不用感到难过。”少年绽开一个没有温度的笑。“即便无所不知，却不能明白人类因何而悲喜。但或许是影子扮多了，有时我能体会到你的难过。所以永远不必因我而感到难过。”

青池常常会忘了他也是一个妖精。这世上有的鬼怪掠夺人寿，有的鬼怪玩弄人心，但是也有他这样无所不知、却一无所感的，悄悄地站在她的背后。

*

通向码头的路上还有些未散的摊贩。青池想起方才的事，提出一个脏兮兮的包裹，嘴里还念叨着什么“直板的，滑盖的……”。

了解了被骗的缘由，心情不错的零试图安慰她。“算啦，钱没了还可以再赚。万一包裹里真有宝贝呢？”

两人走到附近的街角，打开了包裹。那包袱皮一解开，里面迅速涌出了一群挥着翅膀的山精，山精们喜得自由，迅速飞没影了。整个鼓鼓囊囊的包裹，最后只剩下三两个铜板掉在地上。

青池绝望地摇着零，“要不，你教教我怎么吃土吧。”

强忍悲痛的青池将包袱皮收好，海市之行仿佛一场大梦，空空地来，空空地回。她转头去看零，“刚才你不在，不知道多危险。”

零不以为意。“一点小麻烦而已，你自己也行。”

“万一不行呢。”她有些沮丧。“你会来捞我吗？”

“谁让你非要帮那个杀神赚什么主祭积分。”零自然没有正面回答。“我帮你这么多次，你给我赚过吗？”

青池自觉理亏，不再纠结。她翻遍身上，只剩了几个硬币。

再看零，比来的时候还要灰尘扑扑。自从遇上她，零也肉眼可见地憔悴了。他们走到街边，刚好有卖鞋的小贩。

无常市最初分发的鞋，也在高频使用中磨坏了。青池拿出所有的铜板，小贩陪着笑，托出一双布鞋，“我家的货可是便宜又好，你看这针脚做工！”

青池伸手摸了一模鞋面，有些艰难地说，“这些钱，如果买两双，能买哪个？”

小贩见她身形瘦弱，衣衫还带着泥点，只道是个苦命人。“要是两双……唉，海市也快关了，便宜些给你这个草鞋吧！平常这价我是不卖的。”

*

青池拿了两双压扁的草鞋，将小的递给了零。“送你的。”

她还记得自己在烛府门口扯了一通大话，结果零跟着她，恐怕远不如留下作客滋润。

她递过去的时候还有些忐忑，怕这草鞋过于轻贱。零接过草鞋，露出始料未及的惊讶。“你想送给我东西？”

“对啊。”青池有些不好意思。“这不是你说的吗！”

“我竟然……还会收到东西。”零仿佛看着什么不可思议之物一般。“虽然用不上，不过既然是礼物，我是不会还给你的。”言罢，零咧嘴开怀地笑了，仿佛这鞋不是稻草，而是金丝编成的一般。他左右摸了摸，立刻双脚一蹬穿上，表情夸张地称赞，“眼光不错，真是好鞋！“

不知是不是心理作用，这草鞋却意外地轻便合脚。青池被他的滑稽逗笑了，笑得眼睛也莫名湿润，也洗去了一晚的惊慌和苦恼。

“你放心，虽然我现在一无所有，”她拍着零并不矮的肩膀，仿佛一位未来的君王般轻轻说道。“凡我通行之地，必有你的道路；凡我拥有之物，必有你的一份；凡赞颂我的，必不可诋毁你；若你孑然一身，便由我来送最后一程。”

零通过她知晓了喜怒哀乐，她又何尝不是？这少年陪伴她度过了最黑暗的时刻，才令她至今未曾妥协和绝望。

云舟逐渐升空。回首海市，灯火阑珊。