秋蝉愣了一下，老老实实道：“我打小就出来找活干，长工短工都做过，大半在主人家，没什么念想。如今离开土生土长的地方，倒有些挂念爹娘了！”

沈挽筝微微一笑，“再走几天到公海上了，离得更远。”

“不知这路上得耗多久，与世隔绝一般。”秋蝉忍不住抱怨道。

她听了，不由自主地叹气，“走得匆忙，不然定要带两本书来的。”

秋蝉掀开被子，服侍她上床午歇，末了仿佛想起什么，道：“夫人喜欢看书？我上船前捡了份报纸包东西，应该还在行李箱中。”

她眼睛半眯着，若有所思，“嗯，先放着吧，等一会子再看。”

房内暗了下来，是秋蝉拉拢了窗帘，海上的日头甚是强烈，依旧有光隐隐透出。

如此漂泊着，眼见太阳升起又落下，沈挽筝已经记不清日期了。因埃迪是个男子，多少是要避嫌的，故而也不常与他碰面。

偶尔一两次，跟埃迪从麻醉药讨论到虎门销烟，话头是他先抛出来的，也让她感受到了弱国弱民的悲哀，两人因此不欢而散。

这天，她在房中闷到了极处，向秋蝉问起报纸，秋蝉便从行李箱里头取了出来，递与她。

展开折痕，上头踩了几个浅浅的脚印，纸张有些泛黄，却不影响观看，是半个月前的旧报纸，怪不得秋蝉能随地拾捡，她如是想。

与大公报的排版和内容不同，这张时报还设了小说栏目，专门刊登西方文学名著。

悲惨世界。

沈挽筝默念了这四个字，不看已先入为主觉得悲。文章采用了倒叙的手法，短短一个片段，她意犹未尽，看了好几遍，猜测着冉.阿让到底犯了什么事，致使自己犹如过街老鼠，连个投宿的地方都没有。

翻过面来，只见头条标题醒目，北洋军阀赫然闯入眼帘，她素来关心与傅雨祁有关的一切时政，心下一突。

“紧随袁大总统步伐，严肃军纪大义灭亲。”

她的手指微微发紧，脸色一分一分变白，那黑乎乎的配图，不算清晰，只是她一眼就认出来了。

是挽恒！

她的亲弟弟躺在冰冷的地上，全是血……全是血……

那些文字，大段大段的，在她脑海中，散开了，又合在一起，仿佛带着尖锐的声音，呼啸而过，震得她的耳朵什么也听不到了。

他杀了革命党……他杀了挽恒……她胸口剧烈起伏，心脏像是被曝晒在烈日下，灼烧得一阵阵抽痛。

不会的，这不是真的，挽恒他才十九岁啊。

报纸拿不稳，眼中热泪滚落，她狠狠地抹了一抹脸，瞧得十分仔细，挽恒真的没了！半个月前的消息，哪怕是半点风声都没有透露给她。

恰是少年意气风发，那个跟她从小打闹到大的少年，她的挽恒，永远见不到了。

那看护送上的报纸，定是专门剔除了挽恒的消息，他既有意掩饰，不惜千方百计送她出国，又怎么会轻易让她知道这件事呢。

失去了孩子……失去了弟弟……

她瘫软在地上，唇角颤抖，大声嚎叫，嗓子忽然哑了，悲痛哽咽在喉中，蔓延全身，她几乎昏厥。