景兴十九年

朝政清明，人民安居乐业。太子已经成年，皇帝决定让太子学着打理朝政上的事情。虽有别的皇子从中作梗，但好在有沈明轩、傅子骞这样的左膀右臂，太子处理朝政如鱼得水。

金銮殿。

钦天监上下自从昨夜见到了不祥之兆，连夜测算。今日早朝，钦天监使就上书皇帝，“启奏陛下，臣夜观天象，见西南方向有陨石坠落。经钦天监上下测算，西南地区恐有灾害发生。”

皇帝是最相信钦天监的，急忙问道，“可知是什么灾祸？”

“回陛下的话，这……恕臣等无能，尚不知是何灾祸。”

“无能！朕养你们何用！”

作为帝王，最怕天灾人祸致使民心动荡。若是处理不得当，民怨民怒成鼎沸之势，后果将不堪设想。

“陛下！西南急报！”

“快传！”

一个小太监连滚带爬地进入殿中，西南急报被呈在了皇帝的手中。

皇帝看完奏报，面色不悦，“朕方才收到西南急报，说是西南地区地动，死伤不少。依照诸位爱卿的意思，该如何办呢？”

殿中的大臣们左顾右盼，都噤若寒蝉。

皇帝的脸又黑了不少，眯着眼扫了一圈，“太子，你的意思呢？”

太子从容不迫，娓娓道来，“父皇，儿臣以为，除了户部拨钱粮到灾区以外，还应该派遣钦差大臣前往灾区，亲自督促赈灾钱粮的发放。另外，要求西南地区的各州县长官一级一级加急奏报各地灾情，两日内汇总到西南最高长官那里。再快马加鞭送到京城。”

皇帝斜睨了他一眼，“这钦差人选，你可有举荐的？”

太子复又行礼，“儿臣以为，与其指派京城的官员，倒不如让西南地区当代的元帅将军们负责，他们更熟悉当地的情况。越是灾祸之时，越是容易引起动荡。当地州县长官多为文官，只怕镇不住。倒是武官们，手里有兵有将，可以避免动荡产生。儿臣以为，若民心动荡，恐怕会引起更大的灾难。”

皇帝一听，更加着急上火，冷哼一声，“哼，乱民？贼寇？你是想让他们把刀剑对准百姓、镇压百姓吗？在你眼里，百姓就是乱民了？”

文武百官见龙颜大怒，为太子捏了一把汗，纷纷跪下请罪。

太子也慌了，“父皇……儿臣不是这个意思！”

太子正辩解，却被大皇子楚萧文抢了先，“父皇，儿臣以为，此事应该交与一位信得过的人去主持。儿臣以为，若要解决此次灾祸，必定面临这几种困境。其一，当地官员贪污渎职，搜刮民脂民膏，导致灾民揭竿而起。其二，其中不乏暴徒滋事。其三，灾区必定有许多意想不到的难题出现。其四，主理灾区之事，是极耗费精力的。因此，主事之人必定要刚正不阿，清正廉洁，且年富力强，武功高强，聪明机警。儿臣以为，沈明轩能够胜任这个职责。”

皇帝皱着眉，眯着眼听完楚萧文的见解，又转向翰德侯，“沈卿，你认为呢？”

翰德侯虽然内心千万个不舍，但国难当头，总有人要为此献身，“臣没有异议。谢陛下对犬子的厚爱。”

皇帝得到满意回答，展演欢笑，“沈明轩，朕即刻封你为钦差大臣，命你前往灾区，不得有误。”

皇帝此时夸奖大皇子，就相当于打了太子一巴掌。太子的脸色虽不好看，却也没有发作。

但在朝中众臣看来，沈明轩如此年轻就担当如此重任，不免成为众人眼红的对象。他们认为，沈明轩不过是靠着沈家的功绩，和那位稳坐后位的皇后，才能得到这个好差事。

沈明轩深知这些个道理，推说道，“陛下，臣资质尚浅，恐难以服众。请陛下另择他人。”

皇帝亲自走下来，扶起沈明轩，拍了拍他的肩，“你很好，朕信得过你。”又握了握他的手，亲自将钦差授玺玉带放在他手中，“记住，倘若有人与你为难，你就亮出此物。见它如见朕亲临。”

沈明轩只得无奈地接旨，朗声下拜，“臣，定不辱使命。”

皇帝满意地看了看，袖子一挥，“你们都散了吧。”

走了两步，又回身朝大皇子摆摆手，“萧文，你来书房一下。”

“是。”楚萧文起身后，经过太子身旁，耀武扬威地轻哼了一声。

“退朝——”

书房。

皇帝看到这个不那么被自己重视的皇子，如今能为他分忧，十分舒心。“萧文做得不错。是该奖赏一下。来人，赏大皇子锦缎二十匹，东珠一斛，金百两。你母妃教得好，朕今晚也去看看他。”

“谢父皇。”楚萧文十分得意，却又被泼了一盆冷水，“你太子弟弟年幼些，只怕有许多事情考虑不周。日后你也要多教教他。”

楚萧文捏了捏藏在袖子里的拳头，微笑着从牙缝中挤出一句，“是。儿臣定不让父皇失望。”

楚萧文出去以后，皇帝问身边的赵公公，“赵启德，你觉得萧文怎么样？”

“老奴以为，大皇子胆识过人，做事思虑周全。”皇帝问到这个问题，赵启德原本自己以为说话滴水不漏，却不想皇帝再度发问，“那你觉得太子怎么样？”

“太子自然也很好。都是陛下的孩子，哪一个又不好呢？”赵启德背后早已被冷汗打湿。

皇帝盯着他看了很久，没有再继续问。只点了点头，让他出去了。

门外，一个小太监看到赵启德踉踉跄跄地出来，赶忙问，“师傅，您这是怎么了？”

赵启德摆摆手，把手中的拂尘递给他，“别伸耳朵，别张嘴。你赶紧给我倒杯水来。”

“是，师傅。”

赵启德望着御书房的门口，心内感叹，果然是伴君如伴虎。

书房内的皇帝也开始思考，该如何培养太子，又该如何打消大皇子的虎狼之心。