原来他是这个意思。

我恍然大悟，也突然明白了杜鹃与林妈妈不肯入席同坐的原因。在外人看来，她俩方才若是坐下了，便是赵府与邹府没有家教，乱了尊卑。

我沉默了，不知该说些什么才好。

毕竟，“人人生而平等”的理念在这个时代是行不通的。即便说出口了，也会被人们认为是狂逆悖礼之言，不仅应了寥寥无几，还很有可能引来无妄之灾。

况且，即便是在现代文明社会，这句话更多的是人们追求奋斗的目标，虽宣之于口，却未必深入人心。

我有些冷漠的想着，道：“秦公子所言不错。人皆有出身贵贱之分，等级尊卑自是有序，王朝才稳固。倘若尊卑乱了，人心便也乱了。”

秦尚江点头。

“但是，”我很坚决的说道：“这些道理我固然是明白的，却并不认可。”

我放下筷子，思绪飘的有些远，不知是同情她们还是可怜自己，道：“人的出身不能由自己做主选择，已是可悲可叹，但若只以出身而评定一生，岂不更加可怜无望？人生而在世，努力奋斗不过就是为了改善眼下的处境。说是搏得一线生机也好，说是为了争取富足生活而奋斗也罢，若仅凭一句尊卑贵贱有别而全盘否定，不给人们以丝毫希望与祈盼，那生而为人又有何益？不如做一飞禽走兽，傲然天地间、自由奔放来的痛快！”

话音落地，室内静默。

在时代的涛涛洪流面前，我知道螳臂挡车的下场，自是不愿意去做这等不自量力之事。但却心有不甘，不甘于被他人左右的人生，不甘于无法掌握的命运，更不甘于向现实妥协、向无奈低头。

这种既无奈、无助，又不忿、不甘的复杂心理，缠绕卷成一团，生生的堵在胸口，闷闷的，挣扎的，几欲喷薄而出，又卡在胸腔喉间。

心有戚戚然，食也不知味。

我便欲起身告辞，秦尚江却正襟危坐，道：“赵小姐可曾听过宛州江氏？”

我一愣，谁？

好耳熟，好似在哪里见过。

“可是宛州商会的江氏？”我努力从记忆中搜索，终于想起曾在《竹书纪事》中见过。

“正是。”秦尚江点头道：“赵小姐方才所言，令秦某不禁想到了宛州江氏。”

他神情有些恍惚，思绪仿佛飘到了遥远的过去，喃喃道：“想当年，宛州江氏不过一介孤女，出身贫寒又生逢乱世，真是时运不济、命途多舛。然而，江氏孤女凭着一腔热血、无双计谋，硬生生的以一己之力创立宛州商会，聚天下之财而交通诸侯，纵横捭阖之间风头无两。”

我沉默的听他絮絮说来，眼前渐渐浮现出一幅女子挣扎奋斗、最终傲立巅峰的画卷。

“以江氏之盛，竟改变了天下人对于商人的偏见。隆庆年间春闱放榜，京都城内甚至出现了榜下捉婿之景。”

我记得书中所载的这一幕。春闱之后，科举士子们皆翘首以待金榜题名，却有富商大贾早早的等在榜下，只看哪家公子高中且尚未婚配，便将其拉回家中婚配自家小姐。而众士子也乐得其成，并不抗拒。由此可见，商贾身份地位皆有所提高，人们渐渐的不再以嫁给商人为耻了。

“只是可惜啊！”秦尚江语气沉重，颇有伤春悲秋之感，道：“只可惜时移势易，江氏衰落，商会分崩离析，此等盛景不复出现。”

我隐约忆起书中对于宛州商会的记载，道：“据我所知，江氏衰落并非子孙不肖，而是商会所货之物牵涉王朝根基，为新朝所不容。圣祖初登大宝，便下旨收天下之盐、铁于官府，民间不得私营。此令一出，江氏所赖之业瞬时瓦解，而商会亦被勒令解散。”

秦尚江沉默良久，叹息一声，道：“怀璧其罪，罪不当诛。”

据说，当年朝廷下旨抄检江氏府邸之时，一家子老老小小流离失所，瞬间从富贵豪门沦落为街头乞丐，好不凄凉。更有甚者，还被罚为军中苦役，劳作而死。

盛极一时的宛州江氏就此衰落，一蹶不振。而以江氏马首是瞻的宛州商会也随之万劫不复，作鸟兽散。

秦尚江神色哀戚的看着我，道：“小姐方才所言，凭自身努力而争取别样人生，何等豪言壮志。但小姐可曾想过，我等不过碌碌众生，如何左右的了天命大局。即便如江氏一般，辉煌一时，可终究也是竹篮打水，枉费心机。”

“秦公子的意思是......”

“手无利刃，便只能任人鱼肉。”

“......”

这个道理，我不是不懂！

只是突然从他人口中听到，心，还是漏跳了一拍。那感觉仿佛是被人说出了心中所想，又好似被人看穿了心事。

即便我多么的向往富足地主婆的生活，可万一，万一，就是那么的不好彩，被卷入波谲云诡的事情中，我有什么把握能够做到全身而退呢？

我心情沉重的苦笑道：“秦公子所言...极是。史书中的全身而退，也不过是权力的较量，暂且保持的一种平衡状态。权柄在手既是身份地位的象征，也是生存的保证。呵呵，还是秦公子见事明白，而我终究是太过天真。”

“赵小姐……还是有一颗赤子之心的。”

赤子之心？

我摇摇头，罢了，之前总是想着退，最好能全身而退，如今与秦尚江一番对话，反倒令我意识到，这世上安得双全之法？

“好了，不说这些陈年旧事，徒添伤感。”秦尚江结束了这个闷重的话题，朗声道：“今日得赵小姐相助，玲珑阁才能造出这当世奇车，秦某以茶代酒，略表心意。”

我强自收拾心情，碰杯，仰头饮下。

他又说道：“这些利钱，是由秦某差人送去小姐府上，还是...”

“这白银太重，且存放使用皆是不便。”我不知道这个时代有没有银票或者交子一类的纸质货币，有些迟疑的问道：“可否...可否换成轻便一些的...”

“自然可以。”秦尚江自怀里掏出一沓儿32开大小的纸，递到我面前：“赵小姐若是愿意，便以宝钞结算。”