傅雨祁特意交代了专车护送沈挽筝回家，任谁也不敢怠慢她。

距离沈家小宅院还有一小段距离时，沈挽筝便不肯坐车了，再往里头去，被街坊四邻瞧见就是无妄之灾。

好说歹说由她下了车，几个部下却不能就此返程，直到反复确认她进了院子才一脚轰了油门回去交差。

夜雨绵绵，是千条万缕的愁丝，剪不断理还乱。沈挽筝正穿过花雨交错的枝头，花瓣纷纷落下来，她从头到脚携了身湿漉漉的雨露。

这会子已将近子时，沈氏夫妇望眼欲穿地等待着她归来，眼见沈母在客厅里来回踱步，直晃得沈石岩头晕目眩，不免一阵絮絮叨叨地埋怨。

这样寻常不过的片段尽收眼底，却莫名地让沈挽筝委屈了起来。

沈挽筝双瞳仿佛浸着水，一线橘黄的灯光轻飘飘地融了进去，刺痛了眸子似的，眨了好几下。她缓缓近前，极快地低下了头：“爹、娘，我回来了！”

沈石岩站起身来，又急又气，伸手就要去取墙上挂着的鞭子，他冷哼一声：“你还知道回来！”

沈母见状忙扼制住沈石岩的手，骂道：“挨千刀的，女儿这不是好好儿的回来了吗？你还想打她不成？”

“她已是有婚约在身的人，竟然在外头野到这个时辰才回来，且不说你我二人忧心如焚，万一……”

沈石岩登时气得双眉倒竖，没有万一，他不愿去猜测和承担这个万一。

平日里教育子女沈石岩从不过于苛责，甚至远比旁人开明。沈挽筝却有恃无恐，而今夜不归宿直让他失望到了极处：“是我沈某家教不严，愧对先祖！”

说话间，手上动作也不曾停下，怒气涌上心头，忍不住一鞭子挥去。只听啪的一声，恰巧抽在沈挽筝手腕上。

“哎哟，乖女儿啊，你怎么不躲开！”沈母来不及劝阻沈石岩，眼睁睁瞧着女儿挨了一鞭子，顿觉心如刀割，惊呼了一声。

此时，沈挽恒闻声寻了过来，抓起沈挽筝的手一看：白皙的腕子上伤痕狰狞，红肿成一片。他不由大声喊道：“爹，您这是要打死我姐啊！”

沈石岩似有不忍，悻悻作罢，心里头到底不爽快，将那鞭子往地上狠狠一掷，举步出了客厅，独个儿睡去了。

万分惆怅与憋屈徘徊于心，淤积成深深的泥潭，就快将她淹没。

尽管手上火烧火燎的疼痛，但是沈挽筝却在极力自抑，略微扯了一抹笑容挂在嘴边。

她随口编了个理由蒙混过关，安慰沈母和沈挽恒回房休息，言语间辨不出喜怒哀乐，沈母这才依言而行。

从傅雨祁手中脱身的记忆，她并不愿多作思量，更想直截擦除消失，永生永世都不要回想起这个人来！

沈挽筝简单洗漱过后，拿药膏涂抹了伤口，不觉心力交瘁，往床榻上一躺。闭上双眼便浮现出傅雨祁强行吻过她，又愤然爬起身翻来覆去地擦着双唇，直至满意才安然睡去。

夜里沈母惦记着沈挽筝的伤，摸黑起身来到她房外，先敲了门，不想沈挽筝睡得香甜，没有回应。沈母推门进去，步子又轻又碎，恐吵醒了她。

待沈母俯下身子去瞧沈挽筝的伤处时，指尖碰到她一手心汗，暖烘烘的，甚至有些烫人。

沈母心下一惊，转而抚上她的额头，果然滚烫得像烧红的烙铁，好巧不巧偏这个时候发起了高热。沈母急得抓心挠肝，忙叫仆人小桃去拧了个冷帕子来，叠成小方块贴在沈挽筝额上。

沈挽筝睡得昏昏沉沉，眼皮似有千钧重，怎么也睁不开眼，只觉声响不绝于耳，人影模糊不清。

她梦到自己是一条曝晒在日头下的鱼，身体里的水分在一点点流失，鳞片卒然收紧，又皲裂开来，一片片分崩离析，渗出汩汩血水。

喉间干涩得宛如枯竭的泉眼，连着呼吸都是滚烫的，沈挽筝剧烈地咳了起来，牵着心窝子疼痛得厉害，满脑袋的浆糊蒙了耳朵，徒留一片嗡嗡的声音。

折腾了好一阵，沈挽筝依旧反复发热，沈母只好打发人去医馆请个大夫回来。

洋大夫她们是断然不敢请的，据闻那大鼻子的男洋人会邪术，要人宽衣解带，一根长的针管子扎进臀部，还美其名曰注射药剂。

女人的身子怎能交于洋大夫看了去，如此岂不是天下大乱了。

大夫挎着个药箱赶到沈家时，已五更鸡晓，他把完脉提笔开了方子，说是淋雨感染了轻微的风寒，又似受了惊吓，脉象极乱。

沈母听罢，自以为是挨鞭子所受的惊吓，哪里知晓还有傅雨祁那一茬。

仆人抓完药回来，沈母又亲自生起小炉子为沈挽筝熬好汤药。黑乎乎的一碗浓药，一勺勺喂她吃了去，顺道往她手腕上敷了消肿的草药，才恍惚觉着疲倦不堪。

日头照在碎花帘子上，悄悄钻了进来，跳动着温和的光，沈挽筝悠悠转醒，伸手拿起头上盖着的帕子，侧过头瞧见睡在她身旁的母亲。

一脸疲乏之色，眼眶周围隐隐可见的两团青黑，显然是守着沈挽筝整宿没睡。见她退了热，想来那药起了作用，才匆匆歇下。

沈挽筝此时的心情难以言喻，一时思绪万千，忍不住咳了一声。

“醒了？好些了吗？”沈母忧心沈挽筝的身子，因而睡得浅，打着哈欠问她。

沈挽筝答：“大好了，娘，辛苦你一晚上没睡觉。”

两人又说了会体己话，沈母返房中补回笼觉。沈挽筝自顾自爬起来喝了药，口中苦涩久久不绝，她浑身没力气，更无心妆扮，于是，只拿簪子随意挽了头发，趴在案上翻着书。

方至晌午时分，小桃气喘吁吁跑来，突兀地开口说话，沈挽筝正瞧得入迷，不免唬了一跳。

她转过头去：“作什么咋咋呼呼的，吓死人了。”

小桃缓了两口气回道：“陆先生、陆先生来了！”

沈挽筝怔了一下，倏地起身。是陆江沅，他终于来找她了。不过短短几月，她切身体会到古人那句缠绵的情话：一日不见如隔三秋。